Responsables advierten sobre pequeñas criaturas que las personas siguen viendo en sus patios

Esa mujer es Crystal Spindel Gaston. Una tarde, mientras intentaba subirse a su Prius, Gaston sintió un dolor agudo en la pierna. “Se sintió exactamente como un cuchillo abrasador que atravesara la parte exterior de mi pantorrilla”, le dijo más tarde a NBC 12. Pero cuando miró por primera vez su pierna, nada parecía ir mal.

"Pensé al 100 por ciento que iba a ver una gran pieza de metal, súper afilada, sobresaliendo de mi coche", dijo Gaston. En cambio, vio un pequeño y extraño mechón de pelo que parecía un bigote suelto. Poco sabía Gaston, ella acababa de tener un encuentro con un animal venenoso.

Presa del pánico, Gaston corrió a la sala de emergencias. Su dolor estaba aumentando y estaba segura de que esta criatura misteriosa era la razón. Comprensiblemente, quería saber cómo esta pequeña cosa peluda era capaz de causar tanta agonía. Pero, como descubrió, las respuestas eran difíciles de conseguir.

Antes de correr a la sala de emergencias, Gaston había tomado fotografías de la bestia peluda. Pero cuando se los mostró al personal médico, nadie tenía ni idea de quién era su atacante. Sin embargo, Gaston era una de las muchas personas en Virginia que había detectado estos insectos con forma de peluquín. Y ella no fue la única víctima de su insoportable mordisco.

Gaston también se sorprendió por todo el calvario. "Mi cerebro realmente se volvió loco", dijo Gaston sobre el encuentro. “Simplemente no sabía lo que estaba mirando. Sabía que probablemente era un animal o una colmena o un capullo o algo así, pero no tenía la forma de ningún animal que hubiera visto. Fue un cruce entre como un ratón y una babosa". Entonces, ¿qué era esto?

“Es casi un truco cruel de la naturaleza. Parecen un juguete de peluche, algo suave y pueden ser muy atractivos para un niño”, dijo Gaston. Afortunadamente, el Departamento de Silvicultura de Virginia (VDOF) había recibido otros informes de avistamientos de criaturas. Y por eso aconsejaron al público que mantuviera la distancia.

Después de todo, Gaston pasó tres días con un dolor que sintió hasta los huesos. Y como una ávida amante de la naturaleza, estaba bastante sorprendida de que nunca antes había oído hablar o visto de estas plagas depredadoras. Así que claramente había habido un aumento de la población y era importante advertir a los demás.

En la página de Facebook de VDOF, el grupo bromeó: "¡#SocialDistance lejos de esta oruga!" Sí, por increíble que parezca, esta criatura realmente es una oruga. Y el VDOF ilustró los riesgos de entrar en contacto con una oruga gato. Entonces, aunque es posible que desee ver más de cerca el pequeño insecto castaño, la advertencia no es una broma.

Este pequeño y extraño rastreador lleva el título de la oruga más venenosa de Estados Unidos. Escondidas entre esos pelos enmarañados que se ven tan divertidos hay espinas huecas llenas de veneno. Así es: esta bestia no solo pica, sino que envenena.

Los síntomas también aparecen tan pronto como tocas una de las espinas venenosas. Primero, hay un dolor intenso que estalla en oleadas. Luego, la punción se hincha, se pone roja y pica, y no termina ahí. El veneno puede extenderse por todo el cuerpo.

Algunas reacciones también pueden ser más graves. Las náuseas y los vómitos son frecuentes y las convulsiones. Gaston, por supuesto, sufrió un dolor intenso. Así que ningún roce con una oruga va a ser agradable. Pero hay una manera de evitar que la picadura empeore.

Tu instinto podría ser aplastar a la oruga peluda por miedo, pero resiste ese impulso. Eso podría romper más espinas venenosas en su piel. Esto solo te hará sentir más incómodo. Por lo tanto, las enfermeras abordarán el problema de manera diferente.

La forma en la que las enfermeras trataron la lesión de Gaston es uno de los mejores métodos. Con cuidado, sacaron cada espina dorsal con cinta adhesiva médica. ¡Perfecto! Pero si te encuentras quitando solo las picaduras de oruga, la envoltura de plástico también podría funcionar bien.

Sin embargo, si estos tipos representan tal amenaza, ¿por qué no son más conocidos? Bueno, algunas áreas no están al tanto de las babosas lanudas porque son nativas del sur de Estados Unidos. Pero a medida que pasan los años, estas orugas con forma de peluquín se arrastran hacia el norte.

No hay una respuesta definitiva para lo que provocó que la oruga gato se moviera hacia el norte, pero un experto confía en su teoría. Según Theresa Dellinger, del Laboratorio de Identificación de Insectos de Virginia Tech, el cambio climático es el culpable del cambio de territorio. Entonces, ¿a qué debes tener cuidado?

Por lo general, las orugas del gato miden entre 3 y 3,5 cm de largo. Y cuanto más grandes son, más poder tienen. ¡Pero no salga de tu camino para eliminarlos! El VDOF dice que definitivamente deben apreciarse desde la distancia.

"Si encuentras la oruga, déjela en paz y deje que sus enemigos naturales controlen sus poblaciones. Hay una serie de otros insectos que se alimentan de ellos en diferentes etapas de su ciclo de vida", aconsejó la VDOF. Pero, ¿y si, como le sucedió a Gaston, te pica de todos modos?

Si estás en el extremo receptor de una picadura de oruga y no puedes lidiar con los síntomas, la VDOF recomienda que busques tratamiento médico. Las personas que son propensas a reacciones más graves a las picaduras de insectos también deben consultar a un médico.

