Efter att räddningspersonal tagit emot denna trasiga hundmamma ledde hon dem på ett desperat sökande för att hitta sina ungar

Det var där Lianne Powell kom in i bilden. Hon hade varit ute och uträttat ärenden i den spanska staden Vera och bestämde sig för att stanna till vid marknadsplatsen. Den bekymmerslösa shoppingturen tog dock snart en allvarlig vändning.

Den dagen mötte Powell Vera. Greyhounden var allvarligt undernärd. Kvinnan kunde se skelettet i ryggraden, revbenen och höfterna. Och till råga på allt verkade Vera ha ett skadat ben också.

Den hemska synen krossade Powells hjärta. Så den goda samariten bestämde sig för att hon skulle hjälpa hunden. Och hon visste vem hon kunde räkna med: sin vän, den lokala veterinären Ellen Sobry.

Efter att ha fångat in Vera tog Powell henne direkt till Sobrys klinik. Där bekräftade veterinären att den stackars hunden hade ett brutet ben. Men teamet märkte något annat oroväckande. Det visade sig att den undernärda hunden producerade mjölk.

Sobry trodde att den herrelösa hunden nyligen hade fött en kull. Men var var valparna nu? Det var troligt att hundarna var för unga för att klara sig själva, så veterinären inledde ett brådskande sök- och räddningsuppdrag. Det var bokstavligen en kapplöpning mot tiden!

Sobry och Powell gav hunden namnet Vera. När de väl hade stabiliserat hennes ben återvände gruppen till platsen där Powell hade hittat henne. Vad hände sedan? Jo, det var helt enkelt otroligt. En beslutsam Vera började leda de två kvinnorna bort från marknaden.

Till en början var kvinnorna inte säkra på att Vera hade ett slut i sikte. Powell och Sobry såg förvånat på när den skadade hunden haltade längs grusvägar och öppna fält. Men efter ett tag stod det klart att hunden var på ett mycket viktigt uppdrag.

"Hon hade ett brutet ben, blödde från baksidan och jag såg att hon hade mjölk, så jag tänkte: 'Var är valparna?'" mindes Sobry. "Vi satte ett halsband och en lång lina på henne och tog henne tillbaka till marknaden. Sedan följde vi henne bara... hon visste vart hon skulle gå."

Efter att kvinnorna och hunden hade gått nästan tre kilometer, återförenades Vera med sina valpar. "Hon ledde oss till dem, det var otroligt. Jag kunde inte tro mina ögon", sade Sobry.

Vera hade tagit kvinnorna utanför staden till en övergiven bil. Bilens bakre fönster saknades och hade täckts med kartong. Och det var här, i denna provisoriska håla, som räddarna hittade valparna.

"Där bak fanns tio vackra, tjocka små friska valpar", förklarade Powell. "Det är onödigt att säga att det var tårar överallt. I det tillstånd som [Vera] befann sig i är det helt otroligt att hon lyckades klara sig själv och ta hand om tio valpar."

Sobry och Powell transporterade Vera och hennes förtjusande kull tillbaka till kliniken. Den trötta mamman skulle behöva återhämta sig helt innan hon kunde adopteras. Under tiden kontaktade veterinären Ibizan Hound Rescue, som arbetar med att hitta hem till herrelösa hundar.

Den ideella organisationen specialiserar sig på att rädda spanska jakthundar och återförmedla dem. I Spanien dumpas ofta greyhoundar på gatorna i slutet av jaktsäsongen. Under vintern kan ägarna tyvärr tycka att hundarna är värdelösa.

Enligt vissa uppskattningar överges 50 000 greyhoundar varje år. Ägare har till och med varit kända för att slakta hundar när de har tjänat sitt syfte. I vissa avseenden hade Vera och hennes valpar alltså undkommit ett potentiellt fruktansvärt öde.

Tack och lov var hundarna nu i bästa möjliga händer och deras framtid såg mycket ljusare ut. "Vera och hennes valpar mår fantastiskt bra och alla är friska", förklarade Sobry. "Hennes brutna ben var färskt, men vi vet inte riktigt vad som hände. Hon kan ha blivit påkörd av en bil, men hon hade inga andra sår. Kanske har någon sparkat henne, men vi vet helt enkelt inte – det var ett rent brott."

"Nu återhämtar hon sig bra", tillade veterinären. "Det enda hon behöver oroa sig för nu är att äta, mata sina valpar och sova. Hon är lite blyg, men hon är inte alltför rädd." Och Veras fans välkomnade de positiva nyheterna.

Veras uppvisning i moderlig hängivenhet berörde hjärtan över hela världen. En video om räddningen av hennes valpar fick 1 000 reaktioner på Facebook, och hennes hjärtevärmande berättelse har tagits upp av nyhetsbyråer över hela Europa.

I slutet av januari 2017 publicerade Ibizan Hound Rescue en ny uppdatering om Vera och hennes valpar. På Facebook avslöjade djurhemmet att Vera var en kärleksfull mamma till sex honor och fyra hanar. Och räddningsinstitutet var glada att kunna meddela att alla bebisar "mådde bra".

Med lite tur dröjer det inte länge innan Vera och hennes valpar blir adopterade. Och även om vi inte vet om familjen kommer att hållas ihop, visar Veras historia hur starkt ett moderband kan vara.

Det är inte ovanligt att valpar skiljs från sina mödrar när de är tillräckligt gamla för att adopteras. Oftast får mamman aldrig se sin kull igen. Det var dock inte vad som hände den här lilla pudeln. Och när de små pälsbarnen kom tillbaka var hennes reaktion helt otrolig.

