Le ventre de cette femme ne cessait de grossir, les médecins ont dû l'envoyer à l'hôpital en urgence

L'estomac de Katie Smith avait tellement grossi qu'elle pesait 30 kg de plus – sans être enceinte. Son état a intrigué les médecins et fait d'elle la victime de terribles rumeurs... mais elle connaît enfin son problème. Malheureusement, les résultats de ses tests sont terrifiants. En fait, ils montrent que son combat ne fait que commencer. Smith a besoin d'un séjour à l'hôpital – et rapidement – si elle veut avoir une chance de survivre. Et même là, il n'y a aucune garantie que la jeune femme survivra.

Voilà ce qu'a vécu Smith en luttant contre son mystérieux problème de santé. Et elle a dû se demander si cela en valait la peine. Cette maladie mortelle avait en effet déjà eu un effet stupéfiant sur son corps, lui faisant endurer des douleurs physiques et mentales pendant des années. Mais avait-elle vraiment envie de mettre sa vie en danger pour s'en débarrasser ?

Après tout, elle faisait face à ce problème depuis longtemps déjà. Smith n'avait que 13 ans quand elle commença à être victime de ragots salaces à propos de son ventre. Et bien que ces premières années d'adolescence sont toujours difficiles à vivre, ces remarques blessantes n'ont fait que rendre la vie de la jeune fille encore plus pénible.

À l'époque, Smith ne comprenait pas la raison pour laquelle son ventre avait atteint cette taille. Et il continuait de grossir, créant une pression de plus en plus forte sur son dos au fur et à mesure que le poids de son estomac augmentait. Et cela sans compter les rumeurs, qui n'ont fait qu'empirer la situation.

En effet, le développement du ventre de Smith n'a fait qu'alimenter les rumeurs selon lesquelles la jeune fille attendait un bébé. En réalité, il n'y avait aucune preuve. Smith a d'ailleurs tenté de mettre un terme à ces rumeurs en prenant un test de grossesse.

En fait, Smith a affirmé avoir subi des pressions de la part de son école pour prouver qu'elle n'était pas enceinte. Toutefois, aussi humiliante et déroutante que cette expérience a pu être pour l'adolescente, cette démarche lui a peut-être sauvé la vie.

Quelques jours après la fin du second semestre, Smith fut inscrite pour un bilan de santé. Elle a par la suite affirmé qu'elle avait déjà été critiquée par des parents qui ne "trouvaient pas normal qu'une fille enceinte soit assise en classe".

Mais comme Smith s'y attendait, le test de grossesse était négatif. Cela ne permettait cependant pas d'expliquer les symptômes inhabituels qu'elle avait ressentis les mois précédant la fin de l'année scolaire. En racontant son calvaire, Smith a déclaré : "J'avais 14 ans. Je ne savais pas ce que c'était. Je pensais vraiment avoir un alien dans mon estomac."

Smith a également été contrôlée pour le diabète – juste au cas où. Mais sa mère lui a peut-être sauvé la mise en insistant pour que sa fille passe une radiographie. Après l'examen, Smith a enfin découvert ce qui avait causé ses symptômes troublants.

Le plus évident, c'est que l'adolescent avait grossi : près de 30 kilos en cinq mois seulement. Et cela n'était pas passé inaperçu, ni par Smith ni par les autres. "Je voyais que je prenais du poids, mais je ne savais pas quoi en penser", a plus tard écrit la jeune femme.

Et ce n'était pas le seul problème dont souffrait Smith ; elle se sentait souvent très mal. "En général, avant, je ressentais une douleur intense qui m'empêchait de bouger, [en plus] des douleurs dorsales", a expliqué Smith après avoir publié la vidéo YouTube décrivant son calvaire.

Pourtant, aussi terrible que soit la douleur, rien ne pouvait rivaliser avec la taille croissante du ventre de l'adolescente. En effet, Smith a écrit que, sur "une période de trois mois", son estomac avait grossi "rapidement". Elle ajoute : "J'ai remarqué que quand je m'allongeais, quelque chose sortait de mon estomac, écrasant mes organes et me donnant une envie folle de faire pipi en permanence."

Ainsi, la santé de Smith se détériorait, alors que les rumeurs calomnieuses ne faisaient qu'empirer la situation. Et même si la radiographie demandée par sa mère a finalement fourni des réponses aux questions qu'elle se posait, les résultats étaient porteurs d'autres mauvaises nouvelles.

En effet, l'incroyable prise de poids et la dilatation du ventre de Smith provenaient d'un kyste ayant atteint des proportions gigantesques. Et cela aurait pu faire courir un grand danger à la jeune fille. Smith a écrit plus tard : "Après avoir passé [le] test, mon médecin a appelé ma mère pour lui annoncer la pire des nouvelles."

