Esto es lo que pasó con el elenco de The Munsters

No hace falta decir que The Munsters contó con un elenco de personajes peculiares. Pero ninguna de estas creaciones fantásticas fue tan poco convencional como el abuelo actor Al Lewis. Desde trabajar en un circo hasta convertirse en un héroe de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, Lewis experimentó una vida que pocos escritores podrían soñar.

La trayectoria de Lewis hacia The Munsters comenzó en el programa Car 54, Where Are You? Allí, el actor de vodevil, que interpretó al policía Leo Schnauser, se unió a su coprotagonista Fred Gwynne. Y la conexión de la pareja dentro y fuera de la pantalla haría que CBS los contratara a ambos para su nueva comedia de situación.

Seleccionado junto a su amigo, Lewis no tuvo problemas para ponerse la capa del abuelo loco de The Munsters, Sam Dracula. Y muy pronto, el actor se instaló en un lugar de trabajo rico y gratificante. En una conversación con Archive of American Television en 2002, Lewis recordó cómo: “Todos nos ayudábamos unos a otros, y lo hicimos frente a la cámara con esa pasión y entusiasmo”.

Cuando The Munsters terminó en 1966, Lewis se volcó a otros proyectos como They Shoot Horses, Don't They? de 1969. Sin embargo, la tragedia provocó que la estrella tuviera que suspender momentáneamente su carrera. Después de la lesión de su esposa en un accidente automovilístico, Lewis se dedicó por completo a ser su cuidador.

Tras la recuperación de su esposa, la estrella volvió al mundo de la actuación. Pero mientras que muchos actores habrían tratado de alejarse de sus personajes más icónicos, Lewis aceptó con gusto cualquier solicitud para volver a visitar su creación más famosa. Incluso se puso su disfraz de abuelo una vez más para una residencia en Universal Studios.

En sus últimos años, Lewis siguió siendo tan único como cuando era joven. Y además de ganar nueva fama como invitado habitual en el programa de radio de Howard Stern, la estrella abrió su propio restaurante e incluso se postuló como gobernador de Nueva York. Murió en 2006 a los 83 años.

Mientras estudiaba actuación, el maestro de Fred Gwynne lo llamó aparte para decirle algo que ningún actor en ciernes quiere escuchar. Presumiblemente, mirando hacia arriba al marco de 6 pies 5 pulgadas de su alumno, el maestro admitió que no veía un futuro para Gwynne en la actuación. ¿La razón? Su alumno simplemente era demasiado alto.

Pero no sabían que el tamaño colosal de Gwynne lo llevaría a su papel más importante. Habiéndose hecho un nombre por sí mismo en Car 54 de NBC, ¿Dónde estás?, el actor encajaba fácilmente con el patriarca de The Munsters, Herman. Y con su presencia de estatua, Gwynne podría dar vida a este personaje al estilo de Frankenstein.

Tan adecuado para Herman era Gwynne que sus actuaciones inevitablemente se robaron todas las escenas. Incluso The New York Times, en su redacción inicial de la serie, admitió que el actor era "todo el espectáculo". Sin embargo, aunque le dio popularidad en todo el país, para Gwynne The Munsters se convirtió en una especie de pesadilla.

El pesado atuendo y el espeso maquillaje del personaje hicieron que la filmación fuera físicamente exigente. En ese entonces, también, el actor sufrió una tragedia personal que dejó nubes grises sobre la época. Gwynne rara vez habló sobre filmar The Munsters, un hecho que el escritor Stephen Cox atribuyó a este doloroso recuerdo durante una conversación con Closer Weekly en 2020.

Alrededor de la época de Los Munsters, Gwynne había perdido trágicamente a su hijo. Junto con la falta de trabajo en televisión después de Munsters, el actor se alejó del centro de atención. Pero aún obtuvo éxito como actor de carácter en el teatro, e incluso encontró una nueva pasión por ilustrar libros para niños.

Y Gwynne no desapareció por completo de nuestras pantallas. Después de volver a interpretar a Herman en The Munsters' Revenge de 1981, la estrella obtuvo una gran cantidad de ofertas cinematográficas, sobre todo con Pet Sematary de 1989. Por su último papel antes de su muerte en 1993, Gwynne fue elogiado por su interpretación cómica del juez Haller en My Cousin Vinny. ¿Quién puede olvidar eso, verdad?

Si el nombre Mel Blanc no te trae "nada a la mente", lo siento, pero ciertamente se familiarizará instantáneamente con su elenco de personajes. Bugs Bunny; Pato Lucas; Barney Rubble: el prolífico artista los interpretó a todos junto a muchos otros. Y es por eso que el intérprete fue apodado “El hombre de las mil voces” durante su vida.

