Una mujer que murió durante 27 minutos compartió un mensaje inquietante cuando volvió a la vida

Tina Hines pensó que tenía una vida perfecta y pocas personas se lo discutirían. Tenía un matrimonio feliz de 30 años, hijos que la amaban y un estilo de vida saludable. Sin embargo, Tina no tenía idea de que estaba a unos pocos latidos de perderlo todo.

El 12 de febrero de 2018 siempre será el día más oscuro de la historia de la familia Hines. Ese día, Tina y su esposo, Brian, habían decidido hacer una caminata tranquila en las afueras de Phoenix.

La primera mitad del paseo cumplió con todas las expectativas que la pareja podría haber tenido: aire fresco, sol, sangre bombeando por sus venas. Sin embargo, su agradable tarde dio un vuelco inesperado cuando Brian escuchó un ruido sordo detrás de él.

Brian se dio la vuelta y vio a su amada Tina caer al suelo. Lo peor de todo, no respiraba. ¿Cómo pudo pasarle algo así a alguien tan maravillosa y saludable como Tina? Brian llamó a los servicios de emergencia y oró por un milagro.

Cuando el equipo de bomberos llegó al lugar del incidente, incluso ellos se asustaron. Tina se veía en muy mal estado y los socorristas no tenían muchas esperanzas de que se recuperara. Aún así, le hicieron CPR de camino al hospital.

Desafortunadamente, los técnicos de emergencias médicas no pudieron administrar CPR con la suficiente rapidez. Antes de que pudieran llegar a la sala de emergencias, el corazón de Tina se detuvo. Horriblemente, todos los signos de vida habían desaparecido. Pero los bomberos todavía tenían un truco más bajo la manga.

Blandiendo un desfibrilador, uno de los técnicos de emergencias médicas reinició el corazón de Tina. Regresó, pero solo por unos minutos. Inmediatamente después, su corazón se detuvo por segunda vez, y nuevamente la trajeron de regreso. Cuando Tina murió por tercera vez, sin embargo, las cosas se veían realmente mal.

Tina apenas se aferraba a la vida cuando entró por las puertas del hospital. Incluso los médicos más experimentados la miraron en estado de shock. Y el corazón de la mujer se detuvo dos veces más. Para la quinta reanimación, había estado técnicamente muerta durante un total de 27 minutos.

Después de otra descarga del desfibrilador, el personal médico esperaba que la frecuencia cardíaca de Tina se detuviera una vez más. Sin embargo, sorprendentemente, se mantuvo estable. Y cuando volvió en sí horas después, la víctima del ataque cardíaco parecía increíblemente serena. Todo eso se debía al mensaje que tenía que dar.

En su estado debilitado, Tina no podía hablar. Pero cuando señaló un bolígrafo y papel cercanos, sus seres queridos se dieron cuenta de que tenía algo importante que compartir. Colocaron los materiales a su lado.

Y la familia Hines observó atónita mientras Tina garabateaba un mensaje en la página. Pero aunque pudieron distinguir un par de letras aquí y allá, no pudieron entender lo que ella quería decir.

Cuando Tina recuperó sus fuerzas, les dijo lo que estaba tratando de escribir. "Es real", explicó. Desconcertado, Brian le preguntó a qué se refería. Fue entonces cuando Tina describió cómo había visto el cielo.

"Era tan real. Los colores eran tan vibrantes", recordó Tina. Mientras estaba muerta, Tina le dijo a su familia, había sido testigo de la vida más allá de la muerte en el sentido más ideal. Allí estaban las puertas de perlas, las luces brillantes en el cielo. Y, lo que es más importante, no había estado sola.

Cuando la visión de Tina se hizo más clara, el mismísimo Jesús apareció frente a las puertas celestiales. Brillando intensamente, era una presencia acogedora. Y cuando Tina se despertó, estaba más segura de su fe que nunca.

Tina sabía en su corazón (que ahora latía con fuerza, por cierto), que no era nada menos que un milagro. Y después de estar tan cerca de perder a Tina, la familia Hines no pudo evitar estar de acuerdo.

Madie Johnson, la sobrina de Tina, se sintió particularmente conmovida por la historia. Y se le ocurrió una forma permanente de conmemorar los increíbles altibajos de su familia.

