Esses especialistas desvendaram o mistério de um submarino perdido na Segunda Guerra Mundial

Tim Taylor e sua equipe estão à procura de um submarino americano que desapareceu sob circunstâncias misteriosas. Há 75 anos, o submarino desapareceu sem deixar vestígios - com 80 marinheiros a bordo. E, acredite, o caso do USS Grayback é tão intrigante quanto parece. Então, quando Taylor teve a chance de investigar o mistério não resolvido, ele agarrou a oportunidade. Após uma primeira tentativa, no entanto, seus dados apresentavam algumas inconsistências bizarras. E o que ele finalmente desenterrou pode causar arrepios na sua espinha.

O submarino que os pesquisadores estavam procurando é o U.S.S. Grayback. Ou, como também era chamado, o S.S.-208. Esta operação de salvamento foi realizada com ajuda do Lost 52 Project, que se dedica a localizar os 52 submarinos dos EUA que desapareceram na Segunda Guerra Mundial. Isso mesmo: a Marinha dos Estados Unidos declarou o Grayback como desaparecido no final de março de 1944, há mais de 75 anos. E pouco se sabe sobre o misterioso desaparecimento do submarino.

De volta aos fatos, em 28 de janeiro de 1944, o Grayback embarcou em uma patrulha de combate para Pearl Harbor. Era sua décima missão - que, por acaso, seria sua última. O submarino enviou uma mensagem de volta à base em 24 de fevereiro, relatando que havia afundado os cargueiros japoneses Toshin Maru e Taikei Maru e atingido outros dois. Mas essa não foi a última vez que alguém ouviu falar dele.

O submarino fez outro relatório em 25 de fevereiro. Sua tripulação disse que a embarcação havia causado sérios danos ao transatlântico Asama Maru - um porta-aviões japonês - e afundou o navio-tanque Nanpo Maru. No entanto, esses ataques acabaram deixando o Grayback com apenas dois torpedos. Então, ele teve que embarcar para o Atol de Midway, no Pacífico Norte, para reabastecimento. Porém, a embarcação nunca chegou ao seu destino.

Aquela mensagem de rádio de 25 de fevereiro foi a última do Grayback. Os comandantes da Marinha previram que o submarino atracaria no Atol de Midway em 7 de março de 1944 - mas não havia sinal da embarcação naquela data. Ainda mais alarmante, o Grayback ainda não havia aparecido após três semanas. Portanto, as autoridades não tiveram escolha a não ser declarar que ele e sua tripulação de 80 pessoas estavam perdidos no mar. O que aconteceu em 30 de março. Ainda assim, a questão permanecia: o que teria acontecido com o Grayback?

Dezenas de homens aparentemente morreram, deixando seus entes queridos devastados em busca de respostas. Mas simplesmente não havia vestígios do submarino que se provou um grande trunfo para a Marinha dos Estados Unidos. E não se engane: o Grayback e sua tripulação desempenharam seu papel em muitas batalhas da Segunda Guerra Mundial. Talvez isso não seja surpreendente se você considerar que a nave foi construída pela lendária Electric Boat Company, em Groton no Connecticut.

Os trabalhadores qualificados da Electric Boat Company construíam submarinos desde 1899. Na verdade, eles construíram o primeiro submarino da Marinha dos Estados Unidos: o U.S. Holland. E na época da Primeira Guerra Mundial, a Electric Boat Company e os estaleiros associados construíram 85 submarinos, entre outras embarcações, para a Marinha dos Estados Unidos e para a Marinha Real Britânica. Então, durante a Segunda Guerra Mundial, a Electric Boat criou outros 74 submarinos - incluindo o Grayback.

O Grayback era um submarino da classe Tambor, do qual 12 foram construídos. Sete exemplares foram destruídos durante a guerra, e os submarinos Tambor foram finalmente retirados do serviço de combate em 1945. O Grayback, é claro, foi um dos que nunca chegou a ver o fim do conflito.

O tamanho do Grayback também tornava sua aposentadoria bastante provável. Quando ele finalmente foi concluído, estava com pouco mais de 91 metros da proa à popa e deslocava 2.410 toneladas quando submerso. Em seu ponto mais largo, ele media pouco mais de 8 metros, enquanto sua velocidade máxima na superfície era de cerca de 20 nós. Debaixo d'água, ele poderia viajar a menos de nove nós. Em uma velocidade mais baixa, o submarino também podia ficar submerso por até 48 horas, e seu alcance era de quase 20 mil quilômetros. Portanto, seria necessário muito para derrubá-lo.

