Les femmes ayant porté le titre de « Princesse de Galles » à travers les siècles ont des similitudes surprenantes

Kate Middleton n'était pas la première. Diana n'était pas la première. Même la grand-mère de la reine Elizabeth n'était pas la première ! Non, le titre de princesse de Galles remonte à très, très loin. Jetons un coup d'œil à toutes les femmes extraordinaires qui ont porté le titre désormais emblématique de Princesse de Galles au cours de leur vie. Attention : l'histoire de ces princesses n'a pas toujours été belle !

Une petite explication du titre

Le titre de « princesse de Galles », ou « Tywysoges Cymru » en gallois, a toujours été attribué à l'épouse de l'héritier présomptif du trône britannique. Traditionnellement, l'héritier présomptif devait être un homme, il recevait donc le titre de « prince de Galles » et sa femme celui de « princesse de Galles ». Mais tout a changé en 2013 lorsque les lois de succession ont finalement été mises à jour. Alors un jour, nous pourrions même avoir une princesse de Galles qui n’ait pas de prince !

Retour aux années 1300

Cependant, ce n'est pas parce que ces femmes étaient toutes mariées à un prince - en fait, certaines d'entre elles étaient mariées sans avoir le choix en la matière - que cela ne les rend pas moins remarquables. Nous commencerons notre liste de princesses au XIVème siècle, après la conquête du Pays de Galles par le roi Édouard Ier et son intégration à la Grande-Bretagne. Plus on remonte dans l'histoire, plus ces princesses semblent mystérieuses.

1. Jeanne de Kent

Jeanne de Kent était l'épouse d'Edward, prince de Galles, un descendant d’un autre Edward, celui qui avait conquis le Pays de Galles. L'histoire le connaît comme « le Prince Noir ». Il s'est donné beaucoup de mal pour faire de la belle Joan son épouse légale, ce qui n'était pas une tâche facile puisqu'elle avait été mariée en secret à un autre homme pendant sa jeunesse. Mais dès qu'ils se sont mariés, Joan s'est montrée digne à deux reprises, donnant naissance à la fois à un héritier et à un héritier « de réserve », soit un autre fils.

Mère du roi

Malheureusement, le destin a décidé que le « remplaçant », un garçon nommé Richard, porterait la couronne après tout. Le premier fils de Joan et Edward est mort jeune, mais ce n'était pas la dernière tragédie que la pauvre Joan allait endurer. Son mari est décédé peu de temps après, puis son beau-père, le roi Édouard III, est également mort. Et ainsi, le prince Richard est devenu roi à seulement 10 ans, et c'était le travail de Joan de l'amener en toute sécurité à l'âge adulte. Elle a farouchement protégé son fils pour le reste de sa vie, et est morte à l'âge de 58 ans.

2. Anne Neville

Anne est surtout connue pour être l'épouse de l'un des monarques les plus infâmes de l'histoire, le roi Richard III - mais ce n'est pas à cause de lui qu'elle est devenue princesse de Galles. Elle était fiancée à Richard dès l'enfance, mais les alliances ont changé et elle a en fait été mariée à Edward de Westminster, prince de Galles. Mais son temps en tant que princesse de Galles s'est avéré être de courte durée, puisque le prince Edward a été tué au combat (ou peut-être assassiné) un an seulement après son mariage.

Demoiselle en détresse

Après la mort d'Edward, Anne avait de gros problèmes. Elle a été envoyée au domicile de sa sœur Isabel, mais sa sœur l'aurait trahie. Comme le suggère une histoire, Anne aurait reçu les vêtements d'une servante et aurait été forcée de travailler pour la perfide Isabel jusqu'à ce que Richard se précipite galamment et la sauve. Est-ce vraiment ce qui s'est passé ? Les historiens ne savent pas, on vous laisse donc seul juge.