Inspirada por el mensaje espiritual que Tina había escrito en el hospital, Madie se tatuó las palabras de Tina con su letra en la muñeca. Explicó que la tinta "le ha dado [a ella] una tangibilidad de una esperanza eterna que no está muy lejos".

Pero a pesar de lo eufórica que estaba por vislumbrar el cielo, Tina también quería agradecer a los valientes hombres que la habían salvado. Las sonrisas no escasearon cuando ella y Brian pasaron por la estación de bomberos para mostrar con orgullo su dramática recuperación.

Los detractores afirman que Tina solo se imaginó el Cielo, pero eso no le molesta, simplemente está contenta de tener una segunda oportunidad en la vida. No importa si eres un creyente devoto o un escéptico de nacimiento, un roce con el desastre cambiará permanentemente tu perspectiva.

Pero antes de que te angusties en exceso ante la idea de nuestra inminente muerte, recuerda que no hay más que teorías al respecto. Y aunque nadie lo sabe con certeza, la gente tiene todo tipo de ideas sobre lo que sucede después de que fallecemos. Las religiones enseñan sus propias ideas sobre la muerte y el más allá. Y estas historias difieren no solo en el lugar al que vamos, sino también en la parte de nosotros que se va.

Ahora bien, a un científico se le ocurrió otra teoría. El Dr. Sam Parnia es profesor asistente de medicina en la escuela de medicina pública de mayor rango de la ciudad de Nueva York, la Escuela de Medicina Renaissance de la Universidad de Stony Brook. Y sugiere que las personas en las primeras etapas de la muerte podrían, de hecho, experimentar todavía alguna forma de conciencia.

Parnia es oriundo del Reino Unido, donde se graduó de la Escuela Médica Guys and St. Thomas, ubicada en Londres, en 1995. Luego, obtuvo su doctorado en biología celular en 2007 en la Universidad de Southampton, donde aún ostenta el título de investigador honorario. La mayor parte de su atención se ha centrado desde entonces en la reanimación cardiopulmonar (RCP) y los episodios cercanos a la muerte.

En 2010, Parnia terminó su formación en medicina pulmonar y de cuidados intensivos, la cual había realizado entre el Instituto Médico Weill Cornell de la ciudad de Nueva York y la Universidad de Londres. También es fideicomisario de la Fundación Horizon Research, una organización que se creó en 1987 para financiar la investigación de experiencias cercanas a la muerte.

Gran parte de la investigación de Parnia, entonces, se ha centrado en estas áreas de la unidad de cuidados intensivos, en particular, la reanimación por paro cardíaco. Por ejemplo, aboga por el uso de métodos de reanimación automatizados, incluyendo los realizados por máquinas. Y afirma que las personas que mueren por pérdida de sangre o ataques cardíacos en realidad pueden ser revividos hasta un día después de la muerte.

Sin embargo, el enfoque principal del trabajo de Parnia han sido las lesiones cerebrales que se derivan de paros cardíacos. A través de su trabajo, espera reducir el número de lesiones duraderas y de pacientes que quedan en condiciones vegetativas. Y la investigación de Parnia se ocupa, entre otras cosas, de los métodos que se utilizan para llevar oxígeno al cerebro durante los paros cardíacos.

No obstante, esto está lejos de ser la única área en la que Parnia está interesado. El científico también ha estudiado la noción de conciencia en pacientes que experimentan un paro cardíaco. Y es esta ruta la que lo ha llevado a su teoría de que el cerebro puede seguir funcionando después de la muerte de una persona.

Parnia ha realizado varios estudios a lo largo de su carrera que examinan el nivel de conciencia de quienes sufren un paro cardíaco. Por ejemplo, en 2001 publicó un estudio que fue el resultado de un año investigando las afirmaciones de los sobrevivientes de paros cardíacos. De los 63 entrevistados, siete recordaban estar inconscientes y cuatro encajaban en el perfil correcto, es decir, el de alguien que ha sufrido experiencias cercanas a la muerte.

Luego, en 2013, Parnia publicó un libro titulado Reversing Death. En el libro, planteó la cuestión de qué le sucede al "alma", el yo, el carácter y los recuerdos de una persona, en el tiempo que transcurre entre la muerte y la reanimación. También argumentó que los métodos que él emplea para la reanimación cardiopulmonar podrían salvar hasta 40.000 vidas cada año en los Estados Unidos.

