Saiba de quais formas a barba pode afetar sua saúde

Os homens não deixam a barba crescer por causa da saúde. Eles fazem isso porque acham que os pelos no rosto parecem legais ou porque simplesmente possuem zero vontade de se barbear! Contudo, considerando como a barba voltou de repente à moda, vários deles precisam ouvir o que os especialistas têm a dizer.

Como, por exemplo, David Letterman. Após passar 22 anos no Late Show, Letterman optou por deixar sua grisalha barba crescer. "Eu sempre disse a mim mesmo que quando o programa acabasse, eu iria parar de fazer a barba. Eu tinha que me barbear todos os dias; fiquei farto disso", declarou o veterano apresentador ao Today.

Já no passado, parece que era proibido ter barba! Tanto que Alexandre, o Grande, proibiu seus soldados de mantê-las, pois ele acreditava que os pelos no rosto atrapalhavam as tropas durante as batalhas.

Mais recentemente, tivemos Enver Hoxha, o chefe comunista da Albânia, o qual impediu os homens de seu país de usarem barba. Isto, aliás, é o total oposto da situação no Afeganistão, onde longas barbas eram obrigatórias aos homens que se encontravam sob o regime Talibã. Entretanto, se você é um cara que ama barba - ou conhece alguém nesse estilo -, agradeça ao universo pela sorte de não ter vivido sob o comando de Pedro, o Grande.

Bem, o imperador russo do século 18 não era nenhum fã de barba. Ele até forçou os homens que não faziam a barba a pagar um específico imposto! Os camponeses e os membros do clero, todavia, safaram-se disto devido a uma isenção de Pedro.

Caso você também odeie barba, pode acabar querendo seguir a conduta desse imperador. Inclusive, esta é uma forma de fazer com que os caras da sua vida tirem isso de vez do rosto! Não vamos nos esquecer que uma das razões pelas quais os homens deixam a barba crescer é por quererem ficar bonitos para as mulheres - mesmo que elas tenham outras preferências.

A propósito, como as mulheres se sentem em relação aos homens que usam barba? Esse foi o foco de um estudo de 2008 realizado por Nick Neave e Kerry Shields. Os pesquisadores analisaram como esses pelos faciais afetavam a "atratividade, masculinidade e dominância" dos homens aos olhos do sexo oposto e os resultados foram fascinantes.

Conforme a investigação de Neave e Shields, a barba por fazer foi considerada a aparência masculina mais atraente. Por outro lado, enquanto a barba cheia foi relacionada à masculinidade, agressividade e maturidade social, a barba rala foi vinculada à dominância. Então, o que tudo isso significa?

Jeremy Nicholson esclareceu tudo em um artigo à Psychology Today. "No geral, estas classificações sugerem que um nível intermediário de barba por fazer é mais atraente para um parceiro sexual, enquanto uma barba mais cheia é percebida como um indicativo de alguém com boa habilidade paternal e maior dedicação à família", escreveu ele. Isto faz sentido para você? De qualquer maneira, sua opinião pode mudar quando você souber a respeito do surpreendente impacto da barba na saúde.

Evidentemente, os homens não fazem suas barbas pensando no que elas indicam - ou como afetam sua saúde. Às vezes, eles só não querem fazer a barba, como o Letterman. Ou talvez eles achem melhor deixar a barba grande mesmo, como Jamie Dornay, o astro de Cinquenta Tons de Cinza.

De todo modo, a questão da barba gera opinião e algumas pessoas de fato a odeiam. Durante a maior parte do século 20, barbear-se parecia ser o ideal. "Pensava-se, durante o século passado, que pelos faciais refletiam individualidade e rebeldia", comentou Christopher Oldstone-Moore, professor de História da Universidade Estadual de Wright, à BBC.

Até em locais de trabalho havia preconceito em relação a isso. Em meados da década de 1970, a decisão da polícia norte-americana de proibir o uso de barba foi apoiada pela mais alta autoridade do país: a Suprema Corte dos Estados Unidos. "É possível ver, há séculos, uma forte disposição contra os pelos faciais", confirmou Oldstone-Moore.

