Ein norwegisches Ehepaar hob ihre Bodendielen an und fand ein schauriges Geheimnis darunter

1914 baute der Urgroßvater von Mariann Kristiansen das Anwesen in Bodø, einer überraschend geschäftigen Stadt nördlich des Polarkreises. Aber es scheint, als ob er völlig ahnungslos war, was unter den Fundamenten lauerte. Im Mai 2020 brachten schließlich Renovierungsarbeiten ans Licht, was das Haus all die Jahre verborgen hat.

In der Hoffnung, die Isolierung in dem jahrhundertealten Haus zu verbessern, hoben Kristiansen und ihr Partner die Dielen im Erdgeschoss an. Dabei hätten sie vielleicht erwartet, Staub, Müll und sogar die eine oder andere Maus zu finden - das typische Zeug, das sich unter einem alten Haus ansammelt. Aber was sie tatsächlich entdeckten, war etwas, womit keiner von ihnen gerechnet hatte.

In diesem Küstenort am Rande der Norwegischen See stieß das Paar auf ein faszinierendes Geheimnis - ein Relikt, das lange vor dem Bau des Hauses vergraben wurde. Und es hatte schon vor der dramatischen Entdeckung jahrhundertelang im Boden gelauert. Aber was war es? Und wie kam es unter ein eher unscheinbares Familienhaus?

Bodø liegt mehr als 1.100 Kilometer nördlich der norwegischen Hauptstadt Oslo und ist Teil der Region Nordland. Zusammen mit Troms og Finnmark bilden die beiden Regionen Nordnorwegen - etwa ein Drittel der gesamten Landmasse des Landes. Und auch heute noch ist es einer der abgelegensten Teile des europäischen Festlandes.

Bekannt als das Land der Mitternachtssonne, ist Nordnorwegen möglicherweise einer der seltsamsten Orte der Erde. Von Mai bis Ende Juli steht die Sonne jeden Tag 24 Stunden lang am Himmel - ein Land ohne Dämmerung und Nacht. Gleichzeitig ist das Land mit unzähligen Seen und Fjorden übersät, was eine gespenstische Landschaft schafft, die viele seltsame Geschichten hervorgebracht hat.

Experten zufolge haben Menschen seit mindestens 10.500 Jahren in Nordland gelebt, angezogen von den reichen Ressourcen, die das Meer bietet. Es wird angenommen, dass sich zunächst steinzeitliche Menschen hier niederließen, gefolgt von der Gründung bronzezeitlicher Gemeinschaften. Aber heute ist die Region wahrscheinlich am besten für ihre Verbindungen zu den Wikingern bekannt.

Die Wikinger, die im neunten Jahrhundert n. Chr. in Skandinavien auftauchten, waren ein Seefahrervolk, das für seine Kampffähigkeiten bekannt war. In weiten Teilen Europas galten sie als furchterregende Eroberer, die weit und breit Küstengemeinden überfielen und plünderten. Aber zu Hause in Nordland lebten sie einen viel ruhigeren Lebensstil in landwirtschaftlichen Gemeinden.

Ende des 11. Jahrhunderts war die Wikingerzeit jedoch vorbei, und Orte wie Nordland wurden zu christlichen Königreichen. Und im Laufe der Jahre entstanden überall in der Grafschaft moderne Städte und Ortschaften. Aber unter der Oberfläche lauerte immer noch eine reiche Geschichte, die nur darauf wartete, entdeckt zu werden.

Viele hundert Jahre nach der Blütezeit der Wikinger in Nordland hat Kristiansen unter ihrem Haus in Bodø einen historischen Schatz ausgegraben. Aber war es ein Relikt, das diese furchteinflößenden Krieger zurückgelassen hatten, vielleicht ein Versteck mit Wertgegenständen, die zur sicheren Aufbewahrung versteckt waren? Oder war es etwas ganz anderes? Schließlich waren es nicht nur die Nordmänner, die in der Region ihre Spuren hinterlassen haben.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs zum Beispiel bombardierte die Luftwaffe Bodø und machte viele Gebäude dem Erdboden gleich. Und von den 6.000 Menschen, die damals in der Stadt lebten, sahen mehr als die Hälfte ihre Häuser zerstört. In den nächsten zwei Jahrzehnten wurde die Stadt langsam wieder aufgebaut.

