A casa de infância da princesa Diana estranhamente não foi herdada por seus filhos

Bem, Diana teve um trágico fim em um túnel de Paris quando o carro em que estava bateu em um pilar de concreto no ano de 1997. Após seu falecimento, surgiu uma importante questão: quem herdaria seus bens materiais como a Althorp Estate? A verdade é que as pessoas que deveriam ficar com a propriedade não são aquelas que você estava esperando.

A Althorp Estate está na família de Diana, os Spencers, desde o século 15. Tudo começou em 1486, quando Sir John Spencer arrendou algumas terras ao redor de Althorp para criar algumas ovelhas. Esses hectares rurais estão no condado inglês de Northamptonshire, a cerca de duas horas de carro a noroeste de Londres.

A terra obviamente chamou a atenção de Sir John, não é à toa que ele comprou a área com os lucros de seu bem-sucedido empreendimento de criação de ovelhas e construiu a primeira versão da Althorp House. Sir John morreu em 1522, no entanto, sua família continuou cuidando da propriedade por 19 gerações até os dias atuais.

Durante o século 18, aquela grande casa foi palco de muito glamour e ostentação. Lady Georgiana Spencer, a qual mais tarde se tornaria a Duquesa de Devonshire, recebia reis e a nata da sociedade em sua mansão. Nessa época, a casa e todos os seus originais tijolos vermelhos do período Tudor passaram por melhorias. Floreios georgianos neoclássicos, por exemplo, como colunas coríntias, foram adicionados.

Os Spencers vieram e foram por séculos até a casa finalmente ficar para o pai de Diana. Edward John Spencer, o então Visconde Althorp, herdou a propriedade em 1975, quando seu pai, Albert, o 7º Conde Spencer, faleceu. Isso ocorreu algum tempo depois do nascimento de Diana em 1961, tanto que ela não passou seus primeiros anos em Althorp.

A infância de Diana foi passada na Park House, uma mansão alugada por seus pais na propriedade da rainha Elizabeth II em Sandringham. Durante os primeiros anos da futura princesa, ela conviveu com os filhos mais novos da monarca, o príncipe Andrew e o príncipe Edward. Os dias de Diana na Park House, porém, chegaram ao fim em 1976 logo após seu pai se tornar o 8º Conde Spencer e herdar Althorp.

Dessa forma, depois que a princesa morreu, a Park House não fazia parte do legado que ela deixou para trás. Afinal, a mansão localizada em Sandringham sempre pertenceu à rainha. Em 1983, inclusive, Sua Majestade doou a casa para uma instituição de caridade. A Leonard Cheshire Foundation, a qual trabalha com pessoas portadoras de deficiência, possui a propriedade até hoje. 

O pai de Diana, o então Visconde Althorp, casou-se com Frances Ruth Roche em 1954. O casal teve quatro filhos que sobreviveram até a idade adulta, três meninas e um menino, sendo Diana a terceira garota. Seu único irmão, Charles, nasceu em 1964 e vive até hoje, assim como suas duas irmãs. A propósito, mais para frente, vamos saber mais sobre Charles, o 9º Conde Spencer.

Os pais de Diana divorciaram-se em 1969. Quem ficou com a guarda dos quatro filhos foi o pai dela e, como vimos, a família mudou-se para Althorp House em 1976. Pelo jeito, eles não tiveram tanta paz naquele lugar. Afinal, dizem por aí que o falecido 7º Conde de Althorp, o avô de Diana, fez pelo menos uma aparição por lá.

Apesar da suposta aparição daquele nobre, o tempo de Diana como adolescente em Althorp parece que foi um feliz período para ela. Logo após a morte da princesa, Betty Andrews - que havia sido cozinheira naquela mansão - atestou isso à BBC. Ela disse: "Olhando para trás, provavelmente foi o momento mais feliz de sua vida".

É bom saber que Diana era feliz quando morava em Althorp. Afinal, sua vida depois disso esteve longe de ser fácil. A verdade é que foi em Althorp que ela conheceu o príncipe Charles. Isso porque foi nessa mansão, em 1977, que Sarah apresentou sua irmã ao Príncipe de Gales.

Bem, quando Diana conheceu seu futuro marido, ele estava namorando sua irmã mais velha, a qual se casou em 1980 e se tornou a Lady Sarah McCorquodale. De acordo com um artigo de 2021 do tabloide britânico Daily Express, Charles estava visitando Althorp para caçar faisões. Ao que parece, ele e Diana conheceram-se em um campo arado.

Em 1977, contudo, Diana possuía apenas 16 anos, tanto que o romance entre ela e Charles, o qual era 12 anos mais velho, só aconteceu após algum tempo. De toda maneira, a adolescente claramente impressionou o príncipe. O Daily Express chegou a expor o que ele disse quando noivaram. Charles recordou-se: "Ela era uma jovem de 16 anos muito alegre, divertida e atraente".

