Cuando un equipo de pesca descubrió a una criatura atrapada en el hielo no podían creer lo que habían encontrado

El 22 de junio de 2018, inició como cualquier otro día frío para Mallory Harrigan y Cliff y Alan Russell. El Trío estaba navegando en las aguas costeras de Labrador, Canadá, en busca de cangrejos. Pero pronto se enfrentaron a algo totalmente inesperado. En un iceberg cercano, una criatura parecía estar luchando. Se veía fría y solitaria y voraces gaviotas la bombardearon en picada. Conmovidos por su difícil situación, Harrigan y los dos Russells sintieron que no tenía más opción que intervenir... Entonces se encontraron con una enorme sorpresa.

Eso fue lamentable porque, hasta ese momento, las cosas habían ido muy bien navegando. Es cierto que el grupo estaba un poco retrasado, pero no había ocurrido nada adverso. Cómo recordó Harrigan a la revista People un mes después “ tuvimos un retraso al inicio, pero había una inusual cantidad de hielo que no nos permitía salir.”

A todos los efectos el día se había desarrollado como cualquier otro. El Trío navegó en su embarcación – un bote llamado The Northern Swan – hacia el asentamiento de Pinsent Arm. Allí planeaban detenerse para recargar combustible. Pero mientras la tripulación se dirigía a la ciudad, un día cualquiera se convirtió en uno extraordinario.

Aproximadamente a 4 millas de la costa, la tripulación divisó un iceberg. Parecía un hongo – Pero eso no fue lo que más llamó la atención al trío. Algún tipo de animal parecía estar atrapado sobre él... y parecía necesitar ayuda.

El iceberg estaba flotando en el mar, con el angustiado animal atascado sobre él. Al inicio, la tripulación de tres personas pensó que la criatura era una foca. Pero de haber sido así, ¿porqué no se zambulló en el agua y nadó hasta un lugar seguro?

Probablemente porque el animal no era una foca – ni tampoco era ningún tipo de criatura marina. Y sin ser un nadador natural, la vulnerable criatura estaría atascada en ese iceberg, sin oportunidad de ser rescatada. Eso ocurriría si la tripulación de The Northern Swan, no empezaba a trabajar – rápidamente.

Afortunadamente, Harrigan, el compañero de Cliff, y su hijo Alan, pusieron manos a la obra. El trío, según parece, no podía pasar junto al animal sin poner su propia agenda en espera e ir en su ayuda. Pero su misión de rescate no sería nada fácil.

Los icebergs, después de todo, han demostrado ser peligrosos. ¿Alguien recuerda el Titanic? Si, estas estructuras de hielo a veces son inestables. Así que pedazos de hielo se pueden caer e impactar en las aguas alrededor de ellos. Esto significa que las personas deben evitar acercarse mucho, para evitar que las partes que se desprendan les golpeen la cabeza.

Las aguas costeras de las provincias canadienses de Newfoundland y Labrador tienen muchos icebergs flotando alrededor. Pero sólo una pequeña fracción de ellos proceden del Ártico canadiense. Se dice que sólo una décima parte proviene de ellos y el resto de los glaciares de Groenlandia.

Pero, independientemente del origen de los icebergs, Newfoundland y Labrador tienen muchos de ellos. Y hay tantos en la región que sus habitantes los utilizan de manera interesante. Por ejemplo, el agua de los icebergs es apta para el consumo. Es usada en la producción de bebidas alcohólicas como la cerveza, la ginebra y el vodka.

Y en abril del 2017, un iceberg frente a Newfoundland y Labrador provocó grandes olas. La estructura era enorme. Las personas podían verlo desde la costa del pequeño asentamiento llamado Ferryland. El Mayor del pueblo habló a las agencias noticiosas de The Canadian Press acerca de esto. Él dijo “ es el más grande que he visto alguna vez en los alrededores.”

El iceberg de 150 pies de altura, se convirtió en una sensación y las personas de la región descendieron hasta Ferryland para observarlo. Los turistas subieron fotos del témpano en línea, generando un enorme interés. Los ojos de todo el mundo estaban enfocados en el pequeño pueblo canadiense.

