Menschen können sich die gruselige Figur in diesem 100 Jahre alten Foto nicht erklären

Die fragliche Fotografie stammt aus dem Jahr 1900 und zeigt eine Gruppe von zehn jungen Frauen in einer Leinenfabrik, die alle für die Arbeit angezogen sind. Auf den ersten Blick wirkt das Bild eher harmlos und gibt uns einen kleinen Einblick in das Leben dieser Mädchen um die Jahrhundertwende. Bei genauerer Betrachtung offenbart der Schnappschuss jedoch etwas ganz und gar Beunruhigendes.

Und die Mitarbeiter von Belfast Live behaupteten später, dass sie sich der gruseligen Natur des Fotos nicht bewusst gewesen seien, als sie die Sammlung zusammenstellten. Dies wurde erst bemerkt, nachdem sich ein Verwandter einer der abgebildeten Personen mit der Website in Verbindung gesetzt hatte. Lynda war die Enkelin einer der abgebildeten Frauen, und sie hatte ein haarsträubendes Geständnis zu machen.

Lynda freute sich natürlich, dass ihre Großmutter Ellen Donnelly auf dem Bild zu sehen war, aber sie hatte auch noch etwas anderes zu erzählen. Denn das Originalfoto, so behauptete Lynda, sei immer noch im Besitz ihres Vaters. Sehr gruselig ist auch, dass Ellens Verwandter den Schnappschuss als "ein Familiengeisterbild" bezeichnet.

In ihrem Brief an Belfast Live erklärte Lynda sogar genau, wo die Leute auf dem "Geisterbild" hinschauen mussten, um das Übernatürliche zu sehen. Und nachdem die Seite eine neue Geschichte veröffentlichte, die auf die erschreckende Präsenz hinwies, die Lynda hervorgehoben hatte, begann sich das gespenstische Foto bald im Internet zu verbreiten.

Zunächst aber hatten die Leute von Belfast Live das Bild für einen eher wohlwollenden Zweck hochgeladen. Die ursprüngliche Geschichte, die den gespenstischen Schnappschuss enthielt, wurde von Mark McCreary geschrieben und im April 2016 auf der Website veröffentlicht. Und dieser Beitrag hatte damit begonnen, zu erwähnen, wie moderne Technologie den Einzelhandel verändert hat. McCreary nutzte den Aufstieg des Online-Shoppings, um genau diesen Punkt zu illustrieren.

Der Autor hob auch hervor, wie Self-Checkout-Automaten die menschliche Interaktion mit einem Ladenbesitzer an der Kasse abgelöst haben. Aber natürlich hat uns diese Technik nicht immer begleitet. Und McCreary wollte diese vergangenen Tage heraufbeschwören, in einer, wie er es nannte, "Zeit... als Dienstleistungen mit einer persönlichen Note kamen".

Die Bilder, die das Stück begleiten, zeigen also eine Lebensweise, die nach heutigen Maßstäben fast nicht mehr zu erkennen ist. McCreary erläuterte einige dieser alten Schnappschüsse und schrieb: "Unsere Galerie enthält großartige alte Bilder von Zustellern, die ein Pferd und einen Wagen - und ihre eigenen breiten Schultern - benutzen, um Milch, [Kartoffeln] und Kohle zu den Häusern in Belfast zu bringen."

Diese Fotos wurden tatsächlich über mehrere Jahrzehnte hinweg aufgenommen - vom Beginn des 20. Jahrhunderts bis in die 1950er Jahre. Und wie britische Historiker vielleicht wissen, war Belfast im früheren Teil dieser Zeit für die Produktion von Schiffen bekannt. Das berühmteste dieser Schiffe war natürlich die RMS Titanic, die 1912 unterging und über 1.500 Passagiere zu einem schrecklichen Schicksal verdammte.

Neben dem bedeutenden Schiffbausektor gab es in Belfast auch zahlreiche Leinenmühlen. Laut den National Archives of Ireland wurde in der Stadt einst mehr Leinen produziert als irgendwo sonst auf der Welt. Und diese Mühlen dienten einer großen Anzahl von Frauen als Arbeitsplatz, zu denen auch Ellen Donnelly, die - wenn du dich erinnerst - auf diesem gespenstischen Bild zu sehen ist.