Foi um submarino poderoso também. As duas hélices do Grayback eram movidas por quatro motores elétricos, carregados por um quarteto de motores a diesel. Sua força oficial de tripulação era de 54 homens alistados e seis oficiais. Mas, como sabemos, ele tinha 80 homens a bordo quando desapareceu em 1944. E isso não é tudo.

O Grayback estava bem equipado, com dez tubos de torpedo de 21 polegadas - seis posicionados na proa e quatro na popa. Outros armamentos vieram na forma de uma metralhadora calibre 50 e os canhões Bofors de 40 mm e Oerlikon, de 20 mm. Essas armas foram concebidas como defesa de contra-ataque aéreo, embora também pudessem ser usadas em ataques a navios inimigos quando o submarino emergisse. Mas, mesmo com tudo isso, eles não puderam evitar o último destino da embarcação.

Cerca de dez meses depois que a Electric Boat Company iniciou sua construção, o Grayback foi lançado em 31 de janeiro de 1941 pela esposa do contra-almirante Wilson Brown. O submarino foi comissionado na Marinha dos EUA em 30 de junho – cerca de cinco meses antes de os Estados unidos se envolverem na Segunda Guerra Mundial. E as coisas começaram bem o bastante.

Após seu comissionamento, o Grayback embarcou em seu cruzeiro de estreia sob o comando do Tenente Willard A. Saunders em Long Island Sound. Esta foi uma oportunidade de testar os sistemas do submarino e permitir que a tripulação se familiarizasse com o navio. E com o submarino enfrentando a tarefa, ele finalmente foi patrulhar tanto a Baía de Chesapeake quanto o Caribe em setembro de 1941. Foi então que Pearl Harbor aconteceu.

Após mais manutenção no Estaleiro Naval de Portsmouth na costa de Maine, o Grayback rumou para Pearl Harbor em fevereiro de 1942 - já que os EUA agora eram decididamente uma parte do conflito. E as coisas estavam prestes a ficar sérias para o submarino e sua tripulação. Em 15 de fevereiro, o submarino iniciou sua primeira patrulha durante a guerra. Ele navegou para o Pacífico e cruzou ao longo da costa da ilha de Guam, que o Japão havia atacado em dezembro de 1941.

O Grayback também viajou nas proximidades da costa de Saipan, que na época também era território japonês. E durante essa patrulha - que durou três semanas - o submarino passou quatro dias em um jogo de gato e rato com outro submarino japonês. O pequeno combate ocorreu quando o inimigo disparou dois torpedos contra o Grayback e, embora ele tenha saído ileso do ataque, foi incapaz de manobrar para se posicionar e responder ao fogo.

Depois de escapar das atenções do submarino japonês, porém, Grayback conseguiu afundar seu primeiro navio: um cargueiro de 3.291 toneladas. Em contraste, a segunda patrulha do Grayback foi relativamente monótona e terminou quando ele atracou em Fremantle. Este porto da Austrália Ocidental seria sua base na maior parte de seu tempo de serviço.

As próximas duas patrulhas do Grayback no Mar da China Meridional foram marcadas por barcos de patrulha do Eixo, noites de luar e mares difíceis de navegar. No entanto, ele conseguiu atingir um submarino inimigo e alguns navios mercantes durante esses acontecimentos no oceano. Então, sua quinta viagem de serviço começou no dia 7 de dezembro de 1942, quando ela partiu da Austrália.

No dia de Natal de 1942, o Grayback emergiu, pegando quatro barcaças de desembarque desprevenidas e afundando todas. Então, quatro dias depois, um submarino inimigo disparou torpedos contra a embarcação americana, mas a tripulação do Grayback realizou uma ação evasiva bem-sucedida e conseguiu escapar sem maiores danos. O início de 1943 foi igualmente agitado, quando o submarino dos EUA atacou o navio da Marinha Imperial Japonesa I-18. E embora o I-18 tenha escapado ileso, o destroyer U.S.S. Fletcher afundou a embarcação japonesa com cargas de profundidade no mês seguinte. Todos os seus 102 tripulantes morreram como consequência.