Vielleicht waren Kristiansen und ihr Partner also über ein Artefakt aus dieser turbulenten Zeit gestolpert? Oder aus dem frühen 19. Jahrhundert, als die Stadt Bodø in eine berüchtigte Schmuggelaffäre verwickelt wurde? In einer so geschichtsträchtigen Gegend gibt es wahrscheinlich eine große Anzahl von faszinierenden Artefakten, die darauf warten, entdeckt zu werden.

Und es ist nicht das erste Mal, dass bei einer Hausrenovierung etwas Unglaubliches zu Tage gefördert wird. In der englischen Stadt Plymouth zum Beispiel störte sich der Beamte Colin Steer schon lange an einer eingesunkenen Stelle im Boden seines Wohnzimmers. Eines Tages war er entschlossen, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen und begann zu graben.

Zu Steers Überraschung entpuppte sich die Vertiefung als ein mittelalterlicher Brunnen, der vermutlich im 16. Jahrhundert gebaut wurde. Und das war noch nicht alles. Bei den Ausgrabungen entdeckte er ein Metallschwert, das in den Tiefen des Brunnens versteckt war. Doch während er von den Funden fasziniert war, hatte er keine Ahnung, wie sie unter sein Haus aus dem späten 19. Jahrhundert gekommen waren.

Im Jahr 2017 filmte sich ein Mann dabei, wie er bei Arbeiten an einem Haus in Florida eine verblüffende Entdeckung machte. In dem Video ist er zu sehen, wie er gegen einen Wandabschnitt drückt - nur um ihn zum Nachgeben zu bringen. Auf der anderen Seite fand er einen geheimen Raum mit Teppichen, Steckdosen, Lüftung und mehr.

Nachdem er das Video geteilt hatte, wurde der Arbeiter von jemandem kontaktiert, der behauptete, das Haus habe einst einem berüchtigten Mörder gehört. Könnte der geheime Raum Zeuge einiger schrecklicher Verbrechen gewesen sein? Obwohl es keine offizielle Bestätigung für diese unheimliche Verbindung gibt, ist dies die Art von Entdeckung, die die meisten Menschen lieber nicht in ihren Häusern machen würden.

Ging es Kristiansen und ihrem Partner besser, als sie ein Geheimnis unter ihrem Haus in Bodø entdeckten? Berichten zufolge war das Haus seit mehr als 100 Jahren im Familienbesitz, bevor das Paar beschloss, einige Renovierungsarbeiten in Angriff zu nehmen. Und im Mai 2020 machten sie sich an die Arbeit.

Das Ziel war offenbar, eine neue Isolierung unter dem Boden zu installieren. Aber nachdem die Bretter angehoben und eine Sandschicht entfernt worden war, fand Kristiansen eine Reihe von Steinen in dem darunter liegenden Hohlraum. Wie sich herausstellte, war das nur der Anfang dessen, was sich als unglaubliche Entdeckung herausstellen sollte.

Unter den Steinen sah das Paar etwas anderes - ein Objekt, das glitzerte, als es das Licht einfing. Doch selbst dann blieben sie ahnungslos, was sie da vor sich hatten. Laut dem norwegischen Fernsehsender TV2 glaubten Kristiansen und ihr Partner zunächst, sie hätten ein Rad freigelegt, das zu einem Spielzeugauto gehört.

Bald aber merkte das Ehepaar, dass das nicht der Fall sein konnte. Schließlich waren die Dielen schon seit dem Bau des Hauses im Jahr 1914 an ihrem Platz. Was könnte es also sonst sein? Bei näherer Betrachtung stellten sie fest, dass es sich bei dem Objekt um eine Glasperle handelte - der erste Hinweis darauf, dass unter ihrem Haus in Bodø etwas Ungewöhnliches lauerte.

Als sie in den Hohlraum unter dem Haus hinabblickten, entdeckten Kristiansen und ihr Partner ein weiteres seltsames Artefakt. Diesmal war es ein großer Axtkopf, der aus Eisen gefertigt war. Daneben fanden sie noch eine Reihe weiterer Gegenstände aus demselben Metall. Zu diesem Zeitpunkt waren sie sich sicher, dass sie über etwas Interessanteres als typischen Haushaltsschrott gestolpert waren.