Natürlich wuchsen zu dieser Zeit auch andere Arten von Unternehmen in Belfast. Es gab zum Beispiel Fabriken, die Autos, Tabak und Ginger Ale herstellten, aber auch Maschinenbaufabriken. Auch eine Vielzahl kleinerer Firmen und Geschäfte waren in der Stadt zu finden.

Bäckereien, Lebensmittelläden und Waschsalons florierten in Belfast um die Jahrhundertwende und darüber hinaus. Und dann gab es noch die spezialisierten Unternehmen, die uns heute vielleicht etwas kurios erscheinen. Eine bestimmte Firma namens Gribbon Bros. beschäftigte sich mit der Herstellung von Taschentüchern. Ja, du hast richtig gelesen.

Aber die Einzelhandelsbranche in Belfast war nicht ohne ihre Schattenseiten. In Wirklichkeit gingen Kinder oft zu einem Zeitpunkt in ihrem Leben einer Beschäftigung nach, an dem sie eigentlich in der Schule hätten lernen sollen. Anfang der 1900er-Jahre sollen rund 2.000 Kinder in Leinenfabriken gearbeitet haben, andere waren als Auslieferer und Verkäufer tätig.

Und die Bilder, die auf Belfast Live veröffentlicht wurden, geben uns einen faszinierenden Einblick in das tägliche Leben in dieser Zeit. Auf einem Foto werden zum Beispiel jungen Burschen Zeitungsexemplare in die Hand gedrückt. Natürlich könnte man spekulieren, dass diese Kinder diese Zeitungen in der Stadt ausliefern.

Ein weiteres Foto aus dem Juli 1932 zeigt weibliche Angestellte bei der Arbeit. Sie sind in der Gallaher-Fabrik beschäftigt, wo sie Zigarettenschachteln vorbereiten. Die schiere Anzahl der Frauen, die in dieser Fabrikhalle zusammengepfercht sind, vermittelt einen Eindruck von der unglaublichen Größe des Betriebs.

An anderer Stelle der Sammlung zeigt eine Aufnahme aus der Zeit um 1915, wie mehrere Männer eine Straße ausheben. Eine Leistung, die selbst heute noch mühsam ist. Und wir können uns nur vorstellen, wie schwierig der Prozess ohne die Hilfe der modernen Maschinen gewesen sein muss, die den Bauarbeitern heute zur Verfügung stehen.

Auf einem anderen Schnappschuss sind Männer zu sehen, die große Fässer über den Boden rollen, um sie für den Transport vorzubereiten. Diese Aufnahme entstand in der Dunville's Distillery, die sich auf die Herstellung von Whiskey spezialisiert hatte. Und wieder zeigt uns das Foto, wie viel körperlich anstrengender ein solches System ohne die Hilfe heutiger Technik gewesen sein muss.

In der Tat werfen alle Fotos in der Galerie ein Licht auf die Art und Weise, wie die Dinge für die Arbeiter in Belfast früher waren. Aber es gab vor allem eine Aufnahme, die die Fantasie vieler Menschen anregte - und das aus einem erschreckenden Grund. Dieses Bild ist natürlich das mit Donnelly und ihren Kolleginnen.

Während das Foto als Fenster in die Vergangenheit fungiert, wurde es aus einem ganz anderen Grund berühmt. Und während die Dinge auf dem Bild auf den ersten Blick normal zu sein scheinen, lauert tatsächlich etwas hinter Donnelly. Erschreckenderweise scheint es eine zusätzliche, erschreckende Präsenz in der Aufnahme zu geben - vielleicht sogar einen Geist.

Natürlich ist der Glaube an Geister oder Gespenster nicht neu. Und obwohl es keine wissenschaftliche Grundlage für ihre Existenz gibt, sind viele Menschen nach wie vor davon überzeugt, dass wir Besucher aus einer anderen Dimension erleben. Laut einer Studie des Pew Research Centers aus dem Jahr 2009 haben 18 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten behauptet, dass sie selbst Geistern begegnet sind.

Vermeintliche Erscheinungen tauchen seit langem auch auf Fotos auf. Ein bekanntes Beispiel ist ein Bild aus dem Jahr 1936, das von einem Fotografen der Zeitschrift Country Life aufgenommen worden sein soll. Die gespenstische Aufnahme zeigt angeblich einen Geist - die sogenannte Brown Lady of Raynham Hall - auf einer Treppe in Norfolk, England.