La jeune femme ajoute, avec inquiétude : "[Le médecin a dit que] j'allais mourir, et que je ne pourrais jamais terminer le lycée si [le kyste] était solide." D'autres tests ont donc bien entendu été effectués sur Smith, afin de révéler la nature du kyste et de confirmer sa véritable taille.

Mais qu'est-ce qu'un kyste exactement ? Selon Medical News Today, il s'agit de "structures fermées semblables à des capsules ou à des sacs, généralement remplies d'un liquide, d'une matière semi-solide ou gazeuse". Les kystes peuvent se former dans le tissu de n'importe quelle partie du corps ; dans le cas de Smith, un kyste était apparu au niveau de l'ovaire.

Ces excroissances peuvent aussi être de tailles différentes, "du microscopique à la taille du ballon de certains sports d'équipe", comme l'explique Medical News Today. Hélas, le kyste de Smith appartenait à cette dernière catégorie. Et la pression qu'il exerçait sur ses organes internes préoccupait naturellement les médecins.

Mais il y avait quand même une bonne nouvelle : le kyste était liquide, et a donc pu être opéré immédiatement. Il n'était pas non plus cancéreux, ce qui a dû être un soulagement pour Smith et sa mère. Les médecins ont fini par expliquer à l'adolescente la raison pour laquelle son estomac avait grossi si rapidement.

Smith a plus tard écrit sur YouTube : "Ils m'ont essentiellement dit [que le kyste] était une sorte de tumeur. Cela explique sa croissance rapide." En fait, sa croissance a été considérable en raison de l'ampleur – et du poids – du kyste.

Cependant, en 2018, un reportage de la BBC au sujet d'une jeune femme de Swansea, au Pays de Galles, a démontré que Smith n'était pas la seule à avoir traversé cette terrible épreuve. Keely Favell avait elle aussi un kyste géant dans l'estomac, et à de nombreux égards, son histoire était similaire à celle de Smith. Le reportage explique : "Malgré de multiples tests de grossesse négatifs, les médecins insistaient sur le fait que Keely Favell devait être enceinte puisque son estomac grossissait."

Favell savait bien qu'elle n'était pas enceinte, mais ça n'empêchait pas les gens de lui demander quand elle allait accoucher. Et comme elle avait une vingtaine d'années, elle pouvait jouer le jeu et éviter l'embarras que Smith avait connu. Pourtant, même ainsi, Favell ne parvenait à s'expliquer sa propre situation qu'en se convainquant qu'elle était "juste grosse".

Ce n'était pas le cas, bien entendu, comme Favell l'a découvert plus tard. "Je n'oublierai jamais la stupeur sur le visage du médecin lorsqu'il m'a examinée. Il m'a dit que j'avais une grosse masse ovarienne et que ma seule option était la chirurgie. Il était incapable de dire ce que c'était exactement, ou la taille qu'elle faisait", se rappelle-t-elle dans un entretien avec la BBC.

Favell a donc dû être opéré pour enlever le kyste. Une fois l'excroissance retirée, les médecins ont pu vérifier sa taille réelle. Or, le kyste pesait plus de 15 kilos, un nombre incroyable. Pour replacer ce nombre dans son contexte, la BBC explique que cela équivaut "au poids d'un enfant de sept ou huit ans ou de sept nouveau-nés de taille moyenne".

En 2018, Women's Health a également révélé que Kayla Rahn, une femme de 30 ans originaire de l'Alabama, avait dû se faire retirer un kyste ovarien de plus de 15 kilos. Et comme pour Smith et Favell, Rahn avait souffert de douleurs à l'estomac et de prise de poids inexpliquée au cours des mois précédant la découverte.

Mais le cas de Smith était différent de celui de Favell et de Rahn. En effet, alors que les kystes des deux autres femmes mesuraient environ 15 kilos, celui de Smith atteignait un poids incroyable de 30 kilos. Pour donner un ordre d'idée, il s'agit du poids moyen d'un garçon de 13 ans.

Elle a courageusement décidé de publier sur YouTube une vidéo consacrée à son kyste et à la procédure médicale qui a permis de l'enlever. Tout au long de cette émouvante vidéo, qui consiste en un montage de photos prises avant, pendant et après l'opération qui a mis sa vie en danger, on entend la chanson "Please Remember" de LeAnn Rimes.

Au début de la vidéo, Smith avertit toutefois les spectateurs que certaines des images sont explicites et ne conviennent pas aux enfants. Après cet avertissement, elle commence à raconter son histoire. "Le 3 juillet 2007, je suis allée à l'hôpital pour enfants de Boston, dans le Massachusetts", explique la vidéo.