Une montée en puissance suspecte

Anne a épousé Richard en 1472, alors qu'elle avait quinze ans et qu'il en avait dix-neuf. Malheureusement, son sort ne s'est pas vraiment améliorée. Richard a été nommé roi d'Angleterre après de nombreuses et sombres affaires que l’on a nommées par la suite les Meurtres des Princes dans la Tour, et Anne est devenue reine. Mais leur seul enfant ensemble, Edward de Middleham, est mort jeune, et Anne a peut-être aussi subi plusieurs fausses couches.

La princesse la plus malchanceuse de toutes

Parce qu'Anne n'a pas été en mesure de produire un héritier survivant, des rumeurs se sont rapidement répandues selon lesquelles Richard prévoyait de divorcer d'elle et d'épouser sa nièce, Elizabeth d'York. Et oui, Game of Thrones ne plaisantait pas sur la consanguinité des familles royales ! Cependant, Anne était encore l'épouse de Richard lorsqu'elle mourut à l'âge de vingt-huit ans. Beaucoup pensaient à l'époque que son mari l'avait empoisonnée, mais les historiens pensent qu'elle est en fait probablement décédée de la tuberculose. Quoi qu'il en soit, elle était certainement la plus malchanceuse de toutes les princesses de Galles.

3. Catherine d'Aragon

Les petits anglais apprennent encore de nos jours une comptine qui les aide à se souvenir des épouses d'Henri VIII et de leur destin : Divorcée, décapitée, morte – divorcée, décapitée, survivante. Eh bien, Catherine d'Aragon a été la première « divorcée » de la liste. Et sa vie aussi bien que ses mariages étaient compliqués. Elle n'était pas mariée à l'origine à Henry VIII, mais à son frère Arthur, qui était prince de Galles. Cela a fait d'elle la princesse de Galles, mais pas pour longtemps.

Une tâche importante

Malheureusement, Arthur est décédé peu de temps après avoir épousé Catherine - et elle n'avait que 16 ans à l'époque. Soudain, l'ancienne princesse de Galles était une très jeune veuve aussi bien qu’un pion politique. Finalement, elle a été mariée au frère d'Arthur, Henry, qui venait de devenir le roi Henry VIII. Elle avait une tâche, extrêmement importante : lui fournir un héritier mâle survivant.

Reine de bataille

Même si le seul but de Catherine était d'élever les membres de la famille royale, il semble qu'elle ait également eu un rôle à jouer dans des affaires plus... sanglantes. Après que le roi Jacques IV d'Écosse a été tué sur le champ de bataille, son cadavre embaumé a été envoyé à Catherine (beurk !). Elle a enlevé le manteau taché de sang du corps (double beurk !) et l'a envoyé à son mari pour qu'il puisse le faire flotter comme une bannière de guerre. Difficile de concevoir Kate Middleton faire quelque chose comme ça, n'est-ce pas ?

Divorcée et seule

Quiconque s'intéresse de près à l'histoire britannique sait ce qui s'est passé pour Catherine. Le roi Henri VIII s'est finalement lassé qu'elle ne lui donne pas d'héritier mâle - elle a en fait eu six grossesses, mais un seul enfant, Mary, a survécu - et a divorcé. Cependant, cela n'a pas réellement débarrassé la pauvre femme de l'un des maris les plus terribles de l'histoire. Henry a veillé à ce que les dernières années de la vie de Catherine soient solitaires, coupées des personnes qui étaient autrefois ses sujets.

4. Caroline de Brandenberg-Ansbach

Caroline n'a probablement ne serait-ce que jamais rêvé qu'elle pourrait devenir princesse de Galles. Elle était orpheline à seulement 13 ans, son père avait possédé un titre aristocratique peu prestigieux et elle n'avait pas de dot. Ce qu'elle avait, c'était la beauté, le charisme et l'esprit, et ce sont ces qualités qui ont conduit Caroline à la porte du futur roi George II.