Es wird angenommen, dass die Brown Lady der Geist einer Frau namens Lady Dorothy Walpole ist, deren Bruder der britische Premierminister Robert Walpole war. Sie wurde 1686 geboren und heiratete später einen Mann namens Charles Townshend, der für seine brutalen Wutanfälle bekannt war. Nachdem er herausgefunden hatte, dass seine Frau ihn betrogen hatte, soll Townshend sie in Raynham Hall eingesperrt haben, wo sie 1726 gestorben sein soll.

Dann, mehr als ein Jahrhundert später, soll Lady Walpoles Geist den Menschen während einer Weihnachtsfeier in Raynham Hall erschienen sein. Laut einer Lucia C. Stone behaupteten ein paar Gäste des Anwesens, die braun gekleidete Gestalt auf dem Weg zu ihren Schlafzimmern gesehen zu haben. Und am nächsten Tag wurde das Gespenst anscheinend noch detaillierter gesehen. Chillingly, ein Zeuge fuhr fort zu erklären, dass die Erscheinung nur Löcher anstelle von Augen hatte.

Doch Lady Walpoles Geist ruhte danach offenbar nicht, denn 1836 soll sie sich vor einem Mann namens Captain Frederick Marryat vergegenwärtigt haben. Marryats Tochter Florence beschrieb später detailliert die angebliche Begegnung ihres Vaters und schrieb 1891: "Ich habe [meinen Vater] beschreiben hören, wie er [den Geist] beobachtete, wie er näher und näher kam... [Er] erkannte die Figur als das Abbild des Porträts von 'The Brown Lady'."

Kapitän Marryats Tochter Florence setzte die Beschreibung der Erfahrung ihres Vaters mit dem Geist fort. Sie sagte weiter: "Er hatte den Finger am Abzug seines Revolvers und wollte [den Geist] gerade auffordern, stehen zu bleiben und den Grund für seine Anwesenheit zu nennen, als die Gestalt von selbst vor der Tür stehen blieb, hinter der er stand... Sie hielt die brennende Lampe, die sie bei sich trug, an ihre Gesichtszüge und [sie] grinste ihn bösartig und diabolisch an."

Doch die Brown Lady of Raynham Hall ist nur eines von unzähligen Gespenstern, die angeblich auf Film gebannt wurden. Viele weitere Fotos sind im Laufe der Jahre in Umlauf gebracht worden - alle sollen unerklärliche Geistererscheinungen zeigen. Und 2016 veröffentlichte Belfast Live unwissentlich ein weiteres Bild, um diese Überlieferung zu ergänzen.

Auf den ersten Blick ist an dem Foto der weiblichen Angestellten nichts besonders Bemerkenswertes. Genau wie die anderen Bilder in der Sammlung von Belfast Live bietet es einen kleinen, aber charmanten Einblick in das Leben der Arbeiter in der Stadt im 20. Jahrhunderts in der Stadt. Und wie wir bereits erwähnt haben, konzentriert sich das Bild in diesem speziellen Fall auf Frauen aus einer Leinenfabrik.

Als das Foto zusammen mit 15 anderen als Teil des Belfast Live-Features veröffentlicht wurde, bemerkte zunächst niemand auf der Website etwas Seltsames. Aber als einer der Leser der Website das Bild kommentierte, wurde es nie wieder auf dieselbe Weise gesehen.

Diese Leserin war, wie wir schon früher enthüllten, Lynda, die Belfast Live kontaktierte, um zu erklären, dass sie die Enkelin von jemandem auf dem Foto war. Sie schrieb: "Toll, ein altes Foto von meiner Oma zu sehen...als sie in der Mühle arbeitete. Sie war Ellen Donnelly - geborene McKillop - und sie ist die Vierte von rechts in der zweiten Reihe unten."

Lynda fuhr fort: "Ich glaube nicht wirklich an Geister, aber es gab ein paar merkwürdige Vorgänge um dieses Foto herum, also hoffe ich, dass dies nicht noch mehr verursacht!" Sie fügte hinzu: "Hat jemand die mysteriöse Hand auf der Schulter des Mädchens rechts gesehen?"