Así que el 2017 fue un gran año para los icebergs que se desplazaron hacia el norte del Océano Atlántico. Los expertos incluso registraron más de lo habitual este año y ofrecieron dos razones para explicar el aumento. Una: vientos de una inusual intensidad y dirección pueden haber alentado a los icebergs a entrar en el área. Pero la sugerencia más preocupante fue que el calentamiento global había provocado que los gigantes se desprendieran de los glaciares de Groenlandia.

Independientemente de las razones de su aparición, los icebergs son fascinantes de observar. Después de todo estas estructuras pueden tener toques de color, túneles y Trozos de roca congelados en su interior. Incluso se ha sabido de criaturas que han quedado atrapadas y congeladas dentro de los trozos de hielo flotantes.

Si, nunca puedes estar seguro de lo que puedes encontrar cuando divisas un iceberg. Pero la tripulación de The Northern Swan estaban todavía en shock cuando se acercaron al animal Atrapado en el iceberg frente a ellos. Mientras se acercaban se dieron cuenta que la identidad del animal no era lo que ellos pensaban.

Conversando con The Dodo unos días antes del dramático incidente, Harrigan recordó cómo se sintieron en ese momento. Ella dijo “ pensábamos que era una foca bebé.” sin embargo disiparon esa teoría a medida que se acercaban. Entonces si no era una foca, ¿qué era lo que había visto la tripulación?

Para sorpresa de los tripulantes a bordo del The Northern Swan, la criatura no era un animal marino. En realidad no era ninguna especie que esperarías encontrar tan lejos en el mar. Como dijo Harrigan a People, “ era un pequeño zorro Ártico.”

Los osos árticos tienden a vivir dentro de madrigueras. Así que esto nos lleva a la pregunta: ¿Qué le pasaría a este para quedar abandonado en un iceberg descarriado en medio del mar helado? Pues, como relató Harrigan a Bored Panda, Cliff tenía su propia teoría al respecto.

Harrigan dijo “ probablemente quedó atrapado allí buscando comida. Cliff dice que él piensa que el zorro creyó ver un trozo de carne en el hielo y fue a ver y el hielo se rompió, enviando al hermoso animal al mar.” Y pensándolo bien, esta teoría parece muy creíble.

Los zorros árticos son por lo general criaturas fuertes bien adaptadas a las difíciles condiciones de la región ártica. Sus pequeñas orejas, pies peludos y pequeños hocicos, les ayudan a sobrevivir en las extremas temperaturas bajo cero. Aún así es tesoro en particular parecía estar en grandes aprietos cuando la tripulación de The Northern Swan lo encontró.

El zorro estaba demacrado y tenía frío, aparentemente estaba a punto de perder la vida. Harrigan y los Russells se sintieron conmovidos por la difícil situación de la bestia, pero también se mostraron un poco reacios a ayudar. Además de los peligros que acercarse a un iceberg había se considera alto El zorro es un animal salvaje. No sabían Cómo reaccionaría ante su presencia.

Sin embargo, sin inmutarse la tripulación optó por actuar, con la esperanza de salvarle la vida al Zorro. Así que navegaron hacia el Iceberg e intentaron atraer al animal hacia el bote. Pero la criatura estaba reacia a dejar el témpano y dirigirse hacia el bote, según narró Harrigan más tarde a Bored Panda.

Harrigan explicó “ El zorro" estaba tratando de huir de nosotros al inicio, así que tuvimos muchas dificultades para traerlo a bordo.” la criatura debió haber estado muy confundida en relación a lo que estaba sucediendo. Y a la tripulación le preocupaba que pudiese reaccionar violentamente.

Pero la tripulación dejó de lado sus preocupaciones y puso manos a la obra. Después de todo, si abandonaban al animal, moriría. Como Harrigan explicó a The Dodo, “ sabíamos que éramos su única oportunidad de sobrevivir, ya que los vientos habían cambiado y esto estaba provocando que el hielo se alejara más en dirección al mar.”

Pero el animal luchaba con determinación. La tripulación tuvo que pensar mucho en cómo poder controlar la situación. Hablando a People, Harrigan explico lo que hicieron. Ella dijo “ tuvimos que romper el trozo de hielo en que estaba, para poder levantarlo.”

Una vez en el agua helada, el zorro luchó y luchó hasta perder toda su energía. Fue sólo entonces que la tripulación pudo subirlo a bordo. Ahí armaron una cama temporal, permitiendo a la debilitada criatura descansar y recuperar sus fuerzas.