Also wandte sich das Ehepaar an die Bezirksverwaltung Nordland, um weitere Informationen zu erhalten. Und am nächsten Tag traf ein Expertenteam des Tromsø Museums in Bodø ein, um den historischen Fund zu untersuchen. Nach der Inspektion des Fundortes kamen sie zu dem Schluss, dass die Überreste wahrscheinlich Teil eines etwa 1.000 Jahre alten Grabes waren. Oje!

"Wir gehen davon aus, dass es aus dem neunten Jahrhundert stammt, wahrscheinlich ein Grab aus der Wikingerzeit", sagte Martinus Hauglig, ein Archäologe, der für die Behörden von Nordland arbeitet, im Mai 2020 gegenüber Forbes. Außerdem konnten die Experten feststellen, dass der Axtkopf und die Perle wahrscheinlich irgendwann zwischen 950 und 1050 n. Chr. geschmiedet wurden.

In dieser Zeit, so Hauglid, hatte das Christentum begonnen, sich in Norwegen auszubreiten, und das Land war auf dem Weg, ein vereinigtes Königreich zu werden. Gleichzeitig waren die Wikinger immer noch eine Macht, mit der in weiten Teilen Europas gerechnet werden musste. Wer genau wurde also hier begraben? War es ein großer Krieger, oder vielleicht jemand, der mit der aufkeimenden Kirche verbunden war?

Im Moment sind sich die Experten nicht sicher, wer genau in dem Grab unter Kristiansens Familienhaus beigesetzt worden sein könnte. Aber sie sind davon überzeugt, dass es sich um eine Art Begräbnisstätte handelt. Im Gespräch mit dem englischsprachigen norwegischen Nachrichtensender Local im Mai 2020 erklärte Hauglid: "Es wurde unter Steinen gefunden, die wahrscheinlich einen Grabhügel darstellen."

Heute dienen Steinhaufen, die aus übereinander gestapelten Steinen bestehen, oft als Orientierungspunkte an Hängen und Bergen auf der ganzen Welt. Aber in prähistorischen Zeiten wurden sie typischerweise gebaut, um Begräbnisstätten und Gräber zu markieren. Obwohl Kristiansen und ihr Partner nur ein paar Steine unter ihrem Haus entdeckt haben, glauben Experten, dass sie einst Teil eines größeren Steinhaufens gewesen sein könnten.

Experten zufolge ist es nicht besonders ungewöhnlich, dass in Norwegen Relikte aus der Wikingerzeit ausgegraben werden. Schließlich sind auch heute noch Spuren dieser kühnen Seefahrer in der Landschaft verstreut zu finden. Doch die Archäologen vermuten, dass das Grab in Bodø wahrscheinlich das erste ist, das jemals unter einem Privathaus entdeckt wurde.

"Ich habe noch nie von so etwas gehört und ich bin seit fast 30 Jahren im Geschäft", sagte Hauglid dem Local. "Sie haben einen großartigen Job gemacht, sie haben es uns gemeldet, als sie den Verdacht hatten, dass es tatsächlich etwas ganz Altes ist." Außerdem glaubt der Archäologe, dass Kristiansen und ihr Partner mit ihrem bemerkenswerten Fund gut verdienen könnten.

"Ich vermute, sie werden eine Belohnung bekommen, das ist normal in Norwegen, dass Leute, die alte Artefakte finden, eine Belohnung vom Staat bekommen." Aber zuerst müssen die Experten bestätigen, dass die Artefakte wirklich aus der Wikingerzeit stammen. Daher wurden die Perle und das Beil vorsichtig vom Fundort entfernt und zur näheren Untersuchung an die Universität Tromsø geschickt.

Dort hoffen Experten, das Alter der Gegenstände offiziell zu bestimmen - und das Grab, in dem sie gefunden wurden. Wenn ihre Herkunft nachgewiesen werden kann, werden sie automatisch gesetzlich geschützt. In Norwegen ist dies bei allen Artefakten der Fall, die mit menschlicher Aktivität verbunden sind und aus der Zeit vor 1537 stammen.

