Especialistas revelaram por que você nunca deve abraçar seu cachorro

Aquele sentimento amoroso de seu cachorro quando você entra pela porta após um dia difícil vale ouro, não é? Mas não importa o quanto você queira mostrar a eles que também os ama, há uma coisa que não deve fazer. É algo de que todos somos culpados, e agora os especialistas disseram que pode até estar causando problemas aos nossos cães.

A ação da qual estamos falando é a de abraçar seu cachorro. É realmente tão importante assim? Desculpe dizer, mas sim! Como exemplo, considerando a quantidade de cachorros nos EUA, muitos donos precisam ouvir essas notícias. A Pesquisa Nacional de Proprietários de Animais de Estimação de 2017-2018 descobriu que notáveis 48% dos lares americanos têm cães. Há outra estatística que pode surpreendê-lo também.

De acordo com a pesquisa, os millennials tem mais probabilidade de serem donos de cães do que qualquer outra pessoa. Difícil de acreditar, mas é verdade. E também gastam muito mais dinheiro com seus cães do que as gerações anteriores de amantes de animais de estimação. Se os especialistas estiverem certos, é definitivamente melhor investir algum dinheiro em uma nova cama para o seu cão do que abraçá-lo. Algumas pessoas vão ainda mais longe.

Aparentemente, quase um quarto dos donos millennials deram festas para seus animais de estimação! Mas, embora isso possa parecer exagero, você encontrará muitos amantes de cães que levam seus amigos peludos nas férias. Existem até hotéis que aceitam cães e que oferecem ao seu cachorrinho um serviço cinco estrelas.

E se você tem dinheiro para gastar, pode levar seu amado animal de estimação ao spa - um especial para cães, é claro! Lá, eles serão mimados, enfeitados e esbanjados com atenção. Não é de graça, é claro, mas seu cachorro pode gostar mais do que um abraço.

Mas o que há de errado com abraçar? Não parece fazer muito sentido. Para nós, humanos, ser abraçado por um ente querido é ótimo. E muitos donos de cães diriam que ficam mais felizes quando abraçam seu amigo leal e de nariz molhado.

Bem, você tem que lembrar que os cães não são humanos! Mesmo se você considerar seu filhote um bebê de pelúcia, ele não deve ser tratado exatamente como um bebê de verdade. E se você não acredita em nós, escute isso de alguém que conhece o assunto.

Caroline Kisko, do Kennel Club, lembrou a todos nós de evitar abraçar nossos cães. Ela explicou ao The Daily Telegraph: “Os cães costumam ser considerados parte da família. No entanto, eles não são humanos e, portanto, podem reagir de maneira diferente a certas interações, como abraços." Isso faz sentido.

E Claire Matthews concordou. Ela é uma comportamentalista sênior de cachorros na Casa de Cães e Gatos de Battersea, no Reino Unido, então ela definitivamente sabe do que está falando. Matthews disse ao The Daily Telegraph: “Um abraço pode ser uma saudação social normal para humanos, mas não é para um cachorro. Sinais sutis de estresse podem ser perdidos quando você está abraçando seu animal de estimação, e isso pode levar a uma reação negativa... Trata-se de reconhecer quando seu cão está desconfortável.”

Como saber se seu cachorro odeia abraços, então? Bem, o Dr. Stanley Coren provavelmente poderia dizer a você. Ele é um especialista em comportamento canino e professor de psicologia na Universidade de British Columbia. E por meio de seus estudos, Coren concluiu que os cães exibem alguns sinais distintos de estresse quando abraçados por seus donos.

O professor olhou para 250 fotos de cães sendo abraçados e tirou suas conclusões das reações deles. E lamentamos trazer a você as más notícias, mas a maioria dos cães mostrou sinais de estresse. Eles podem ficar com as orelhas achatadas ou pressionadas para trás, por exemplo, ou o branco dos olhos ficarem à mostra. Quando os cães estão preocupados, eles também lambem ou bocejam excessivamente.

E nas imagens que Coren estudou, impressionantes 81,6% deles mostraram pelo menos um sinal de estresse. Em contraste, apenas 7,6% mostraram um cachorro à vontade. Coren não conseguiu determinar como os cães se sentiam nos 10,8% restantes das fotos, mas apostamos que eles não estavam nem um pouco felizes.

Então, o que há no abraço que faz com que os cães exibam sinais de estresse? Em um artigo para a revista Psychology Today, Coren explicou: “Os cães são animais tecnicamente cursórios, que é um termo que indica que eles são projetados para corridas velozes. Isso implica que, em momentos de estresse ou ameaça, a primeira linha de defesa que um cão usa não são os dentes, mas sim a capacidade de fugir.” Seu cachorro já tentou escapar de seus braços? Agora você sabe o por quê!

Na verdade, pode ser uma péssima ideia impedir que seu cão escape. Coren acrescentou: “Os comportamentalistas acreditam que privar um cão desse curso de ação, imobilizando-o com um abraço, pode aumentar seu nível de estresse. E se a ansiedade do cão se tornar significativamente alta, ele pode morder." Caramba!

