La verdadera vida de Doris Day fuera de la pantalla – y porque su vida no era tan fabulosa como creíamos

En la era dorada de Hollywood, a Day se le veía como la alternativa Inocente de la vampiresa Marilyn Monroe. La prensa la presentaba como alguien a quien los hombres soñaban hacer su esposa. Monroe, por el contrario, era vista como el tipo de mujer con quien los hombres soñaron ir a la cama. Y Day parecía estar feliz de tener esa reputación – al menos, en la pantalla.

En realidad, Day cautivó a las audiencias a lo largo de los 1950s e inicios de los 1960s con una serie de roles que demostraron su talento natural para cantar y su gran sentido del humor. Fuera de las cámaras, sin embargo, este ícono de Hollywood vivió una vida que tuvo mucho más de tragedia que de comedia.

Sí tristemente Day tuvo que lidiar con muchos altibajos durante su juventud. Sus padres William y Alma – que perdieron trágicamente a su hijo Richard, antes de que Day naciera – se separaron cuando la estrella era apenas una teenager. Su ambición de convertirse en bailarina profesional, también se vio truncada cuando una de sus piernas resultó seriamente lesionada en un accidente automovilístico.

Sin embargo, este traumático evento irónicamente resultó ser, en cierto modo, una bendición. Mientras Day se recuperaba del accidente, descubrió que tenía un talento escondido. Inspirada por Ella Fitzgerald – una artista a la que escuchaba frecuentemente en la radio – empezó a cantar. Y luego de recibir lecciones, Day logró tener un espacio en un show de la estación de radio WLW, llamado Carlin 's Carnival.

Uno de los radio oyentes, el líder de la banda Barney Rapp, quedó muy impresionado al escucharla y le ofreció a Day – quién en ese entonces era conocida como Doris Kappelhoff – un trabajo en su agrupación. Entonces, luego de adoptar su nuevo nombre artístico, la futura actriz empezó a trabajar con Bob Crosby, Jimmy James y Les Brown.

Day también tuvo gran éxito como cantante en 1945. Logró su primer hit con el himno de la Segunda Guerra Mundial “ Sentimental Journey.” llegó a las 10 primeras de Billboard con canciones como “Till the End of Time,” “I Got the Sun in the Mornin’” y “My Dreams Are Getting Better All the Time.” pero fue su versión de “Embraceable You”, lo que llevó su carrera a otro nivel.

Los compositores Sammy Cahn y Jule Styne quedaron tan fascinados con la actuación de Day en la canción, qué le dieron un papel en la película de Michael Curtiz de 1948 Romance on the High Seas. Le ofrecieron ese papel, aún sin tener ninguna experiencia actoral. Como resultado se convirtió en una estrella de la pantalla grande. Ambos, su película y la canción “It 's Magic,” se convirtieron en hits.

Luego de lograr su primer sencillo número 1 en 1948 con “Love Somebody,” hizo su aparición en musicales sentimentales como Tea for Two, En Moonlight Bay y I’ll See You In My Dreams. Basada en la historia del compositor Gus Kahn. Esta última rompió récords de taquilla. En 1953, fue cuando la estrella actuó en el rol que definiría su carrera.

De hecho Day, consolidó su lugar en la historia de Hollywood con su encantadora interpretación en el rol principal del musical Calamity Jane. Uno de sus números más famosos “Secret Love,” encabezó las listas musicales y ganó un Oscar a mejor canción original. La buena racha de la estrella continuó con Lucky Me y el hit de Frank Sinatra, Young at Heart.

Sin embargo, Day demostró que podía ser mucho más que la chica de al lado. En 1955, apareció en escena como la vocalista Ruth Etting en el drama Love Me or Leave Me – por el que fue muy aclamada por la crítica también trabajó con el legendario Alfred Hitchcock y con James Stewart en el thriller The Man Who Knew Too Much y protagonizó en el thriller Julie.

En 1957, regresó a la comedia y los musicales con The Pajama Game. Compartió la pantalla con Clark Gable en Teacher’s Pet y con Richard Widmark en The Tunnel of Love y Jack Lemmon en It Happened to Jane. Y en 1959, formó una sociedad creativa con Rock Hudson que logró Muchos éxitos de taquilla.

Hudson y Day, que fueron amigos de por vida deleitaron al público en Pillow Talk. Memorably, Day también recibió su primera y quizás sorpresivamente su última – nominación a los premios de la academia por su actuación como Jan Morrow en la película. Y el popular Dúo volvió a reunirse para las maravillosas comedias románticas Send Me No Flowers y Lover Come Back.

Day se consagró como la estrella femenina número uno de la época con roles como Please Don’t Eat the Daisies, That Touch of Mink y Move Over Darling. Escrito en parte por el hijo de Day, el tema principal de esta última también se convirtió en uno de los más grandes éxitos de la actriz. Pero su éxito como reina de la taquilla estaba por llegar a su fin.

A medida que el movimiento contra-cultural de la generación del baby Boom comenzó a crecer, las inocentes y nostálgicas fotografías de Day pasaron de moda. Tampoco ayudó o que fue cruelmente apodada “ la virgen más vieja del mundo” por los medios. Y luego de The Glass Bottom Boat,de 1966, la fortuna de Day cambió y jamás volvió a tener éxito como antes.