Doch das bedeutet, dass Kristiansen die Schätze wohl nicht so bald in ihrem renovierten Haus zur Schau stellen wird. Aber hat sie jemals geahnt, dass unter den Fundamenten ein tausend Jahre altes Geheimnis lauerte? Offenbar nicht. Nach Angaben von Local hatte ihre Familie ihr gegenüber nie etwas über das alte Grab erwähnt.

Heute erleben die Wikinger so etwas wie eine Renaissance, auch dank des beliebten gleichnamigen History Channel-Dramas. Und überall auf der Welt werden immer noch Relikte dieser Seefahrer ausgegraben, fast tausend Jahre nachdem ihre Kultur verblasst ist. Mit jeder Entdeckung erfahren wir mehr über die Menschen, die von Skandinavien aus aufbrachen, um die Welt zu erobern.

Ein Beispiel dafür sind die jüngsten Funde auf der englischen Insel Lindisfarne. Dieser abgelegene Ort vor der Küste Northumberlands im Norden des Landes war der Ort, an dem die Wikinger 793 n. Chr. erstmals auf den britischen Inseln Fuß fassten. Mehr als 1.200 Jahre später werden immer noch Artefakte aus dieser faszinierenden Zeit entdeckt.

Seit Jahren gräbt ein Team von Archäologen des Crowdfunded Archaeology Project DigVentures auf Lindisfarne. Laut der Website des Unternehmens ist es ihnen gelungen, den ursprünglichen Standort des Klosters zu lokalisieren, in dem die Wikingerüberfälle stattfanden. Und dort haben sie eine Schatztruhe mit Relikten aus der fernen Vergangenheit ausgegraben.

Darunter befinden sich eine Reihe von Münzen und Artefakten aus Kupfer sowie Hinweise auf einen Friedhof, der einst auf dem Gelände stand. Aber vielleicht am faszinierendsten von allen ist das Stück gemusterten Glases, das 2019 entdeckt wurde. Man nimmt an, dass es aus dem achten oder neunten Jahrhundert stammt und zum Spielen eines Wikinger-Spiels, bekannt als hnefatafl, verwendet wurde.

Während Entdeckungen wie diese ein Licht darauf werfen können, wie die Wikinger lebten, haben neuere Entdeckungen die Rituale rund um ihre Tode beleuchtet. Im April 2018 zum Beispiel fand ein Team des norwegischen Instituts für Kulturerbeforschung etwas Unglaubliches, das sich in einem Feld in der Nähe der südöstlichen Stadt Halden versteckte.

Laut einer in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlichten Arbeit wurde das Team zunächst von den örtlichen Behörden auf die Fundstelle in Gjellestad aufmerksam gemacht. Denn der Bauer, dem das Land gehörte, wollte einen Graben ausheben, was eine Vermessung des Geländes erforderte. So kamen die Forscher vor Ort an und nutzten Radartechnologie, um den Boden zu scannen - und entdeckten ein Wikingerschiff, das unter dem Feld vergraben war.

Aber das war noch nicht alles. Als sie ihre Untersuchung fortsetzten, fand das Team auch Hinweise auf einen Bereich, der einst für Feste genutzt wurde, und eine weitere Struktur, möglicherweise eine Art religiöses Gebäude. Insgesamt scheinen diese Entdeckungen die aktuellen Theorien zu stützen, dass das wikingerzeitliche Norwegen in kleine autonome Regionen unterteilt war, die jeweils einen eigenen Anführer hatten.

Heute gehen Experten davon aus, dass Schiffsbegräbnisse typischerweise nur Personen mit hohem Status innerhalb der Wikingergesellschaft gewährt wurden. Aber warum sollte man eine wertvolle Ressource, wie ein Schiff, unter die Erde bringen? Experten zufolge glaubten die Nordmänner, dass dieses Ritual die Toten schützen und ihre sichere Ankunft im Jenseits gewährleisten würde.

Zurück in Bodø gibt es keine Hinweise darauf, dass hier jemals eine so große Bestattung wie die in Gjellestad stattgefunden hat. Aber auch wenn es eine bescheidenere Art von Grab ist, ist es nicht weniger faszinierend. Und während Experten an der Universität Tromsø versuchen, die Geheimnisse dieser alten Stätte zu entschlüsseln, wartet die wissenschaftliche Gemeinschaft mit angehaltenem Atem.