Reine consort

Lorsque le beau-père de Caroline a été couronné roi après la mort de la reine Anne, George est devenu prince de Galles et Caroline princesse de Galles. Elle est en fait la première membre de la famille royale à obtenir ce titre en même temps que son mari, plutôt qu’après un mariage. Et quand son mari est monté sur le trône, elle est devenue reine consort – et une très bonne reine consort, avec ça !

« C'est Caroline, pas vous, qui règne »

En fait, Caroline était de toute évidence beaucoup plus populaire que son mari. Il y avait une comptine populaire adressée au roi George II qui disait : « Vous pouvez vous pavaner, pimpant George, mais tout sera en vain ; Nous savons que c'est Caroline, pas vous, qui règne. » Et on saura s’en rappeler plus tard, en quelque sorte, au sujet de la relation entre le prince Charles et Diana...

5. Auguste de Saxe-Gotha-Altenbourg

Augusta était la belle-fille de Caroline, et elle est devenue princesse de Galles dès qu'elle a épousé le fils de Caroline, Frederick. Aux dires de tous, Caroline détestait absolument son fils, mais elle était apparemment en bons termes avec Augusta. Elle aurait dit une fois d'elle : « Pauvre créature, si elle me crachait au visage, je ne devrais que la plaindre d'être mariée à un tel imbécile, et essuyer. »

Mère de neuf enfants

Augusta était une autre princesse de Galles très malchanceuse. Frederick est mort subitement en 1751, laissant Augusta enceinte avec huit autres enfants. Ce n'était pas une bonne position et elle devait compter beaucoup sur la charité de son beau-père le roi. Et lorsque son fils aîné, George, est lui-même devenu roi, Augusta n'était pas populaire à la cour et son style parental a été critiqué.

Princesse du jardinage

Augusta est décédée en 1772 d'un cancer de la gorge à seulement 52 ans. Mais en plus de préparer ses enfants à la royauté, elle a également apporté quelque chose d'autre à la Grande-Bretagne. Après la mort de Frederick, elle a consacré beaucoup d'efforts au développement et à la construction de jardins à Kew Gardens, à Londres, et aujourd'hui les jardins sont un site du patrimoine mondial qui attire des millions de touristes.

6. Caroline de Brunswick-Wolfenbüttel

Les choses se sont royalement compliquées lorsque George, prince de Galles, devait se marier. Il était en fait amoureux de Maria Fitzherbert, une catholique, mais bien qu'il eût tenté de l'épouser illégalement, il n'était absolument pas autorisé à épouser une catholique. Au lieu de cela, une épouse plus appropriée a été trouvée - sa cousine Caroline. Ça vous rappelle quelque chose ? Ils étaient en fait trois dans ce mariage...

Mauvais mariage

Sans surprise, la relation entre Caroline et George était notoirement terrible. Apparemment, George était tellement horrifié lorsqu'il a posé les yeux sur sa future épouse qu'il a demandé un verre de cognac. Et elle le détestait aussi. George a présenté le projet de loi au nom explicite de « Pains and Penalties Bill » en 1820 dans le but d’en divorcer… mais le gouvernement a refusé le projet de loi. Elle a continué à être une épine dans son pied jusqu'à sa mort en 1821.

7. Alexandra du Denmark

Alexandra du Danemark détient à ce jour le record de longévité pour une princesse de Galles. Elle a détenu le titre de 1863, lorsqu'elle a épousé le fils de la reine Victoria, Albert Edward, jusqu'en 1901, lorsqu'il est devenu roi. Victoria aurait désapprouvé la vivacité et la sociabilité de sa belle-fille, mais ce sont précisément ces qualités qui ont rendu la jeune femme si populaire.

Une icône

Alexandra était une icône de la mode, pour des raisons assez inhabituelles. Elle avait une petite cicatrice sur le cou qu'elle cachait avec des colliers, et sa popularité était telle que cela a transformé les colliers en un accessoire de mode incontournable. Plus curieusement, elle boitait à cause d'un rhumatisme articulaire aigu, et les dames de la haute société tentaient souvent de marcher en boitant elles aussi !