Mientras tanto, Parnia destacó la necesidad de mantener altos los niveles de oxígeno en la sangre durante un paro cardíaco. Esto ya está sucediendo en Japón, donde se utiliza una técnica llamada oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) para evitar que los niveles de oxígeno caigan por debajo del 45 por ciento. Verás, llegados a ese punto, hay cero posibilidades de que el corazón comience de nuevo, según los estudios de Parnia.

De hecho, aparentemente ha habido casos en los que se ha resucitado a personas horas después de morir. En el libro de Parnia, hace referencia al caso de una mujer particular de Japón. “Llevaba muerta más de tres horas”, le dijo a The Guardian en 2013. “Y fue resucitada durante seis horas. Después, volvió a la vida perfectamente bien y, según me han dicho, recientemente tuvo un bebé".

Los métodos de Parnia aparentemente están respaldados por sus resultados. Después de todo, parece que los pacientes del Hospital de la Universidad de Stony Brook, donde Parnia era jefe de cuidados intensivos, tenían un 33 por ciento de posibilidades de revivir de la muerte en 2012. Esa es una probabilidad aproximadamente un 17 por ciento más alta que el hospital estadounidense promedio, según las cifras publicadas en The Guardian en 2013.

Esa tasa de supervivencia coincide con el enfoque del propio Parnia sobre los paros cardíacos. “Creo que cualquiera que muera por una causa que es reversible ya no debería morir realmente”, le dijo a The Guardian en 2013. “Es decir, toda víctima de ataque cardíaco ya no debería morir... si puedes manejar el proceso de la muerte correctamente, haces tu trabajo, extraes el coágulo [y] colocas una endoprótesis, el corazón funcionará en la mayoría de los casos".

Luego, en 2014, Parnia publicó los resultados de otro estudio sobre casos de paro cardíaco. A raíz de este estudio global de cuatro años, concluyó que una "experiencia cercana a la muerte" es en realidad un término demasiado limitante. “Contrariamente a la percepción, la muerte no es un momento específico, sino un proceso potencialmente reversible que ocurre después de que cualquier enfermedad o accidente grave haga que el corazón, los pulmones y el cerebro dejen de funcionar”, dijo en un comunicado de prensa.

En aquel momento, el estudio AWARE (AWAreness during REsuscitation, en español: conciencia durante la reanimación) fue el más grande jamás realizado sobre experiencias cercanas a la muerte. Su muestra consistió en 2.060 pacientes en 15 hospitales en Austria, los EE. UU. y el Reino Unido. Y también fue la primera vez que los investigadores intentaron validar las afirmaciones de la conciencia o las experiencias extracorporales.

Los resultados del estudio se publicaron en una revista llamada Resuscitation en octubre de 2014. De las varias afirmaciones que hizo el estudio, una fue que los pacientes experimentaron una conciencia que puede haber correspondido con eventos que realmente sucedieron. "Esto es significativo, ya que a menudo se ha asumido que las experiencias relacionadas con la muerte son probablemente alucinaciones o ilusiones", dijo Parnia.

De hecho, un paciente aparentemente tuvo conciencia hasta tres minutos después de que su corazón dejara de latir. "Esto es paradójico, ya que el cerebro normalmente deja de funcionar dentro de 20 a 30 segundos después de que el corazón se detiene y no se reanuda hasta que el corazón se ha reiniciado", continuó Parnia.

Sin embargo, Parnia admitió que una tasa de incidencia tan baja significaba que las afirmaciones no podían probarse de manera concluyente. Pero tampoco se podían refutar. Esto significaba, a los ojos de Parnia, que el fenómeno de las experiencias cercanas a la muerte merece "una investigación más genuina sin prejuicios", como escribió en el informe del estudio.

Según Parnia, la definición de actividad cerebral después de la muerte está relacionada con el momento en que el corazón se detiene. Cuando no circula sangre hacia el cerebro, deja de funcionar prácticamente de inmediato. Como dijo Parnia a WordsSideKick.com en 2017, "Pierdes todos los reflejos del tronco cerebral, el reflejo nauseoso, el reflejo de la pupila, todo eso se ha ido".