Hablando a People, Harrigan dijo, “[El zorro] se arrastró hasta una esquina y se acurrucó en una bola. Tratamos de alimentarlo con chips y galletas, lo que tuviésemos a mano, pero no comió por largo tiempo.” eso nos preocupaba por supuesto, ya que el animal necesitaba nutrirse.

Los miembros de la tripulación estaban preocupados de que su rescate hubiese sido en vano. La vida del Zorro parecía estar en riesgo de todas maneras y su supervivencia no estaba garantizada. Pero finalmente, la criatura se dirigió a su nueva cama de aserrín, donde pudo descansar y calentarse.

Harrigan explicó a People que el zorro se quedó dormido, tan pronto se acurrucó en la cama. Y no despertó durante varias horas. Esto es testimonio del terrible estrés que debió haber soportado en el iceberg.

Eventualmente el zorro despertó. Y finalmente empezó a comer. Según explicó Harrigan a Bored Panda. Ella dijo, “ no comió nada por las primeras cinco o seis horas. Le dimos chips y galletas pero no quería nada hasta que despertó y lo alimentamos con una lata de salchichas Vienna.”

Ahora que la tripulación le había demostrado al zorro que estaban intentando ayudarlo, pareció relajarse un poco. Finalmente comió y durmió, presumiblemente por un largo tiempo. Y una vez llegaron a tierra firme, el zorro fue liberado.

No hay forma de saber exactamente cómo quedó atrapado en el iceberg, pero su apariencia nos daba una pista. Como explicó Harrigan a People, “ Un amigo más tarde nos explicó que un zorro Ártico debía tener un pelaje marrón durante esa época del año. El hecho de que su pelaje aún fuera mayormente blanco indicaba que había pasado un largo tiempo ahí, probablemente semanas.”

Cómo pueden ver el pelaje de los zorros árticos cambia a blanco durante el invierno. Esto es muy útil porque les ayuda a mezclarse con los helados territorios. Pero al llegar el verano, el pelaje cambia de blanco a marrón o gris. Esto les ayuda estar camuflados, luego que el hielo se derrite.

Estas adaptaciones ayudan al zorro ártico a cazar a sus presas, que en el verano pueden incluir aves, roedores y peces. Pero cuando llega el invierno, las fuentes de alimentos pueden ser difíciles de conseguir. El zorro podría entonces recurrir al seguimiento de los osos polares, con la esperanza de recoger algunas de sus sobras.

Es posible que fuese una búsqueda de comida lo que llevó al zorro ártico de Harrigan a quedarse atascado en ese iceberg. El animal probablemente estaba tratando de sobrevivir, pero se vió atrapado en una situación complicada. Afortunadamente, algunos buenos samaritanos pasaron navegando justo a tiempo para salvarlo.

Si la tripulación no hubiese pasado por ahí, el zorro probablemente hubiese terminado alejándose en el mar, sin ninguna posibilidad de regresar a tierra firme. Según explicó Harrigan , “ los vientos también habían cambiado al suroeste, así que si no lo hubiéramos encontrado en ese momento, se hubiese alejado en el mar.”

Pero la suerte – y un grupo de personas dispuestas a ayudar– intervino y así el zorro pudo sobrevivir. Y una vez el zorro había comido lo dejaron libre para volver a su vida normal. Narró Harrigan a The Dodo, “Lo dejamos en una vieja caseta para perros. Se sacudió y eso fue todo!”

Después de todo esto, la gente aún podía ver al zorro deambulando por el área donde había sido liberado. De hecho, Harrigan nunca tuvo que despedirse de la criatura, como le explicó a People. Ella dijo: "Todavía podemos verlo de vez en cuando, corriendo por la isla persiguiendo animales pequeños".

A raíz de su agotadora experiencia, el zorro ártico se ha convertido en una especie de celebridad. Es decir, la historia de su rescate se ha difundido en todo el mundo. Y eso a pesar de la relativa falta de Internet en el área por la que ahora deambula.

En cualquier caso, Harrigan estaba encantada con el pequeño zorro ártico que ayudó a salvar de ese iceberg mortal. Como le dijo a People, “Sabíamos que nuestro pequeño amigo sería la comidilla de nuestra pequeña comunidad, ¡pero nunca esperábamos que fuera un suceso en todo el mundo! Estamos muy emocionados.”