Ja, wenn man genau hinschaut, scheint eine mysteriöse Hand über die Schultern einer der Frauen drapiert zu sein. Seltsamerweise scheint dieses Anhängsel aber an niemandem befestigt zu sein. Und da alle, die um die einsame Hand herumstehen, ihre Arme verschränkt haben, kann sie auch nicht wirklich zu einer von ihnen gehören.

Natürlich haben Internet-Nutzer ihre Meinung über die unheimliche Hand auf dem Foto geäußert. Und während es diejenigen gab, die das Bild einfach als "gruselig" bezeichneten, waren andere in ihren Antworten eher gemäßigt. Im Kommentarbereich eines Artikels auf der Website des Daily Mirror stellte ein Leser sogar seine eigene Theorie auf.

"Fotomanipulation gab es schon vor Photoshop", schrieb die Person. "Eine der gebräuchlichsten Arten waren zusammengesetzte Fotos - im Grunde das, was man heute als 'Photoshopping' bezeichnen würde. Dafür gab es verschiedene Techniken, darunter die Doppelbelichtung oder das Anfertigen eines aufgeklebten Probeabzugs, den man fotografierte und beim Drucken dieses Fotos in der Dunkelkammer manipulierte."

Derselbe Internet-Kommentator wies auch darauf hin, dass es ein Problem mit einigen Schatten in dem Schnappschuss von Belfast Live gab. Sie fügten hinzu: "Wenn man sich das Bild des Mädchens mit der Hand auf der Schulter anschaut, fallen die Schatten auf ihr im Bild nicht in genau demselben Winkel wie die auf den Gesichtern der anderen Personen im Bild." Dies, so implizierte die Person, deute darauf hin, dass das Foto manipuliert worden sei.

In der Zwischenzeit hat ein Leser im Kommentarbereich des Belfast Live-Artikels eine weitere plausible Erklärung für die geisterhafte Vision vorgebracht. Und anscheinend ist die nicht identifizierte Hand auf dem Foto vielleicht doch nicht das Ergebnis einer gezielten Bearbeitung.

Diese Person erklärte: "Noch im frühen 20. Jahrhundert waren die Belichtungszeiten für Porträts oft mindestens mehrere Sekunden lang. Die Personen mussten also sehr still stehen, sonst kam es zu Doppelbelichtungen oder Unschärfen. Eine Erklärung könnte sein, dass die Frau [oben rechts] zu Beginn der Belichtung ihre Hand auf der Schulter der anderen Frau hatte und dann schnell in eine Position mit verschränkten Armen wechselte, als sie merkte, dass die Belichtung begonnen hatte, wodurch eine Doppelbelichtung entstand."

Und dann war da noch der Kommentator von Belfast Live, der glaubte, dass die Hand sich nicht materialisiert hatte, weil ein Geist in der Aufnahme erschienen war - und auch nicht als Ergebnis eines Kameratricks erschienen war. Stattdessen argumentierten sie, dass die Vision einfach aufgrund der Art und Weise, in der ein Stoff positioniert war, entstanden war.

Wie diese skeptische Person es ausdrückte: "Es ist nur das Kleid auf ihrer Schulter. Wenn man sich die 'Finger' ansieht, sind sie eigentlich der Stoff des Kleides. Es ist einfach so, wie es gefallen ist. Wenn die Dame hinter ihr ihren Arm bewegt hätte, wäre es deutlicher. Tut mir leid, dass ich Ihre Seifenblase platzen lasse. Es hat eine natürliche Erklärung und keine übernatürliche."

Es wäre nicht das erste Mal, dass Fotos, auf denen angeblich Geister zu sehen sind, auf andere Weise erklärt werden. In der Tat wurden im Laufe der Jahre viele Leute als Betrüger geoutet, weil sie Bilder produzierten, die bizarre Phänomene vortäuschten. Aber auch so sorgen Schnappschüsse, die angeblich das Paranormale zeigen, immer noch für Gesprächsstoff - im Internet und darüber hinaus.

Und wenn es um das Foto der Wäschereiarbeiter in Belfast und die geisterhafte Hand geht, sollten wir vielleicht unsere eigenen Schlüsse ziehen. Schließlich würden nur wenige behaupten, dass das Bild nicht zumindest als gruselig zu bezeichnen ist. Ist es also wirklich das Ergebnis von etwas Übernatürlichem - oder nur etwas viel Alltäglicheres? Nun, es liegt an dir, das zu beurteilen...