Den här historien börjar dock med Rachael Sylvester, den brittiska grundaren av en icke vinstdrivande sydafrikansk organisation som heter Sidewalk Specials. Märkligt nog flyttade Sylvester ursprungligen till Kapstaden för att främja sin skådespelarkarriär. Men hon fann den desperata kampen för stadens övergivna djur hjärtskärande, och det förändrade hennes liv.

Hon skapade ett program för att ta hand om räddningshundar 2014, och två år senare registrerade hon konceptet officiellt som Sidewalk Specials välgörenhet. Sylvesters arbete är dock inte baserat på en enda plats, utan hon använder sig av flera fosterhem för att inhysa räddade hundar direkt. Dessutom har hon genom mun-mot-mun-metoden på de sydafrikanska marknaderna och sociala medier ofta gott om fosterföräldrar som kan ta emot hundar som tagits direkt från gatan eller från dödscellerna i kennlar.

"De flesta av mina räddningshundar kommer direkt från gatan, eller kallas till mig av veterinärer som annars inte skulle ha något annat val än att avliva dem", skrev Sylvester på GoFundMe. "Vi har kunnat hjälpa hundar som normalt skulle ha avlivats [som] pitbulls, sjuka hundar, kamphundar och äldre hundar."

I juni 2016 fick Sylvester ett oroväckande sms som utstrålade oro och desperation. Det informerade henne om att en kull valpar och deras mamma var vid dålig hälsa och i behov av räddning. Något måste naturligtvis göras.

Som en sann räddningshjälte svarade Sylvester på samtalet och tog sig till den angivna adressen. Senare visade det sig att sms:et kom från en orolig granne som var bekymrad över hundarnas tillstånd. Men hundarnas ägare var mindre än glada över att se Sidewalk Specials på sin tröskel.

Ägarna gick dock till slut med på Sidewalk Specials begäran om att få valparna, men vägrade att lämna över den ammande mamman. Räddningsteamet gick med på detta eftersom de ännu inte hade sett valparnas fysiska tillstånd och därför undrade "hur illa kan det vara?". I själva verket skulle det bara bli värre...

Det blev faktiskt värre i det ögonblick som ägarna lämnade över sju valpar. Så snart räddningsarbetarna såg valparnas tillstånd visste de att de måste hitta ett sätt att rädda mamman också.

Valparna var naturligtvis svårt försummade. Sidewalk Specials beskrev dem i en YouTube-video som "sjuka, lopp- och maskstinna valpar, undernärda och svaga". Den omtänksamma grannen som ringde efter räddningsuppdraget hade alltså just räddat dessa valpars liv.

Även om de fick bättre vård verkade valparna dock "sakna sin mamma", rapporterade Sidewalk Specials. Efter att ha fått veta hur illa det var för valparna visste Sylvester att deras mamma förmodligen levde på lånad tid. Men eftersom ägaren inte var villig att samarbeta skulle det bli komplicerat.

"Det finns tillfällen då hundar räddas och det finns tillfällen då de måste konfiskeras", skriver Sidewalk Specials på sin webbplats. "Vårt jobb är att sätta hundarnas välbefinnande i första hand, människorna... ja, de borde veta bättre!"

Grannen sms:ade återigen teamet och vädjade om att mammas tillstånd hade förvärrats utan sina valpar. Tack och lov lyckades teamet efter en del övertalning få ägarnas tillåtelse att lämna över mamman till Sidewalk Specials. De fick hunden precis i tid.

Hundmamman, som var en taxblandning precis som sina ungar, var smärtsamt smal, hennes revben var tydligt synliga och hon var undernärd och uttorkad. Hennes räddare "skyndade henne till Vet Point [där] hon hade en 50/50 chans att överleva".

"Hon tillbringade hela dagen med dropp... sedan hade vi en överraskning åt henne", skrev Sidewalk Specials på sin video. Både mamman och hennes valpar hade visat tecken på depression efter separationen, och det ögonblick då hundmamman såg sina valpar var hjärtskärande.

Du kan se lättnaden i hundens ansikte när hon inser att hon och hennes ungar inte bara är i säkerhet, utan att de också är tillsammans igen. Valparna kunde dessutom inte vänta på att få träffa henne: inom några sekunder blev hon överöst av alla sina sju vackra valpar och hon täckte dem med kyssar.

Senare, tack vare finansiering från Break The Loop, blev hela hundfamiljen avmaskad och fick den behandling de behövde för att kunna börja ett nytt liv utan vanvård. Dessutom tillbringade mamma och valparna sin återhämtningstid i ett fosterhem där de kunde få tillbaka sina krafter och hålla ihop.

I en omtänksam och säker miljö blev hundarna starkare och återhämtade sig helt och hållet. De fick till och med oväntade vänner och lärde sig att umgås utanför familjen.

När de äntligen var i duglig form började de räddade valparna hitta nya mänskliga ägare. Tyvärr skulle det ha varit nästan omöjligt att adoptera alla åtta hundar till samma familj, men åtminstone några av valparna lyckades hitta sina nya hem tillsammans.

Några av pälsdjuren, inklusive mamman, letade dock fortfarande efter en kärleksfull familj när Sidewalk Specials video visades. Förhoppningsvis kommer de dock snart att hitta sina speciella människor som kan ge dem all den kärlek de verkligen förtjänar.

Tack vare Sidewalk Specials, som är ett av de få djurhemmen i Kapstaden som arbetar för livshjälp, har den här pälsdjursfamiljen fått en andra chans till ett liv fyllt av kärlek. Du kan läsa mer om denna fantastiska välgörenhetsorganisation på deras webbplats.