Além disso, durante essa quinta viagem, o Grayback realizou uma ousada operação de resgate. Seis americanos que estavam a bordo de um bombardeiro Martin B-26 Marauder naufragado ficaram presos na Baía de Munda, nas Ilhas Salomão. Dois dos homens do submarino desembarcaram depois de escurecer e encontraram os aviadores, enquanto o Grayback mergulhou ao amanhecer para escapar das atenções dos aviões japoneses.

Então, na noite seguinte, os dois submarinistas transportaram com sucesso os seis sobreviventes de volta ao Grayback. O capitão do barco, Comandante Edward C. Stephan - que sucedeu Saunders em setembro de 1942 - ganhou a Cruz da Marinha por esta ação junto com uma Estrela de Prata do Exército dos EUA. Continuando em sua missão, o submarino mais tarde atacou vários barcos japoneses, mesmo tendo sido danificado por cargas de profundidade lançadas de um contratorpedeiro inimigo.

As bombas danificaram uma escotilha no casco do Grayback e o vazamento resultante o forçou a retornar ao porto de Brisbane, na Austrália. E, infelizmente, a próxima patrulha do submarino, em fevereiro de 1943, não realizou nenhum ataque bem-sucedido – por conta de um radar recém-instalado, mas com defeito. Em qualquer caso, o Grayback conseguiu sobreviver até sua sétima patrulha, que começou em Brisbane em 25 de abril de 1943.

Dessa vez, o Grayback encontrou um comboio japonês e atingiu o navio mercante Yodogawa Maru com dois torpedos, o afundando. Então, alguns dias depois, o submarino dos EUA atacou um contratorpedeiro inimigo, causando grandes danos. E essa não foi a única vitória norte-americana; no dia seguinte, o Grayback afundou outro navio de carga, o England Maru, e atingiu mais dois. Após esses triunfos, então, era hora de navegar de volta a Pearl Harbor e de volta à San Francisco, na Califórnia, para uma reforma.

Em 12 de setembro de 1943, o Grayback estava de volta a Pearl Harbor e pronto para outra missão no Pacífico - sua oitava da guerra - com o Comandante John Anderson Moore agora no comando da embarcação. E assim, duas semanas após retornar a Pearl Harbor, o submarino partiu para o Atol de Midway ao lado do U.S.S. Shad.

No Atol de Midway, o Grayback e o Shad foram acompanhados pelos U.S.S. Cero, com as três embarcações constituindo o que era conhecido como uma “matilha”. Essa abordagem de combinar submarinos como forças de ataque em conjunto provou ser muito bem-sucedida quando usada por submarinos alemães, embora tenha sido a primeira vez que a Marinha dos EUA tentou a tática.

Felizmente, esse novo estratagema provou ser eficaz. Para se ter uma ideia, os três submarinos foram responsáveis pelo naufrágio de 38.000 toneladas de navios japoneses e danos a mais 3.300 toneladas. Tendo usado todos os seus torpedos, o trio então voltou para o Atol de Midway, chegando lá em 10 de novembro de 1943. E após o sucesso desta missão, Moore se tornou o segundo capitão do Grayback a ganhar uma Cruz da Marinha.

Então, em 2 de dezembro de 1943, o Grayback partiu novamente de Pearl Harbor para o Mar da China Oriental. Durante a nona patrulha, o submarino disparou todo o seu estoque de torpedos em cinco dias de ataques, afundando quatro navios japoneses no processo antes de retornar novamente a Pearl Harbor. As façanhas do Comandante Moore nessa viagem renderam-lhe outra Cruz da Marinha.

Finalmente, depois de parar em Pearl Harbor por pouco mais de três semanas, o Grayback zarpou para sua décima - e, como se viu, sua última - missão de serviço ativa em 28 de janeiro de 1944. E como aprendemos antes, seu último contato com a base ocorreu em 25 de fevereiro. Depois disso, nada mais se ouviu do submarino, o que levou a Marinha a declarar devidamente sua perda em 30 de março.

Na missão final, o Grayback tinha afundado sozinho 21.594 toneladas de embarcações japonesas. Era a terceira viagem que ela fazia com Moore no leme, e o comandante recebeu postumamente uma terceira Cruz da Marinha por suas realizações no mar. O próprio Grayback também foi premiado com oito estrelas de batalha por seu serviço na Segunda Guerra Mundial.

Passariam muitas décadas, entretanto, antes que alguém descobrisse exatamente o que havia acontecido com o Grayback e sua tripulação de 80 homens. Inicialmente, a Marinha dos Estados Unidos acreditava que ela havia afundado sob as ondas a cerca de 160 quilômetros a sudeste da ilha japonesa de Okinawa. No entanto, como foi descoberto mais tarde, essa suposição foi baseada em dados que incluíam um erro crucial.