Infelizmente, o que começou como um conto de fadas, tendo até um casamento assistido por milhões de pessoas pelo mundo, chegou ao fim mais ou menos uma década depois. Após se casar no verão de 1981 - quando Diana ainda tinha somente 20 anos -, o casal separou-se em 1992. Uma declaração oficial do Palácio de Buckingham anunciou a triste notícia.

Na declaração do Palácio, lida no Parlamento pelo primeiro-ministro John Major, constava: "Esta decisão foi amigavelmente tomada e ambos continuarão a participar plenamente na educação de seus filhos". O casamento, claro, trouxe dois filhos à vida de Diana e Charles: William, o segundo na linha de sucessão ao trono, e Harry, na sexta posição.

Como já era de se esperar, o divórcio foi um traumático evento para aqueles dois garotos. O pior, entretanto, estava por vir. Oficializado no verão de 1996, o divórcio ocorreu apenas um ano antes do trágico acidente em Paris. Naquele fatídico dia, a princesa morreu e seus dois meninos, William e Harry, de 15 e 12 anos respectivamente, perderam a mãe. Diana só tinha 36 anos.

Anos depois, esses irmãos prestaram sinceras homenagens à mãe deles. Suas palavras foram citadas no Daily Express. "Ela era nossa mãe. Ela ainda é nossa mãe. Ela era a melhor mãe do mundo", William frisou. Já Harry lembrou: "Ela era umas das mães mais travessas. Um de seus lemas para mim era: você pode ser tão levado quanto quiser, só não seja pego".

Ainda que o legado de Diana tenha sido sem dúvida a última coisa que passou pela mente dos meninos, a morte dela obviamente trouxe essa questão à tona. O que William e Harry herdariam? Segundo um artigo da Reader's Digest em 2021, Diana possuía um total de aproximadamente 31,5 milhões de dólares no momento de sua morte.

Essa significativa soma incluía ações e outros investimentos, bem como seus pertences pessoais, os quais contavam com joias e roupas. Nisso, estava junto o valor do acordo de divórcio que Diana recebeu de Charles, o qual se tratava de uns 21 milhões de dólares. Em 1993, ela criou um testamento e nele estabeleceu o que é conhecido como fundo discricionário, no qual uma substancial quantia foi depositada. Como esse dinheiro foi investido, parece que o valor estava consideravelmente mais alto no momento em que ela morreu.

Os beneficiários daquele fundo eram especificamente seus dois filhos. Agora que ambos estão casados, tanto a esposa de William, Kate Middleton, quanto a esposa de Harry, Meghan Markle, também possuem direito ao dinheiro do fundo. O mais interessante é que, além da disposição feita em seu testamento, havia um outro documento designado de carta de desejos.

Essa carta de desejos foi escrita um dia após Diana ter assinado o testamento formal em 1993, quatro anos antes de seu falecimento. Esse segundo documento especificava o que deveria acontecer com as joias e os outros bens pessoais da princesa no caso de sua morte. O formal e legal termo britânico para esses itens é "chattels", o qual pode ser traduzido para "bens móveis".

Em sua carta de desejos, Diana especificou que três quartos de seus bens móveis deveriam ser divididos uniformemente entre William e Harry. O restante deveria ser dividido entre os 17 afilhados da princesa. Como veremos, esses documentos acabaram causando uma certa controvérsia depois da morte de Diana.

Havia uma coisa, todavia, que estava ausente naquele testamento. A Althorp Estate não foi mencionada por lá. No entanto, o esperado era que a mansão e todos os seus seus 5.260 hectares fizessem parte da herança de William e Harry. Afinal, a mãe deles era da família Spencer, a qual possuía a propriedade há cerca de 500 anos.

A verdade, porém, é que Diana não possuía qualquer direito sobre a vasta riqueza representada pela magnífica Althorp House e os milhares de hectares de terra anexados a ela. Consequentemente, seus filhos não herdariam nenhuma parte da propriedade. O motivo? Bem, a razão por trás disso levava o nome de primogenitura.

Você com certeza deve estar se perguntando o que é isso, certo? Usado em particular pelos aristocratas britânicos, a primogenitura é um tradicional modo de transmitir as propriedades e as riquezas através de uma família. No mundo atual, onde valorizamos a igualdade, algo assim parece uma espécie de retrocesso, pois costuma favorecer inteiramente os descendentes do sexo masculino em detrimento das mulheres.

Linguisticamente, primogenitura significa que o direito primário de herança pertence ao primogênito - o filho mais velho. Na Grã-Bretanha, contudo, a aristocracia adaptou isso para que se tratasse do primogênito do sexo masculino. Desse jeito, essa regra socialmente ultrapassada aplicou-se no passado à monarquia britânica. Isso porque a lei a respeito da sucessão real foi mudada em 2011 para que o herdeiro primário ao trono pudesse ser uma mulher, mesmo que ela tivesse um irmão mais novo.

Entretanto, como a primogenitura era aplicada dentro da família Spencer, isso significava que Diana não possuía direito de herança à propriedade de seu pai ou ao título dele. Portanto, embora tivesse três irmãs mais velhas, foi o irmão da princesa, Charles, quem herdou tudo quando seu pai faleceu em 1975.