Smith explique ensuite la gravité de son intervention chirurgicale. "Des médecins sont venus de tout le pays par avion pour une opération de sept heures, et un médecin m'a dit que je risquais de ne pas survivre", déclare-t-elle. Afin de donner aux téléspectateurs un aperçu de ce qu'était la vie de Smith avant l'opération, des photos de son ventre gonflé apparaissent à l'écran.

Deux autres images apparaissent ensuite, montrant la taille du kyste lui-même. Un des nombreux commentateurs de la vidéo de Smith sur YouTube a fait part de son étonnement devant l'excroissance. "Jusqu'à cette vidéo, le plus gros kyste dont j'ai entendu parler ou que j'ai vu pesait environ 500 grammes. Je ne croyais pas qu'un kyste pouvait devenir aussi gros avant aujourd'hui", écrit-il.

Dans les commentaires, Smith a elle-même fourni de plus amples informations sur ses souffrances et son opération. De plus, même après l'ablation du kyste, la jeune femme a dû passer par une longue et douloureuse période de convalescence.

Dans un premier temps, ce traitement a mis Smith à rude épreuve. "Au début, quand je me réveillais, je ne parvenais pas à parler. Alors, [l'équipe médicale] me donnait des glaces à la cerise – les seules que je voulais – mais elles fondaient en permanence parce que je m'endormais", écrit-elle.

Lentement mais sûrement, l'état de Smith commença à s'améliorer. Et son corps avait évidemment changé pour le mieux. Elle explique sur YouTube : "J'ai soulevé les draps et me suis sentie vraiment très heureuse... J'ai ri parce que je pouvais sentir mes côtes." Malgré tout, quelques effets secondaires négatifs ont vite commencé à se faire sentir.

Se souvenant de la période ayant suivi l'opération, Smith a déclaré : "J'ai dû manger des glaces à l'eau et du pudding pendant plusieurs jours car mon estomac ne supportait pas la moindre nourriture normale. J'essayais toujours d'en manger mais je finissais par vomir." Mais cela valait sans doute la peine pour pouvoir enfin dire adieu au kyste qui la tourmentait depuis si longtemps.

Et, bien entendu, se débarrasser de l'excroissance allait permettre de faire taire les intimidations et les rumeurs malveillantes dont Smith avait été la cible. "À cause de ce kyste, on s'est acharné sur moi pendant des années. [J'étais] une victime innocente... toujours la grosse fille que personne n'aimait", écrit-elle.

Un aspect particulièrement triste de l'expérience de Smith réside toutefois dans l'impact de son kyste sur ses chances d'avoir des enfants. Répondant à un commentaire sur YouTube concernant un problème médical similaire, elle écrit : "Il est fort probable qu'ils n'auront pas à vous enlever tout l'ovaire... Ils ont enlevé les deux tiers du mien et ma trompe de Fallope, mais cela dépend de la quantité de kyste recouvrant votre ovaire."

Smith a également été sincère au sujet de sa capacité à tomber enceinte à présent. "Bien sûr, ce sera difficile de tomber enceinte. Pour moi, ça va être très difficile, mais je prévoyais d'adopter. Pensez à garder des portes ouvertes pour avoir des options si vous n'arrivez pas à tomber enceinte", a t-elle fait remarquer, démontrant une maturité bien supérieure à son âge.

Vers la fin de sa vidéo YouTube, l'adolescente adresse aux spectateurs plusieurs messages poignants visant à aider les personnes en difficulté. En plus d'un appel à mettre fin au harcèlement, elle a également invité son public à faire preuve de vigilance en matière de santé. "Avant que l'on m'enlève le kyste, quand je m'allongeais, quelque chose de la taille d'un ballon de football ressortait de mon ventre", écrit l'adolescente.

Smith poursuit : "Après avoir avalé un morceau, je tombais très malade, et mon lycée pensait aussi que j'étais enceinte alors que ce n'était pas le cas. Si quelque chose sort de votre estomac et que vous savez ne pas être enceinte, consultez votre médecin, car vous pourriez être la prochaine victime innocente de ce que vous ne pouvez pas contrôler."

Dans les commentaires de la vidéo, elle conseille également aux gens de faire examiner tout problème de santé. Alors, comment se porte-t-elle depuis l'ablation de son kyste ? Eh bien, presque dix ans après avoir mis en ligne sa vidéo sur YouTube, Smith est revenue sur ce site pour expliquer ce qui lui était arrivé ensuite.

Dans un nouveau message publié sous sa vidéo, Smith a annoncé d'excellentes nouvelles en écrivant : "Dix ans se sont écoulés depuis mon opération, et je vais bientôt faire une vidéo actualisée, mais sur ma nouvelle page. En effet, beaucoup de chose sont arrivées depuis l'opération... J'ai épousé l'amour de ma vie."