Y, por supuesto, debes tener en cuenta que las orugas venenosas están lejos de ser el único peligro que acecha en la naturaleza. Después de que una familia de Indiana disfrutara de un día en la playa durante sus vacaciones, un depredador invisible envió a su hija adolescente a una lucha desesperada por su vida.

Cuando Kylei Parker, de 12 años, y su familia partieron por primera vez en su viaje a Destin, Florida, anticiparon unas vacaciones llenas de sol, arena y relajación. Pero cuando finalmente llegó el momento de deshacerse del clima sombrío de Indiana por el sol de Florida, las cosas comenzaron de inmediato a un comienzo accidentado.

Si bien Florida es conocida por su clima cálido, también es conocida por su lluvia, que cayó sin parar cuando Kylei y su familia aterrizaron en el estado del sol. Llovió al día siguiente y al día siguiente, dejando una nube oscura, tanto figurativa como literalmente, durante sus vacaciones.

Al final, pasó el mal tiempo, aunque la familia de Indiana no encontró arena suave ni olas suaves cuando se aventuraron a bajar a la playa. Las tormentas levantaron algunas olas bastante peligrosas y a los bañistas solo se les permitió ingresar al agua hasta los tobillos.

Aún así, la familia no iba a permitir que un poco de mala suerte arruinara su buen momento, por lo que felizmente aprovecharon al máximo el tiempo en la playa que tenían. Todo el tiempo, sin embargo, una amenaza invisible acechaba en el agua...y decidió convertir a Kylei en su próxima víctima.

A la mañana siguiente, Kylei se despertó con un dolor persistente en la pantorrilla derecha, aunque su madre Michelle asumió que era solo un caballo charlie. Lo descartaron y continuaron con su día, creyendo que el dolor eventualmente desaparecería. Desafortunadamente, no fue así.

Al día siguiente, el dolor se intensificó a un nivel inimaginable, impidiendo que Kylei incluso se pusiera de pie. Cuando llegó al punto en que Michelle tuvo que cargar a su hija para llevarla de un lugar a otro, la familia se dio cuenta de que este no era algo normal.

Al regresar a Indiana, Michelle llevó a Kylei al médico, quien le dijo que hiciera una maleta y se dirigiera a la sala de emergencias. Allí, la llevaron de inmediato para una resonancia magnética y, después de obtener los resultados, se sorprendieron por lo que vieron.

Aparentemente, Kylei había contraído fascitis necrotizante, una rara bacteria carnívora que probablemente ingresó a su cuerpo a través de un pequeño rasguño en el pie. Pero ahora no había tiempo para especular: si los médicos no actuaban rápido, Kylei tenía una gran posibilidad de perder su pierna, o peor aún, su vida.

Comenzaron bombeando su cuerpo lleno de fluidos para evitar que su presión arterial cayera más, aunque en cuestión de horas, Kylei comenzó a caer en un shock séptico. Los médicos tomaron de inmediato varias exploraciones más de su pierna, lo que los llevó a un descubrimiento aterrador.

No solo se había acumulado una infección detrás de su rodilla derecha, sino que también había comenzado a extenderse rápidamente por todo su cuerpo. Si había alguna posibilidad de salvar la pierna de Kylei, los médicos debían operar, y tenían que hacerlo ahora.

Kylei fue trasladada de urgencia a una cirugía de emergencia, donde los cirujanos trabajaron las veinticuatro horas del día para eliminar la mayor cantidad de infección posible antes de que pudiera continuar hacia arriba a través de su cuerpo. Desafortunadamente, esta operación inicial no fue suficiente.

En los días que siguieron, Kylei se sometió a dos cirugías más, después de las cuales los médicos la consideraron libre de infección. Enfermo y exhausto, Kylei pasó la siguiente semana en el hospital recuperándose de la terrible experiencia.

Con filas de puntos de sutura en la pierna, un vendaje pesado y una vía intravenosa en el brazo, finalmente se le permitió a Kylei regresar a casa. Sin embargo, los meses siguientes resultarían ser la parte más difícil de su recuperación.

Entre el daño causado a su pierna por las bacterias y las extensas cirugías, Kylei necesitó meses de fisioterapia para aprender a caminar nuevamente. Para Michelle, sin embargo, este fue un pequeño precio a pagar para que su hija se recuperara.

"No estamos mejor, pero estamos en el camino hacia la recuperación", escribió Michelle en Facebook. "Tendremos numerosas visitas al médico, fisioterapia y análisis de sangre para continuar, pero lo único que importa es que mi niña está VIVA".

Después de vivir esta experiencia traumática, Michelle y su familia comenzaron a trabajar para educar a otros sobre la amenaza de la bacteria mortal. Con más de 100 millones de turistas que viajan a Florida cada año, el riesgo de contraer este tipo de infección es más alto que nunca.

"Quería compartir su historia con la esperanza de que pueda ayudar a salvar a alguien más", continuó Michelle en su publicación. "Lo compartimos porque esto es muy importante y mucha gente no lo sabe. Una vez que comienzas a experimentar los síntomas, ya está corriendo desenfrenado en tu cuerpo".

De hecho, los efectos de la fascitis necrotizante a menudo se ignoran hasta que es demasiado tarde, como fue el caso de un hombre de Tennessee que estaba visitando las playas de Destin casi al igual que Kylei y su familia. Después de regresar a casa de su viaje, el hombre notó una gran llaga negra en su espalda.

Creyendo que era producto de la vejez, el hombre descartó la llaga, así como una serie de protuberancias rojas que habían aparecido repentinamente en sus brazos y piernas. El 7 de julio, solo 48 horas después de su último baño en Florida, el hombre murió, la causa de la muerte fue la misma bacteria que casi le cuesta la vida a Kylei.