As informações as quais a Marinha confiou, vieram de registros mantidos pelos japoneses. Porém, como se viu, um único dígito em uma referência de mapa foi transcrito incorretamente quando o documento relevante estava sendo traduzido. E como consequência, o Grayback estava, na verdade, longe do local que havia sido assumido ao longo dos anos.

E foi só em 2018, quando o americano Tim Taylor decidiu reexaminar o caso do desaparecimento de Grayback, que o mistério foi desvendado. Taylor é o fundador do Lost 52 Project - uma empresa privada que trabalha para encontrar os restos dos 52 submarinos que desapareceram sem deixar vestígios durante a Segunda Guerra Mundial.

Voltaremos em breve aos resultados da reinvestigação de Taylor sobre o mistério de Grayback, mas primeiro vamos nos concentrar nele e em sua organização. O Lost 52 Project começou após uma busca bem-sucedida pelo submarino americano R-12, que havia sido perdido em 1943 junto com 42 homens de sua tripulação. Também conhecido como SS-89, o navio afundou durante um exercício de treinamento na costa da Flórida.

Lançado em 1919, o U.S.S. R-12 era uma espécie de veterano, pois na verdade havia sido desativado da Marinha dos Estados Unidos em 1932 e designado para a frota de reserva. Com a ameaça de guerra, no entanto, a Marinha trouxe-o de volta ao serviço em julho de 1940. O R-12 então navegou para a Base Naval Submarine New London em Groton, no Connecticut, onde passou por uma revisão geral.

Assim, em outubro de 1940, o R-12 estava pronto para o serviço, sendo sua primeira missão patrulhar as águas ao redor do Canal do Panamá. Um ano depois, a Marinha ordenou que o submarino retornasse à Nova Londres, de onde navegou ao longo das costas da Nova Inglaterra. E depois do ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941, o R-12 voltou ao Canal do Panamá, onde passou os dez meses seguintes.

Depois de quase um ano no Panamá, o R-12 fez várias missões até maio de 1943, quando foi realocado como um submarino de treinamento com base em Key West, na Flórida. No mês seguinte, porém, ele estava navegando como um exercício, quando em uma seção da proa do navio se rompeu começou a entrar água. E em meros segundos, o submarino foi dominado, levando-o a afundar a uma profundidade de 182 metros.

Quando o R-12 começou a afundar para abaixo das ondas, cinco membros de sua tripulação que estavam acima do convés da torre de comando - incluindo o capitão Tenente Comandante E. E. Shelby – foram lançados ao mar. Eles foram os únicos sobreviventes do naufrágio catastrófico, já que os 42 membros restantes da tripulação perderam a vida. A causa do acidente nunca foi totalmente explicada e os destroços permaneceram desconhecidos por quase sete décadas.

Mas em outono de 2010, Taylor e sua tripulação a bordo do Navio de Pesquisa Tiburon descobriram os restos do R-12 usando um robô de alta tecnologia controlado remotamente. A equipe também passou a revisitar a área em novas expedições, mapeando o local e tirando imagens do naufrágio. Além disso, eles fizeram todo o possível para entrar em contato com parentes sobreviventes dos submarinistas que morreram no acidente.

E foi essa busca bem-sucedida pelos destroços do R-12 que levou Taylor a fundar o Lost 52 Project. A organização leva em seu nome o fato de que 52 submarinos foram afundados sem deixar vestígios durante a Segunda Guerra Mundial. Essas tragédias também tiveram um custo humano extremamente alto, com 3.505 submarinistas morrendo no total.

Resumindo então, o Lost 52 Project tem como objetivo descobrir a localização de todos os submarinos da Marinha dos EUA afundados durante a guerra. É uma tarefa difícil, mas na última década Taylor e sua tripulação encontraram cinco submarinos cujo paradeiro exato era desconhecido. E sua missão vai muito além disso também.

Em particular, Taylor quer descobrir os destinos desses submarinos afundados para a posteridade e, crucialmente, dar aos membros da família dos marinheiros perdidos algum amparo. E junto com a localização das embarcações, o Lost 52 trabalha para criar levantamentos abrangentes dos destroços encontrados, coleta artefatos e disponibilizar materiais para fins educacionais.