Realizar RCP reanuda el flujo sanguíneo al cerebro, pero es solo una pequeña proporción de lo que se necesita. Eso es porque, según Parnia, solo estás enviando alrededor del 15 por ciento de la cantidad normal de sangre al cerebro. Entonces, si bien la RCP es útil para ralentizar la velocidad a la que mueren las células cerebrales, no revierte el efecto por completo.

Basándose en su extensa investigación, Parnia le dijo a Live Science que los pacientes han dado evidencia anecdótica de conciencia después de que sus corazones se han detenido. "Describirán haber visto trabajar a los médicos y enfermeras", dijo. "Describirán tener conciencia de conversaciones completas [y] de las cosas visuales que estaban sucediendo y que de otra manera no serían conocidas".

Según se informa, el personal médico que estaba presente en el momento en que se relataron esas anécdotas pudo verificarlas. Y tal vez como era de esperar, se sorprendieron al saber que sus pacientes, que técnicamente habían estado muertos, habían podido recordar detalles específicos. Son esas anécdotas las que proporcionan la base para las afirmaciones de Parnia.

Sin embargo, si tu cerebro sigue funcionando más allá del punto de la muerte, no busques las respuestas en Hollywood. Después de todo, películas como Línea mortal sugieren que la reanimación puede mejorar la actividad cerebral normal. En la película original de 1990, los personajes experimentan visiones mientras "mueren". Y en la nueva versión de 2017, los cinco estudiantes de medicina que buscan experiencias cercanas a la muerte tienen nuevas capacidades mentales.

Sin embargo, Parnia le dijo a WordsSideKick.com que "no hay una repentina mejoría mágica de sus recuerdos. Eso es solo cosa de Hollywood". Sin embargo, lo que a menudo proporciona una experiencia cercana a la muerte es una nueva perspectiva de la vida, según Parnia. "Lo que tiende a suceder es que las personas que han tenido estas experiencias tan profundas pueden regresar transformadas positivamente", dijo.

Mientras tanto, en 2003, el neurólogo Michael O’Brien criticó los fallos en otro elemento de la investigación de Parnia. En un documental de la BBC, Parnia afirmó que la mente y el cerebro eran conceptos independientes. O'Brien no estuvo de acuerdo con este enfoque, sugiriendo que es más probable que haya una razón física para los episodios cercanos a la muerte.

En ese mismo documental, la psicóloga Susan Blackmore también expresó su opinión de que las explicaciones físicas son más convincentes que las teorías de Parnia. Afirmó, por ejemplo, que las experiencias cercanas a la muerte son "recuerdos de lo que sucede cuando se pierde la conciencia o se recupera, pero no mientras se está inconsciente".

Para 2013, de todas las personas con las que Parnia había hablado en su unidad de cuidados intensivos, alrededor de la mitad afirmaba tener recuerdos claros del momento en que estaban muertos. "Parece que cuando la conciencia se apaga en la muerte, la psique o el alma, con lo que no me refiero a fantasmas [sino] tu yo individual, persiste al menos esas horas antes de que seas resucitado", concluyó a The Guardian.

En la misma entrevista, Parnia también afirmó que no tiene un ángulo religioso en sus estudios. Sin embargo, argumentó que casi todos los caminos de la vida que solían ser explicados por la religión ahora se explican a través de la ciencia. “Una de las últimas cosas que se deben considerar de esta manera es la cuestión de qué sucede cuando morimos”, dijo. "Esta ciencia de la reanimación nos permite ver eso por primera vez".

En este momento, Parnia está trabajando en un seguimiento del estudio de 2014 titulado "AWARE II". Se prevé que concluya en 2020. Y al igual que su predecesor, el objetivo de la investigación es examinar a cientos de personas que sufrieron un paro cardíaco en diferentes ubicaciones. Esta vez, sin embargo, las pruebas utilizan una tableta para mostrar imágenes a los pacientes que son revividos para comprender más de cerca si están experimentando la conciencia.

No obstante, a pesar de la extensa investigación de Parnia, parece que todavía no hay forma de decir con certeza qué sucede cuando morimos. Sin embargo, su teoría de que el cerebro sigue funcionando ofrece otra posibilidad. Y es una que, junto con su otro trabajo, Parnia espera que conduzca a mejores tasas de reanimación en todo el mundo.