Además, la actriz rehúso varios roles importantes, que pudieron haber contribuido a cambiar su imagen ante la audiencia, siendo el más famoso de estos Mrs. Robinson en el clásico de 1967 The Graduate. A Day no le agradaba la crudeza del argumento, así que no aceptó el rol, que finalmente fue interpretado por Anne Bancroft.

Luego de aparecer en la película de 1968 With Six You Get Eggroll, Day decide poner fin a su carrera en el cine. Luego de esta decisión tuvo su show de TV en CBS. Durante los cinco años de éxito de la serie, Day también condujo algunos especiales para la televisión. Pero entonces The Doris Day Show llegó a su fin en 1973, ella decidió que ya era suficiente y se retiró de la vida pública.

Eventualmente retornó a los escenarios en 1985 para el show Mejores amigos de Doris Day, pero la serie salió del aire luego de apenas 26 episodios. Sin embargo, ella no fue completamente olvidada en los años siguientes. En 1989, por ejemplo, recibió el prestigioso premio Cecil B. DeMille en Lowe's Golden Globes. Y en los 1990s una compilación de sus más grandes hits – así como una aparición con el Soundtrack de la película australiana Strictly Ballroom – ayudó a introducir su música a toda una nueva generación.

Mientras tanto, fuera del mundo del entretenimiento, Day ayudó a establecerse a actores y se dedicó a ayudar a los animales en 1971, antes de establecer la Doris day Animal Foundation siete años después. También fundó una casa de rescate y un centro de adopción que llevó su nombre en su honor y fue fundamental para el lanzamiento del Spay Day USA. En 2004, George W. Bush entregó a Day la Medalla Presidencial de la Libertad por sus servicios a ambos, el mundo del espectáculo y la vida salvaje.

Y Day continuó dejando su huella en los años siguientes. En 2008, por ejemplo, se le otorgó el premio Grammy por su trayectoria de vida exitosa, seguido cuatro años después por un premio Grammy al Salón de la Fama. Sin embargo, a la actriz nunca le interesó recibir un Oscar. Ella rechazó ofertas de la academia en varias ocasiones; en realidad sugieren que ella quería dejar atrás su carrera en el cine.

Entonces en el 2011 – y a la edad de 89 años – Day colocó un hit entre los 10 primeros del Reino Unido. Una colección de pistas inéditas, tituladas My Heart, llevaron a la estrella a convertirse en la artista más longeva en lograr tal hazaña con un material nuevo. Y cuatro años más tarde, Day fue invitada por su vecino Clint Eastwood a realizar un gran regreso en su última película; Sin embargo, Day cortésmente rechazó la oferta.

Sin embargo eso no fue lo último que escuchamos de Day. Para sorpresa de todos, el ícono de la pantalla accedió a ser entrevistada para The Hollywood Reporter en Abril del 2019 – Poco después de haber cumplido 97. Y cuando le preguntaron cuál había sido su rol favorito en una película, contestó que había sido su rol protagónico en Calamity Jane. Day añadió "en mi juventud fui una marimacho", y [Jane] fue un personaje muy divertido de representar. Por supuesto, la música era maravillosa también. ‘Secret Love,’ sobre todo, es una canción muy hermosa

Tristemente, sólo unas semanas después de esta extraña entrevista, Day falleció, luego de un episodio de neumonía. Representantes de su fundación para los animales confirmaron la noticia y que ella murió rodeada de sus seres queridos en su casa de Carmel Valley, California. Y, como era de esperarse, una gran cantidad de estrellas de Hollywood de todos los tiempos, llegaron a rendirle homenaje.

William Shatner describió a Day, como “ la novia del mundo, a quien todos aman.” Goldie Hawn señaló además “ la gran Doris Day nos dejó y se llevó un pedazo de sol con ella. "Ella alegraba nuestras vidas y vivió su vida dignamente.” y el veterano de Hollywood Carl Reiner dijo sobre la fenecida estrella “ hace apenas una semana que la contacte y le di la bienvenida al club de actores de 97 años.”

Naturalmente, la mayoría de los reportes de prensa sobre la muerte de Day se enfocaron en su época de oro como la chica de al lado de Hollywood. Pero mientras la actriz parecía tener una vida perfecta en la pantalla, en la vida real era algo completamente distinto. En realidad, Day sufrió numerosos altibajos a lo largo de su brillante carrera.

Durante los últimos años de su adolescencia, por ejemplo, ella se casó con Al Jorden – un trombonista a quien había conocido mientras estaba con Barney Rapp y su banda. Tristemente, fue una unión muy infeliz y Jorden era un esquizofrénico que cometía abusos físicos contra ella y casi llegó a matar al hijo que llevaba en el vientre. Cuando supo que su esposa estaba embarazada y que no deseaba realizarse un aborto, el músico la atacaba constantemente.