O conselho de Coren, então, é "guarde seus abraços para os parentes e amigos bípedes". E se você realmente quer mostrar ao seu melhor amigo o quanto você o ama, use métodos mais amigáveis para cães: “É claramente melhor do ponto de vista do cão se você expressar sua afeição por seu animal de estimação com um tapinha, uma palavra gentil e talvez uma guloseima”, disse o professor.

Nós sabemos, nós sabemos. É decepcionante! Então, vamos dar a você um pequeno consolo. O próprio Coren apontou que estava baseando suas conclusões apenas em "observações casuais". Seu estudo também não foi revisado por pares, então outros cientistas podem encontrar falhas em seu trabalho.

Você pode argumentar, por exemplo, que como as fotos dos cachorros de Coren foram escolhidas aleatoriamente em fontes online, ele não tinha muito contexto para se basear. Ele não conseguia ver por si próprio como os cães estavam se comportando antes de serem abraçados, e isso significa que eles poderiam estar mostrando sinais de estresse por outros motivos.

Mas não crie muitas expectativas. Evan MacLean, o codiretor do Centro de Cognição Canina de Duke, acha que há algo nas descobertas de Coren: “Estes são dados preliminares interessantes que podem servir como um bom ponto de partida para um estudo formal”, disse ele ao The Washington Post.

Agora você pode estar se perguntando: "Posso abraçar meu cachorro ou não, então?" Desculpe interromper você, mas provavelmente não! E MacLean concorda. Ele disse: "Eu desaconselho abraços em cães - pelo menos na forma humana convencional de abraçar. Este é um comportamento essencialmente primata. Por exemplo, vemos abraços semelhantes em macacos não humanos, mas não é algo que os cães fazem uns com os outros naturalmente.”

Pelo menos você ainda pode aconchegar-se ao seu cachorro. MacLean continuou: “Existem muitas maneiras de ter contato corporal próximo com cães que não exigem que você os envolva com os braços de maneira restrita”. E aí está. Você pode acariciar seu cão o quanto quiser - mas diminua os abraços.

Se abraçar está fora de cogitação, então, qual é o veredicto quando se trata de deixar cães dormirem em sua cama? Bem, o que um laboratório descobriu sobre as patas do seu cão pode fazer você parar para pensar.

A atraente jovem americana parecia a imagem da saúde no noticiário da TV. Ela tem três cães, e eles são como uma família para ela - então o que poderia ser mais natural do que todos eles juntos em sua cama após um dia cheio de atividades e brincadeiras? Como ela poderia dizer "não" para seus rostinhos bonitinhos, afinal? Ela pode ter achado fácil, no entanto, uma vez que viu os resultados chocantes dos experimentos da equipe de TV. Na verdade, os resultados dos testes teriam algumas implicações sérias para a saúde dela.

A amante de cães Leah é uma mãe humana de 19 anos de três cachorros brincalhões. Além do mais, ela ama seu retriever, Kevin, e seus poodles, Sashie e Charlie. Tanto é verdade, que a jovem e seu trio canino raramente se separam. Ela até deixa seus cachorros dormirem na cama com ela - praticamente todas as noites.

Leah admitiu isso no programa Inside Edition da revista CBS, quando foi entrevistada sobre seus amigos peludos. Ela não é a única dona de animal de estimação que se agarra com seus amigos caninos ao final do dia. Pet MD, um site para animais de estimação, relatou que 79% dos donos de cães americanos fazem o mesmo. No entanto, embora possa ser um gesto muito comovente, poderia haver algum problema nesse hábito? O que mais os animais poderiam trazer para a cama além de abraços e companhia?

Essa é a pergunta que a equipe de notícias da Inside Edition pretendia responder. E para isso, os produtores do programa enviaram a apresentadora Lisa Guerrero para a casa de Leah. Eles também pediram a presença dos três cães de Leah, Kevin, Sashi e Charlie. Os bebezinhos peludos de Leah teriam um papel essencial, e cada um apresentou uma pata para Guerrero.

Os três cães foram mostrados no quintal, na rua e na cama de Leah, onde tiveram suas patas esfregadas com um cotonete médico pela apresentadora. Os resultados foram posteriormente enviados a um laboratório para análise com o objetivo de ver exatamente o que os cães haviam adquirido naquele dia. Enquanto isso, quando Guerrero perguntou à Leah o que ela achava que o laboratório iria encontrar, a mãe dos cães confessou que ela realmente não sabia. Mas ela admitiu que achava que os resultados poderiam não ser bons.

“É um pouco assustador pensar nisso”, Leah riu. Claro, apenas testar os animais de uma dona de cachorro não seria justo, do ponto de vista científico. Desta forma, a Inside Edition encontrou outra voluntária, Shauna, que vive em um ambiente mais urbano do que Leah. Shauna foi mostrada caminhando com seus dois pequenos cãezinhos brancos por uma rua da cidade.

Os dois cachorrinhos de Shauna - Scottie e Angel - também compartilham uma cama com sua dona, então eles são os candidatos ideais para o teste do cotonete. Além disso, a Inside Edition conduziu um experimento extra com os cães de Shauna.