8. Marie de Teck

Mary de Teck avait perdu son fiancé à un âge précoce, mais cela n’allait en rien gêner son ascension, bien au contraire. Son beau-frère était le futur roi George V d'Angleterre et elle a pu l'épouser à la place. En 1901, elle est devenue la princesse de Galles, et neuf ans plus tard, la reine consort. Sa vie royale n'a cependant pas été simple.

Crise après crise

Le fils de Mary, Edward, est devenu roi en 1936, mais il a décidé d'abandonner le trône, lui préférant sa maîtresse américaine, Wallis Simpson. Cela est devenu connu sous le nom de crise d'abdication et hante la famille royale jusqu’à ce jour. Comme si cela ne suffisait pas, Mary a dû aider à diriger le pays pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

Grand-mère et petite-fille

Mais Mary a également entretenu une relation étroite avec sa petite-fille, Elizabeth... Soit la future reine Elizabeth II. Elle était là pour apporter son soutien lorsque le roi George VI est décédé et qu'Elizabeth a pris sa place en tant que monarque du Royaume-Uni. Malheureusement, elle n’a pas pu assister au couronnement officiel de sa petite-fille, étant décédée seulement quelques mois auparavant.

9. Diana Spencer

Même des décennies après sa mort, Diana est peut-être encore la princesse de Galles la plus célèbre. Et son histoire a fait l'objet d'innombrables livres, films et émissions de télévision. Elle a épousé le prince Charles en 1981, mais apparemment, elle avait des doutes alors même que les tasses souvenirs étaient déjà en vente. Si elle avait eu le choix, peut-être qu'elle ne l'aurait pas épousé, mais elle ne pouvait pas abandonner son devoir sous les yeux du monde entier.

Triangle amoureux

Pourquoi Diana a-t-elle hésité ? Eh bien, elle savait parfaitement que son mari était amoureux d'une autre femme, Camilla Parker Bowles. Et même si épouser Charles lui a donné pouvoir et prestige et le titre de princesse de Galles, elle voulait aussi être avec quelqu'un qui l'aimait … et ce n’était évidemment pas le cas de Charles. Bien qu'ils aient eu deux enfants ensemble, leur mariage s'est rapidement détérioré.

Concours de popularité

Cela n'a pas aidé que Diana soit simplement plus aimée du peuple que son mari, le futur héritier du trône. Lorsque le couple a fait une tournée en Australie en 1983, les foules se sont ainsi déchaînées pour la belle et jeune princesse et Charles a été laissé dans l’ombre. Ce n'était pas de bon augure pour le futur monarque d'Angleterre – aucun roi n'a jamais voulu être éclipsé par sa femme.

Scandale et scission

Finalement, il est devenu clair que rien n'allait permettre à Diana et Charles de rester ensemble. Ne pouvant ignorer les preuves que Charles avait trompé sa femme avec Camilla – un appel téléphonique extrêmement explicite entre eux avait été divulgué à la presse – ils se sont séparés et, en 1996, ont officiellement divorcé. Mais malheureusement, juste un an plus tard, Diana a été tuée dans un horrible accident de voiture.

Sa mort continue de secouer la famille royale

La mort inattendue de Diana à un si jeune âge a secoué le monde entier. Des millions de personnes ont regardé les funérailles publiques et il y a eu une vague de chagrin dans le monde entier telle que la Grande-Bretagne n’en avait jamais vue auparavant. Et même si Diana n'était pas techniquement princesse de Galles à sa mort, puisqu'elle avait divorcé du prince de Galles, c'est ainsi que le public se souvenait d'elle.