Teniendo en cuenta lo prolífico que fue Blanc, tal vez no sea una sorpresa que el animador también apareciera en The Munsters. Bueno, su voz lo hizo, de todos modos: durante seis episodios tocó el reloj de cuco de la familia. Inspirado por Edgar Allen Poe, el Cuervo a menudo intercalaba la acción con su eslogan, "Nunca más".

Aunque podría decirse que este no fue el papel más famoso de Blanc, el Cuervo todavía tenía algo de importancia. El papel fue en realidad el primer espacio recurrente del actor en una serie de acción en vivo. Sin embargo, Blanc sin duda tuvo que agradecer a su otro trabajo de doblaje por mantener su legado mucho después de su muerte en 1989.

Una vez apodada por Universal Studios como "la mujer más hermosa del mundo", Yvonne De Carlo no era la estrella de televisión promedio, ni mucho menos. La glamorosa actriz tenía una gran cantidad de créditos cinematográficos en su haber mucho antes de unirse a The Munsters. Esta experiencia en la gran pantalla a su vez la convirtió en la elección perfecta para Lily Munster.

Inicialmente entrenada como bailarina, De Carlo se mudó a Hollywood a la edad de 18 años. Y obtuvo su primer papel importante en Salome, Where She Danced de 1945 antes de aparecer en grandes éxitos como The Ten Commandments de 1956. Además, ayudó a inspirar a un montón de futuras estrellas, incluida Sophia Loren.

Sin embargo, el comienzo de la década de 1960 no sería tan amable con De Carlo. Luego de una lesión en el set de su esposo, el doble de riesgo Bob Morgan, la actriz cayó en un estado de dificultad financiera. Y fue esta precaria situación la que llevó a De Carlo a fichar a regañadientes por The Munsters en 1964.

Pasar de la gran pantalla a la televisión no fue nada fácil para los actores de la época. Pero, con mucho, las mayores quejas provinieron de los coprotagonistas de De Carlo, Lewis y Gwynne, quienes, según los informes, se sintieron amenazados por su estrellato en el celuloide. Sin embargo, la ética de trabajo de De Carlo se ganó rápidamente a sus inseguros colegas.

La propia De Carlo pronto superó sus objeciones iniciales cuando el éxito de The Munsters la devolvió al escenario nacional. En sus memorias de 1987, Yvonne recordó cómo, “[El programa] significaba seguridad para ella. Me dio una audiencia nueva y joven que de otra manera no habría tenido. Me puso 'En el radar' de nuevo, en el cual no estuve por un tiempo”.

Esta nueva audiencia incluía al famoso compositor Stephen Sondheim. Y para su musical Follies de 1971, Sondheim escribió el personaje de Carlotta Campion pensando en De Carlo. Su actuación virtuosa dejó asombrados a los aficionados al teatro. Después de haber tenido un gran impacto en el cine, la televisión y Broadway, la estrella dejó un gran legado en el momento de su muerte en 2007.

En un programa sobre personajes raros y forasteros, Marilyn Munster sobresalió como un pulgar adolorido. Sin embargo, el personaje siempre encontró su lugar dentro de la familia que la aceptó, a pesar de su apariencia radicalmente diferente. Y de acuerdo con el tono del programa, la rubia Marilyn incluso fue retratada en broma como el patito feo.

Aunque Marilyn fue interpretada por dos actrices durante el rodaje de The Munsters, Pat Priest es quizás mejor recordada por el papel. Traída para reemplazar a la estrella original Beverley Owen, el personaje fue la primera gran actuación de Priest. También podría haber sido lal última, si un altercado con su tía en la pantalla hubiese asustado a la actriz.

Hablando con Senior Voice en 2020, Priest reveló cómo su primera escena con el ídolo del cine Yvonne De Carlo se volvió fea. "Yvonne se volvió hacia mí y me dijo: 'Aclaremos algo ahora, jovencita'", recordó la estrella, "nunca me eclipses". Hombre, me espanté y no me importó si pasé el resto de la serie en la oscuridad!”

Sin embargo, Priest, que entonces solo tenía 28 años, no permitió que su coprotagonista más experimentada la intimidara. Y la estrella permaneció en el papel durante los 57 episodios restantes. Lamentablemente, su contrato finalizó antes de la producción de la película derivada Munsters, Go Home! llevando a la "devastada" actriz a ser reemplazada por la joven Debbie Watson.

Gracias a la experiencia en The Munsters, Priest pasó a protagonizar junto a íconos de la pantalla como Elvis Presley y Betty White. Sin embargo, en general, sus futuros roles nunca alcanzaron el tamaño de Marilyn Munster. Pero Priest tiene pocos remordimientos. “Hice todo lo que quería hacer y fui a todos los lugares a los que quería ir”, dijo.

Como la Marilyn Munster original, Beverley Owen impresionó a muchos espectadores. Sin embargo, su mayor admirador fue, por mucho, su coprotagonista Butch Patrick, quien admitió en Parade en 2013 que un viaje al cine con ella dejó al joven actor enamorado. “Me gusta considerar que fue mi primera cita, pero en realidad fue solo una buena persona que me llevó al cine”, dijo.