“No apartamento de Shauna, aplicamos um marcador fluorescente para rastrear as patas de seus cachorros”, explicou Guerrero. “Em seguida, desligamos as luzes do apartamento e direcionamos uma luz ultravioleta para o chão.” E embora os resultados do experimento talvez não tenham sido tão surpreendentes, eles certamente foram esclarecedores - literal e figurativamente.

“Seus cachorros andaram por todo o apartamento”, disse Guerrero à Shauna. “Olhe as impressões atrás de você - elas estão por toda parte”, disse a repórter, indicando as evidências fluorescentes por todo o encosto do sofá. Quanto à própria Shauna, ela ficou surpresa pela quantidade de pegadas mostradas cobrindo sua residência.

A seguir foi a grande revelação. Guerrero segurava os resultados dos exames laboratoriais dos cães em suas mãos. E Leah provou estar certa em sua previsão: os resultados não foram bons. Na verdade, o que o laboratório descobriu nas patas de seus animais de estimação chocou as mães dos cachorrinhos. Foi surpreendente saber quantos germes esses cinco cachorros pegaram enquanto realizavam suas tarefas diárias.

A Inside Edition talvez tenha revelado fatos até então desconhecidos, apresentando o resultado dos dados como o “Teste da Pata Suja de Cachorro”. No entanto, havia muito mais por vir. Guerrero revelou o resultado referente às almofadas dos cães de Leah, começando com Kevin: o laboratório pegou nada menos que dez tipos diferentes de bactérias e dois tipos de fungos nas patas do retriever.

Em seguida veio o par de cachorros de Shauna. Os resultados relativos aos cães da cidade retornaram com um número semelhante de germes descobertos. Scottie apresentou sete cepas de bactérias e um fungo, enquanto Angel tinha E. coli entre as seis diferentes bactérias que carregava. Leah e Shauna pareceram horrorizadas com as descobertas do relatório e ficaram visivelmente surpresas.

À luz dos resultados chocantes da Inside Edition, parece vital que os donos de cães estejam cientes dos tipos de germes que seus cachorros podem carregar... Doenças que podem passar dos animais para os humanos são chamadas de zoonoses. E estas não são apenas relativas a doenças transmitidas por bactérias, vírus e fungos, mas também por parasitas.

Além de sofrer com pulgas, os animais domésticos podem pegar teníase e ancilostomíase, que podem causar muitos problemas de saúde em humanos e animais. Animais de estimação também podem transmitir carrapatos, que podem causar doenças graves, como a doença de Lyme.

Ainda mais preocupante é a gama de zoonoses potencialmente sérias que o Teste da Pata Suja de Cachorro apresentou. E. coli - uma bactéria que causa intoxicação alimentar - foi encontrada em quatro de cinco dos cachorros testados. Também foi achado um inseto no cachorro de Shauna, Scottie, que pode causar pneumonia, infecções do trato urinário e até meningite; além disso, pode transportar MRSA, que é resistente a antibióticos, dentre outras bactérias Staphylococcus.

Muitas dessas doenças também podem ser contraídas por meio do contato com a saliva de um animal de estimação. E outra via é por meio de fezes de animais - o que, claro, está presente nas patas da maioria dos cães. Então, tendo tudo isso em mente, quão perigoso é passar a noite com um amigo de quatro patas? Certamente deve ser seguro o suficiente para um dono de cachorro permitir que seu animal de estimação compartilhe uma cama humana?

Bem, se as Leahs e as Shaunas deste mundo forem cuidadosas, então não haverá muitos problemas em compartilharem a cama com um cachorro. Mas isso não quer dizer que os especialistas em animais recomendem. Eles, no entanto, aconselham aqueles que não conseguem resistir à tentação, de se certificarem que todas as patas estejam limpas antes que os cães cheguem perto do edredom. A veterinária e especialista popular em animais de estimação, Dra. Carol Osborne, além disso, aconselha os donos de cães a usar uma combinação uniforme de spray de água e álcool para limpar os pés de seus bebês peludos.

Além disso, a agência governamental dos EUA chamada Centro para Controle e Prevenção de Doenças, tem alguns pontos importantes. Ela destaca a importância para os cuidadores de cachorros de manterem seus animais em ótimas condições. É vital que mães e pais de cães mantenham seus animais de estimação atualizados com vacinas e exames médicos. Muitos bichinhos agem como animais capacitadores ou de terapia, enquanto outros são simplesmente parte da família, então é justo que cuidemos deles - e no processo de nós mesmos.

Por sua vez, tanto Leah quanto Shauna estão inflexíveis de que ainda vão dormir na mesma cama que seus amados cachorros. No entanto, Shauna diz que está tomando medidas para reduzir o risco de zoonoses. “[Vou usar] lenços umedecidos e depois lavar os pés, talvez”, disse ela à Guerrero e à equipe da Inside Edition. “Mas, sim, eles têm que dormir comigo. Eu não vou abrir mão disso”, concluiu ela.