Além do mais, o Lost 52 Project descobriu dois outros submarinos da Segunda Guerra Mundial ao lado do R-12 e do Grayback. O U.S.S. Grunion foi encontrado na costa do Alasca, enquanto o U.S.S. S-28 estava localizado em águas havaianas. Um navio da época da Guerra Fria, o U.S.S. Stickleback, foi encontrado da mesma forma no Havaí. Isso significa, então, que os esforços de Taylor e sua equipe foram recompensados por sucessos notáveis.

Agora vamos voltar ao trabalho de Taylor para encontrar o Grayback. Na busca pelo submarino, o explorador do oceano entrou em contato com o pesquisador japonês Yutaka Iwasaki e lhe pediu para vasculhar os arquivos da base de Sasebo que havia sido usada pela Marinha Imperial Japonesa durante a Segunda Guerra Mundial. Os registros incluíam atualizações diárias de rádio de Naha, na Ilha de Okinawa, que havia sido o local de uma instalação aérea naval japonesa.

Então, Iwasaki começou a trabalhar e percebeu o erro crucial de um dígito. Esse erro foi cometido na versão transcrita de um relatório que foi transmitido por rádio de Naha para Sasebo, em 27 de fevereiro de 1944 - apenas alguns dias após o Grayback ter retornado à base pela última vez. E a mensagem japonesa detalhava um ataque de um bombardeiro Nakajima B5N que havia decolado de um porta-aviões.

O Nakajima B5N era um torpedeiro japonês, e este exemplar em específico aparentemente soltou uma bomba de 226 quilos em um submarino que viajava acima das ondas em 27 de fevereiro. O relatório também descreveu como o dispositivo atingiu o submarino logo atrás da torre de comando. Então, depois disso, a embarcação explodiu e afundou rapidamente, sem sobreviventes aparentes.

E enquanto falava com o The New York Times em novembro de 2019, Iwasaki descreveu o que havia encontrado nos arquivos japoneses do tempo de guerra. “Nesse registro de rádio, há uma longitude e uma latitude do ataque, muito claramente”, explicou ele. Surpreendentemente, no entanto, essas coordenadas marcavam um local que estava a mais de 160 quilômetros de distância daquele que a Marinha dos Estados Unidos supunha ser correto desde 1949.

Então, armado com essas informações novas e precisas, Taylor sentiu que agora havia uma chance realista de localizar os destroços do Grayback. E, surpreendentemente, a equipe do Lost 52 Project de fato encontrou o submarino perdido, cujo casco estava quase inteiramente inteiro mesmo depois de várias décadas. No entanto, esta descoberta foi a causa de emoções conflitantes entre os mergulhadores e pesquisadores.

Em declarações ao The New York Times, Taylor relembrou os sentimentos da equipe do Lost 52. “Ficamos chocados. A razão disso é que tínhamos acabado de encontrar 80 homens mortos”, disse ele. E, claro, havia outros para quem essa descoberta foi um acontecimento importante. Que eram os parentes dos submarinistas que perderam a vida a bordo do Grayback.

Uma das pessoas mais afetadas pela notícia de que os restos mortais do Grayback foram descobertos foi Gloria Hurney, cujo tio, Raymond Parks, serviu a bordo do submarino como companheiro de eletricista de primeira classe. Em novembro de 2019, ela disse à ABC News: “Há um livro que li que dizia que os locais desses submarinos são conhecidos apenas por Deus. Mas agora sabemos onde está o Grayback.”

Hurney também falou à CNN naquele mesmo mês, dizendo a um repórter: “A descoberta fecha questões que cercavam o Grayback, tanto sobre seu naufrágio quanto sobre sua localização. Acredito que vai permitir que os parentes dos membros da tripulação se reúnam para compartilhar suas histórias.” Hurney acrescentou que ao ouvir sobre a descoberta pela primeira vez, ela sentiu choque e tristeza. Mais tarde, porém, a notícia trouxe paz e conforto.

Kathy Taylor é outra parente de um daqueles que perderam a vida a bordo do Grayback, já que John Patrick King - que serviu como companheiro de eletricista, na terceira classe - foi seu tio e padrinho. E enquanto falava para a ABC News, ela prestou uma comovente homenagem ao falecido veterano, dizendo: “Eu prometi desde o início, desde quando era garotinha, que iria encontrá-lo, segui-lo e manter sua memória viva – é tudo o que eu poderia fazer.”