Los productores ciertamente confiaban en la capacidad de Owen para ganarse a la gente. Tanto es así que la convirtieron en la primera actriz en ganar tiempo en pantalla en el programa. En el primer episodio de The Munsters, Marilyn abre la serie a través de una escena divertida en la que invita a un novio nervioso a casa para conocer a su familia.

Detrás de escena, Owen comenzó como mecanógrafa. Pero, según los informes, sus habilidades de secretaria dejaban mucho que desear, y el ex empleador Ed Sullivan la despidió. Sin embargo, los jefes de la red vieron el potencial de Owen frente a la cámara, lo que lo llevó a protagonizar espacios en programas como As the World Turns y, finalmente, The Munsters.

Pero el tiempo de Owen en la pantalla resultó ser muy corto. Durante la producción de The Munsters, la actriz se comprometió con el productor Jon Stone. Y después de su matrimonio, abandonó la serie por completo. Excepto por algunos episodios de Otro mundo, Owens prácticamente dejó atrás su vida como actriz.

Tras alejarse del mundo del espectáculo, Owen dedicó su tiempo a su familia y al mundo académico. La ex estrella incluso obtuvo una maestría en historia estadounidense. Lamentablemente, falleció en 2019 a la edad de 81 años, y su coprotagonista Patrick dirigió los tributos en Facebook. “Qué dulce alma”, se lamentó.

Los Munster recurrieron a una amplia gama de talentos para interpretar incluso a los personajes más pequeños. Y además de queridos actores de doblaje como Mel Blanc, el programa también empleó el talento del actor de carácter Bob Hastings. Alternándose con Blanc, Hastings prestó su voz a Raven en diez episodios, así como en The Munsters' Revenge de 1981.

Al obtener su gran oportunidad en la radio, Hastings se convirtió en un elemento fijo de comedias de situación de televisión como The Phil Silvers Show. En un momento incluso compartió la pantalla con Lewis y Gwynne en un episodio de Car 54, ¿Dónde estás? Sin embargo, en el momento de filmar The Munsters, Hastings probablemente era más famoso como el teniente Elroy de McHale's Navy.

Pero el actor quizás esté más fuertemente vinculado, en los tiempos modernos al menos, con la actuación de voz en programas animados. Y los fanáticos de Batman: The Animated Series sin duda lo reconocerán como la voz detrás del comisionado James Gordon. Después de ocho décadas de trabajo, Hastings falleció a los 89 años en 2014.

Muchas estrellas deben su éxito al estímulo de los miembros de la familia. Y para Butch Patrick, quien interpretó al pequeño Eddie en The Munsters, su vida en el mundo del espectáculo fue posible gracias a su hermana Michele. Un día, mientras esperaba una audición, la hermana mayor comenzó a hablar sobre su hermano, lo que despertó el interés de su agente de casting.

Muy pronto, Patrick estaba en camino al estrellato con papeles como The Two Little Bears. Pero no fue hasta The Munsters en 1964 que el actor realmente hundió sus colmillos en un papel, literalmente. Con el papel de otros 500 aspirantes, Patrick atribuyó su éxito a sus colmillos de gran tamaño que lo hicieron perfecto para el papel del hombre lobo Eddie.

Aunque el actor de 11 años era el actor más joven en el set, la madurez de Patrick impresionó a sus compañeros de reparto. “Solían llamarme un enano de 39 años porque pensaban que era más inteligente que mi edad”, bromeó a Personas en 2020. Debido a esto, los escritores comenzaron a darle escenas más importantes, incluidas muchas con su padre en pantalla Gwynne.

Cuando la serie terminó en 1966, Patrick obtuvo lugares como invitado en programas como Gunsmoke y The Monkees. Sin embargo, el papel más importante del actor llegó en 1971 con el papel principal en la serie de fantasía Lidsville. Y, sin embargo, esta experiencia sería breve: el programa duró solo una temporada.

Y eventualmente, Patrick se cansó de actuar. Entonces, la ex estrella infantil tomó un bajo y comenzó a hacer su propia música. Pero mientras que sus ambiciones de rock 'n' roll se hicieron realidad con un sencillo lanzado en 1983, Patrick estaba lejos de dejar atrás a The Munsters. Por el contrario, su canción debut se tituló "¿Qué pasó con Eddie?"

Al músico en ciernes le tomaría casi 25 años lanzar un sencillo conocido. Pero en ese momento Patrick pareció recuperar su amor por la actuación a través de papeles en Los Simpson y Teatro Macabro. Y hoy es un habitual de las convenciones y recientemente comenzó a trabajar en sus propias salas de escape inspiradas en Munsters. Habiendo sido testigo de todo lo que sucedió en el set, Patrick es aparentemente el mejor hombre para este trabajo. Algunos días las cosas pueden complicarse...