10. Camilla Parker Bowles

Après la mort de Diana, Charles a épousé Camilla, la femme qu'il aurait dû épouser en premier lieu. Mais Camilla était considérée comme l'usurpatrice de Diana, elle était donc désespérément impopulaire. Et même si elle avait techniquement le droit d'utiliser le nom de « Camilla, princesse de Galles » après son mariage, cela aurait pu mettre le public encore plus en colère.

Des tensions

L'experte royale Marlene Koenig a expliqué au magazine Town and Country en 2018 : « Camilla n'était ni populaire ni appréciée, [bien que] cela ait beaucoup changé depuis le mariage, car Camilla a reçu de nombreux soutiens et Charles est beaucoup plus heureux. Pourtant, [il y avait] beaucoup de tension et de colère parmi un certain élément de la population – il a donc été décidé que Camilla serait appelée duchesse de Cornouailles, même si, bien sûr, elle est la princesse de Galles. »

Princesse consort

Il y a même eu un débat sur la question de savoir si Camilla obtiendrait le titre de reine consort lorsque Charles monterait sur le trône. Pas plus tard qu'en 2020, Clarence House a déclaré dans un communiqué : « L'intention est que la duchesse soit connue sous le nom de princesse consort lorsque le prince accède au trône. Cela a été annoncé au moment du mariage et il n'y a eu absolument aucun changement. »

La reine Elizabeth a pesé

Mais Camilla a finalement été récompensée pour être restée avec Charles malgré l'opinion publique sur le mariage. En février 2022, la reine Elizabeth a annoncé : « Lorsque, le moment venu, mon fils Charles deviendra roi, je sais que vous lui apporterez, ainsi qu'à sa femme Camilla, le même soutien que vous m'avez apporté ; et je souhaite sincèrement que, le moment venu, Camilla soit connue sous le nom de reine consort alors qu'elle continue ses loyaux services. »

Camilla Regina

Et c'est exactement ce qui s'est passé, et plus tôt que personne ne le pensait. La reine Elizabeth est décédée en septembre 2022 et Charles est devenu le roi Charles III… et Camilla sa reine consort. Maintenant, elle a même son propre monogramme royal, CR pour Camilla Regina. Pas mal pour une femme qui aurait été une fois bombardée de petits pains par des fans de Diana en colère dans un supermarché !

11. Kate Middleton

Kate Middleton était autrefois qualifiée de « roturière » par des personnes odieuses dans les cercles royaux. Après tout, ses parents avaient tous deux eu autrefois un travail normal, et son arbre généalogique était davantage rempli de mineurs et d'ouvriers que de ducs et de duchesses. Mais Kate a eu le dernier mot, tout bien considéré. Elle est maintenant la princesse de Galles.

Tout un destin

Bien que Camilla ait également été techniquement princesse de Galles, Kate a toujours été considérée comme l'héritière naturelle du titre de Diana. Elle a même été interrogée sur Diana lors de son entretien de fiançailles avec Tom Bradby en 2010, et William est intervenu pour dire : « Personne ne va essayer de remplacer ma mère, ce qu'elle a fait était fantastique. Il s'agit de créer votre propre avenir et votre propre destin, et Kate fera un très bon travail à cet égard. »

Nouvelle princesse

Elle a en effet fait du très bon travail jusqu'à présent, ce qui n'est pas un mince exploit compte tenu du fait que les médias l'ont scrutée dans son nouveau rôle après la mort de la reine. Et elle a également reçu des éloges pour les mêmes choses que Diana : son style, sa capacité à convaincre les gens et son approche chaleureuse de la parentalité de ses enfants.

Un vrai rôle

Mais Kate diffère de Diana d'une manière essentielle : sa vie de famille semble être heureuse. Elle a le plein soutien de la famille royale. Lors du premier discours du roi Charles, il a déclaré à propos de William et Kate : « Notre nouveau prince et princesse de Galles continueront, je le sais, à inspirer et à diriger nos conversations nationales, en aidant à amener les marginaux là où une aide vitale peut être donnée. » Et bien sûr, un jour, elle sera aussi reine consort.