Afortunadamente, el hijo que Day llevaba en su vientre sobrevivió al asalto. Y justo un año después de nacer Terrence Jorden , sus padres se separaron. El padre del niño se quitó la vida en 1967, y alegadamente Day ni siquiera lamentó mucho escuchar las noticias.

Entonces en 1946 – tres años luego de que Day se separara de Jorden – una vez más Dio “el sí” a otro músico. Esta vez fue al hermano saxofonista de la actriz Virginia Weidler, George. Este matrimonio tampoco duró mucho más que el primero. Al final de la década, la estrella era una vez más una madre soltera.

Afortunadamente, Day pareció haber encontrado al hombre ideal en 1951 cuando se casó con Martin Melcher – un productor de cine que también se convirtió en tu manager. Melcher también adoptó oficialmente al hijo de Day, y la pareja parecía un matrimonio muy feliz, hasta la muerte de Melcher en 1968. Pero luego de esa pérdida, Day descubrió que su tercer esposo había estado ocultando un secreto.

En realidad, a espaldas de Day, Melcher había estado derrochando su fortuna, durante su matrimonio. Y las malas noticias no terminan ahí. No sólo había Melcher malgastado $20 millones durante esos 17 años juntos, sino que también sumió a la actriz en grandes deudas como resultado. Al parecer ambos, Frank Sinatra y James Garner ya tenían sospechas del esposo de Day y sus hábitos.

Naturalmente, Day decidió recuperar parte del dinero que Melcher había derrochado y lo hizo demandando a Jerry Rosenthal. Rosenthal había sido compañero de negocios del fenecido esposo de la actriz y también le había servido como abogado durante su segundo proceso de divorcio. Y la corte al final decidió en favor de la Estrella de Hollywood – aún así, ella no vió un centavo de la compensación que le fue otorgada hasta 1979.

Day también se molestó al enterarse de que Melcher la había firmado para su propio programa de chat sin su consentimiento. Durante una entrevista en 1996 para la revista OK! , ella reveló “ fue terrible. Yo no estaba nada nada bien cuando [Melcher] murió y el sólo pensar volver a la TV era abrumador… también había sido firmada para un sinnúmero de especiales de TV – todo sin nadie haberme preguntado.”

Y Day no sólo sufrió financiera y profesionalmente en manos de Melcher. Su tercer esposo también era un controlador que la empujaba a trabajar constantemente. Como resultado, Day empezó a experimentar problemas de salud mental, mientras filmaba Calamity Jane. Por ejemplo, empezó a sufrir ataques de pánico.

Un año después de la muerte de Melcher, p, Day se encontró inadvertidamente envuelta en uno de los asesinatos de más alto perfil de la década. Antes de asesinar despiadadamente a 5 personas en Los Ángeles, Los Seguidores de Charles Manson, habían planeado inicialmente masacrar al hijo de la actriz, Terry. Manson quería vengarse del productor musical por rehusarse a trabajar en el álbum del líder del culto.

Y la turbulenta vida amorosa de Day continuó cuando se unió a su cuarto esposo, Barry Comden, en abril de 1976. El jefe de camareros había cortejado a la actriz, llevando comida a sus mascotas cuando ella salía del restaurante en el que trabajaba. Pero una vez más el matrimonio No duró y en 1982, la estrella estaba divorciada por cuarta vez . Comden más tarde se quejó de que su ex esposa estaba más preocupada por sus animales que por él.

Así que luego de su cuarto divorcio, Day se dedicó a trabajar en sus caridades de animales. Ella era asistida en esos deberes por Terry. Pero en 2004, el icono de la pantalla quedó devastada cuando el productor musical murió trágicamente de cáncer, justo a sus 62 años.

Esa no fue la única gran pérdida que Day sufrió en sus últimos años, ya que en 1985, su co-estrella y amigo de toda la vida, Hudson, se convirtió en la primera gran estrella en morir de SIDA. El gran ídolo se mantuvo en el clóset durante su carrera y su sexualidad sólo fue confirmada luego de su muerte.

Justo un año antes de su muerte, visiblemente afectado, Hudson apareció en el show de CBN de Day. Y en la biografía del ídolo escrita por Mark Griffin, Day aparece comentando “[Rock] estaba muy enfermo. pero simplemente lo animé, lo rodeé con mis brazos y le dije " estoy encantada de verte.’” la actriz también fue muy aplaudida por la comunidad gay por permanecer leal a su amigo durante una época en la que había un terrible temor hacia el SIDA.

Así que la vida personal de Day, definitivamente fue una mezcla de tragedia y angustia. Pero a pesar de su ausencia del mundo del entretenimiento, desde inicios de siglo, la actriz está muy lejos de haber sido una ermitaña con heridas emocionales, como se le ha querido retratar. De hecho, llevo una vida social muy activa hasta su muerte.

En realidad, varios amigos de toda la vida de Day, han admitido que la etiqueta de "reclusa'' les parecía hilarante, tomando en cuenta lo mucho que salía la actriz. Y la misma actriz una vez dejó muy claro que el retrato que hacían los medios sobre ella estaba muy lejos de la realidad. Ella lo aseguraba diciendo “ mi imagen, les puedo asegurar, [es] más ficticia que cualquier película de las que he interpretado.”