Faz sentido a barba ser proibida em alguns empregos. Era esperado, por exemplo, que os bombeiros ficassem sempre barbeados para que as máscaras de oxigênio se encaixassem adequadamente. No entanto, de acordo com Oldstone-Moore, as coisas são mais complexas do que isso.

"O argumento da máscara é, em parte, uma ferramenta a ser usada para uma discussão mais ampla... Não é uniforme, não é respeitável, não é apropriado que disciplinados profissionais tenham pelos faciais", disse Oldstone-Moore. "Este é o ponto principal". Depois, há o tópico da higiene.

Nesse artigo da BBC, Oldstone-Moore prosseguiu e tratou acerca da questão da limpeza do local de trabalho. "Em nossa civilização, há uma longa história de aflição em relação aos pelos e cabelos por considerá-los anti-higiênicos: cairão e estragarão a comida", expôs o docente.

Não é de se admirar que algumas pessoas não gostem! Existe até mesmo uma fobia de barbas denominada de pogonofobia. Ao que parece, a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher sofreu disso e foi muito clara sobre. Segundo a BBC, Thatcher uma vez afirmou que não toleraria nenhum ministro de barba.

Você pode até ser mais tolerante, porém, pense no quão difícil deve ser sair por aí para quem tem pogonofobia. Afinal, há barba em todo lado - ainda mais nos últimos anos. Não podemos nem imaginar como é lidar com uma fobia dessa diariamente.

Em tudo isso, entretanto, existe um ponto que tem sido bastante negligenciado. Barbas podem ser um problema se você tiver pogonofobia, contudo, e para quem a mantém? Uma barba pode realmente ter um efeito prejudicial à saúde?

Bem, quem respondeu a essa pergunta foi o Dr. Albert Rizzo, consultor médico sênior da American Lung Association. Como ele obviamente sabe a respeito de pulmões, conhece também acerca de barba. Dessa forma, esse médico encarregou-se de desmascarar alguns mitos sobre os pelos faciais.

Portanto, será que é verdade que uma barba pode deixar quem a usa doente? O Dr. Rizzo diz que sim. "Você não pode só aparar a barba e os pelos faciais. Você precisa lavar a barba", explicou ele no site da American Lung Association.

Caso você não esteja acostumado a fazer isso, o Dr. Rizzo acrescentou: "você ficará com bactérias e partículas em seu rosto o dia todo". Credo! Além disso, é óbvio que deixar bactérias tão perto da boca e do nariz - onde podem facilmente entrar no corpo - não é uma boa ideia.

Assim, a barba pode piorar as alergias? Conforme o Dr. Rizzo, é possível. "Se você sair, os alérgenos podem ficar presos nos pelos faciais. Se a barba não for limpa, esses alérgenos o seguirão o dia todo e podem acabar nas vias respiratórias", informou ele.

Por outro lado, a barba pode atuar como uma espécie de filtro! O Dr. Rizzo esclareceu: "Uma barba maior pode protegê-lo de poluentes ou alérgenos que se infiltram nas vias aéreas". Para isso, você deve manter seus pelos faciais em ótimas condições - ou seja, limpos.

Aliás, visto que se acredita que os pelos faciais atuam como uma espécie de isolante térmico, nem todos os mitos são falsos. "A barba pode manter a pele mais quente, logo, a temperatura facial pode ser ajudada com isso. No entanto, no geral, [ela] não possui um grande efeito no calor corporal", disse o Dr. Rizzo. Em seguida, ele concluiu que um cachecol seria muito mais útil.

Porém, a barba pode ajudar a prevenir doenças na garganta, certo? De acordo com o Dr. Rizzo, não é tão simples. "A barba pode servir como um filtro. Contudo, como um filtro em uma fornalha, se você não trocar regularmente - ou limpar, neste caso - terá alguns problemas", declarou o médico. "A transmissão de bactérias da barba para o corpo é mais provável [de ocorrer] quanto mais tempo elas permanecerem ali".