Mas a perda do Grayback não significou o fim de seu legado. Isso porque um segundo submarino Grayback com a designação da Marinha de SSG-574 entrou em serviço em julho de 1957 - 14 anos após o primeiro ter afundado. E, apropriadamente, ele foi lançado pela Sra. Virginia S. Moore, a viúva do último capitão do Grayback original, Comandante John A. Moore.

O novo Grayback foi construído no estaleiro naval de Mare Island, na Califórnia, e sua tecnologia de ponta fez com que ele se destacasse de seu ilustre predecessor. Por exemplo, o armamento do submarino dos anos 50 incluía mísseis guiados - uma inovação que não estava disponível quando o primeiro Grayback foi lançado em 1941.

Na verdade, a embarcação mais recente foi a primeira a lançar um míssil Regulus II mar-superfície. Como o programa de armas foi cancelado não muito depois do lançamento do Grayback, na prática, ele realmente carregava quatro mísseis Regulus I que lhe deram a capacidade de atingir alvos em terra. E em fevereiro de 1959 o submarino foi para a base de Pearl Harbor, no Havaí.

Este Grayback começou com um comprimento de 83 metros - embora ele tenha sido posteriormente aumentado para 96 metros - e um pouco mais de 8 metros em seu feixe. E além de estar equipado para lançar mísseis Regulus I capazes de transportar ogivas nucleares, ele possuía oito tubos de torpedo convencionais. Dois deles estavam posicionados na popa, enquanto os outros seis estavam na proa.

Viajando de sua base em Pearl Harbor, o Grayback fez uma série de missões como meio de dissuasão, incluindo uma patrulha através das águas do Alasca e do Japão. E até 1963, o submarino estava em patrulha quase constante, passando grande parte do tempo navegando debaixo d'água. Eventualmente, porém, esse cronograma difícil prejudicou os sistemas do Grayback.

Então, em agosto de 1963, os anos de serviço alcançaram o Grayback. Naquele mês, enquanto o submarino cruzava perto da superfície para recarregar as baterias, ele foi pego em um mar agitado. A força bruta das ondas fortes causou uma falha na bateria principal, que resultou em um incêndio nos dormitórios da tripulação. Um submarinista perdeu a vida no acidente, enquanto outros cinco ficaram feridos. No entanto, após algumas semanas em reparos, o Grayback estava de volta ao serviço ativo.

O submarino também teve uma vida muito longa depois disso, embora no início parecesse que ele ia muito além das necessidades. Em 1964, uma nova geração de mísseis e submarinos Polaris tinha entrado em operação e, por fim, o Grayback foi desativado em maio daquele ano. Mas ele voltou ao serviço em agosto de 1968, após ter sido implantado na função de submarino de transporte anfíbio - com a nova designação de LPSS-574. Agora, seus silos de mísseis adaptados eram capazes de transportar até 67 pessoas a bordo.

Em junho de 1972, então, o Grayback transportou uma unidade de SEALs da Marinha para a costa do Vietnã. Eles haviam sido implantados como parte da Operação Thunderhead - uma tentativa de libertar dois aviadores americanos que teriam fugido de um campo de prisioneiros de guerra vietcongue. No entanto, sem o conhecimento da Marinha, essa corrida para a liberdade foi abortada. E na tentativa de localizar os homens, um SEAL, o Tenente Melvin Spence Dry, perdeu a vida ao saltar de paraquedas de um helicóptero.

Mais tragédias se abateram sobre o Grayback em 1982, quando ele se envolveu em um acidente que acabou custando a vida de cinco mergulhadores da Marinha. Depois que os homens envolvidos fizeram um mergulho de treinamento, eles retornaram à embarcação, que estava navegando na Baía de Subic, perto da ilha de Luzon, nas Filipinas. Quando uma válvula de ventilação crucial deixou de funcionar adequadamente, os cinco morreram dentro de uma câmara de descompressão.

Não muito depois desse triste evento, a Marinha finalmente desativou o segundo Grayback em janeiro de 1984. Mas ele ainda tinha um último papel a desempenhar. Estranhamente, isso exigia que o submarino fosse decorado em um tom laranja brilhante. Ostentando seu novo esquema de cores, o submarino foi então rebocado para Subic Bay em 13 de abril de 1986, antes de ser afundado e usado para prática de tiro ao alvo. E esse, finalmente, foi o fim da história do Grayback.