Os filhos de Diana, então, ficaram completamente fora de qualquer herança das riquezas de Althorp. De qualquer forma, isso jamais os colocaria em uma situação difícil. Até porque, apesar dos irmãos terem recebido sua herança total apenas quando completaram 30 anos, eles podiam muito bem retirar antes o valor dos juros que o fundo, mantido em custódia, gerou. Ou seja, não estavam financeiramente desamparados.

De início, William e Harry estavam destinados a receber sua herança completa aos 25 anos de idade. O dinheiro estava sob custódia, todavia, da mãe e irmã de Diana. Assim, elas decidiram mudar os termos que a princesa estipulou e os irmãos precisaram esperar até os 30 anos para colocar as mãos naquelas riquezas. Quando o fizeram, no entanto, levaram bastante dinheiro para casa. De acordo com a Reader's Digest, os dois ganharam cerca de 16 milhões de dólares cada.

Essa mudança nos termos do fundo não foi o único ajuste que as Spencers fizeram no testamento de Diana. Aquelas mulheres foram capazes de ir contra alguns pedidos expressos pela princesa em sua carta de desejos. Sim, os executores testamentários conseguem fazer isso. Nesse caso, tratava-se de sua mãe, Frances Shand Kydd - que se casou novamente após se divorciar do pai de Diana -, e da irmã mais velha de Diana, Lady Sarah McCorquodale.

Você se lembra de que três quartos das joias e outros objetos pessoais - aqueles conhecidos como bens móveis - da princesa deveriam ir para seus filhos e o resto deveria ser dividido entre seus muitos afilhados, certo? Bem, não foi isso que aconteceu. Shand Kydd e McCorquodale foram ao tribunal e conseguiram fazer algumas alterações no testamento.

Essas alterações ocorreram em segredo. Sabemos que elas mudaram a idade em que William e Harry receberiam a herança completa de 25 para 30 anos. Porém, essas duas mulheres alteraram também o que aconteceria com os bens pessoais de Diana. Embora seus filhos ainda recebessem seus três quartos, os afilhados não dividiriam um quarto entre eles.

Ao invés disso, os 17 afilhados herdariam um único item cada. Quando a notícia dessa mudança veio a público, um artigo da revista Forbes de 2014 revelou que a maioria dos pais dos afilhados da princesa ficaram "chocados e indignados". Anteriormente, cada afilhado teria recebido bens a um valor estimado de até 160 mil dólares. Agora, eles somente herdariam o que algumas pessoas descreveram como nada mais do que uma "brega lembrança".

Dessa maneira, a família Spencer ficou com os pertences pessoais de Diana até Harry completar 30 anos. Isso incluía tudo, desde o vestido de noiva da princesa até pinturas da família, tiaras de diamantes e vídeos caseiros. Nesse meio tempo, Shand Kydd e McCorquodale exibiram as posses de Diana na Althorp House e em museus ao redor do mundo. A Forbes, contudo, trouxe uma importante questão à tona. Será que era realmente assim que a princesa queria que as coisas se desenrolassem?

De todo modo, uma coisa que William e Harry não herdariam parte alguma por causa da tradição da primogenitura era a Althorp House e toda sua propriedade anexa. Diana, aliás, não foi a única mulher a ser prejudicada por aquilo. O primogênito que herdará a propriedade e o título de Conde de Althorp é o filho do atual Conde Spencer, Louis. 

Entretanto, Louis não é o filho mais velho de Charles Spencer. No total, o 9º Conde Spencer casou três vezes e teve sete filhos, os quais contaram com três meninas que nasceram antes de Louis. Como Louis é um homem, todavia, a primogenitura faz com que ele passe na frente de suas irmãs mais velhas e tenha direito primário de herança. Bem, foi exatamente o que ocorreu com seu pai, o qual herdou Althorp mesmo tendo três irmãs mais velhas.

Ao jornal Daily Mail em 2021, a irmã mais velha de Louis Spencer, Lady Kitty, falou acerca das disposições da herança familiar. "A primogenitura pode ser um assunto complicado, porque, à medida que os tempos mudam, as atitudes também mudam. [Mas] crescemos entendendo que é Louis quem deve herdar e [sabemos que ele] fará um trabalho incrível", disse ela gentilmente.

O site do Daily Mail também citou algumas palavras de Charles Spencer. "Se eu escolhesse Kitty, seria contra toda a tradição que acompanha Althorp. É simplesmente assim que as coisas são. Entendo os problemas como um conceito", disse ele. O irmão de Diana pode até entender os problemas, no entanto, isso claramente não é suficiente para fazê-lo mudar o sistema.

De todo jeito, quem é o homem que herdará Althorp Estate e seu título à frente de suas irmãs? Louis Frederick John Spencer, o atual Visconde Althorp, nasceu em 1994. O sobrinho da princesa Diana passou sua infância na África do Sul antes de estudar na Universidade de Edimburgo, na Escócia. Além disso, pouco se sabe sobre ele - exceto pelo fato de que, bem, ele nasceu em berço de ouro.