Dessa maneira, qual é a conclusão? A barba é boa ou ruim para o indivíduo que a usa? Segundo o Dr. Rizzo, esta questão permanece no meio termo. Entretanto, é possível reduzir alguns riscos mantendo os pelos faciais limpos. Inclusive, há mais boas notícias às pessoas que usam e amam barba.

Um pesquisador da Universidade College London fez uma incrível descoberta e tem tudo a ver com as bactérias encontradas nas barbas. Pois é, o Dr. Adam Roberts revelou mais de 100 tipos de bactérias apenas a partir de pelos faciais humanos.

O melhor de tudo é que um destes micróbios - denominado de Staphylococcus epidermidis - foi capaz de eliminar outros microrganismos conhecidos por serem prejudiciais aos humanos. "Quando [o Dr. Roberts] o testou contra uma forma particularmente resistente a medicamentos de Escherichia coli (E. coli), uma bactéria que causa infecção urinária, o Staphylococcus epidermidis matou-a sem dó", escreveu Michael Mosley em um artigo de 2016 à BBC.

Exatamente, alguns micróbios encontrados na barba humana parecem capazes de matar alguns tipos de nocivas bactérias! Quando questionaram ao Dr. Roberts se suas descobertas indicavam que aquilo era causado pela produção de uma toxina antibiótica, ele foi cauteloso ao responder. "Provavelmente", falou o microbiologista.

Caso isto não seja suficiente para persuadi-lo dos benefícios da barba, aqui está um outro intrigante estudo. Os resultados dessa pesquisa, publicada no Journal of Hospital Infection, são perfeitos para exibir aos odiadores de barba.

Na investigação, foram coletadas amostras de mais de 400 profissionais da área médica - tanto aqueles com pelos faciais, quanto sem. Basicamente, os pesquisadores queriam descobrir se barbas - como mãos, adornos e até mesmo certas peças de roupa - colaboravam para espalhar infecciosas doenças nos hospitais. Será, então, que as barbas se apresentaram insalubres?

Os resultados foram surpreendentes! O grupo descobriu que era mais provável estar carregando nocivas bactérias quem, na verdade, não tinha barba. Tanto que constataram que as pessoas com rostos recém-barbeados possuíam três vezes mais chances de estar levando a bactéria Staphylococcus aureus. Esta cepa é resistente a muitas formas comuns de antibióticos, sendo uma problemão aos hospitais.

A equipe estadunidense concluiu que o motivo disso tinha a ver com os pequenos cortes na pele feitos na hora de se barbear. Conforme o estudo, estas pequenas lesões "podem sustentar a colonização e proliferação bacteriana".

Isto, evidentemente, é uma frustração e tanto para o pessoal que odeia barba. Apesar de descuidadas barbas de fato impactarem de modo negativo a saúde, o problema não é os pelos faciais em si.

Enfim, por outro lado, a Frente de Libertação da Barba adorou saber dos resultados dessa pesquisa. De acordo com a página no Facebook, a Frente "é um grupo de pressão britânico que luta a favor da barba e se opõe à discriminação contra quem a usa".

Afinal, existe ainda preconceito em relação aos pelos faciais. "Nos últimos 40 anos, tem sido comum a imprensa norte-americana e europeia dizer que vivemos em uma época em que as pessoas são livres para adotar qualquer [tipo de] barba que desejarem", disse Oldstone-Moore. "Claro, se você conseguir resistir às constantes inquisições e ridicularizações".

A propósito, mulheres com pelos faciais ainda são um enorme tabu. Todavia, isso não impediu Vivian Wheeler, de Wood River, Illinois. Tanto que a barba de 25 cm de comprimento de Wheeler garantiu a ela um lugar no Guinness World Records. A mulher, aliás, segue orgulhosa de seus pelos faciais. No final, o mais importante mesmo para a saúde é manter a barba limpa.