Una mamá salvó a 20 niños de un autobús en llamas, pero Ellen se sintió horrorizada al conocer su estilo de vida

Renita Smith no pensó en su propia seguridad cuando se abalanzó sobre un autobús escolar en llamas en Baltimore, Maryland. En cambio, su única preocupación eran los 20 niños pequeños a bordo del autobús ese día de septiembre de 2016. Y fue un acto de valentía lo que llamó la atención de Ellen DeGeneres. Sin embargo, cuando la presentadora del programa de entrevistas se enteró del estilo de vida de la madre de dos, quedó en estado de shock.

Una gran responsabilidad

Como conductora del autobús escolar, Smith naturalmente sintió que los niños pequeños eran su responsabilidad hasta que los llevaba a casa de la escuela. Además, al tener dos hijos ella misma, su instinto maternal prevalecía y tuvo que volver a verificar que nadie se hubiera quedado atrás después de vaciar el autobús.

Una verdadera heroína

Pero aunque Smith sintió que ella simplemente estaba haciendo lo que cualquier otra persona hubiera hecho, otros admiraron su valentía. Las imágenes del autobús escolar incendiado circularon por Internet y los medios de comunicación hablaron de la valentía de la conductora. Luego fue aclamada como una heroína por los estudiantes y el público por igual, cuando su historia comenzó a extenderse. Y un admirador en particular escribió una publicación que se volvería viral.

Imágenes perturbadoras

Sí, el concejal de la ciudad de College Park, Fazlul Kabir, publicó la información en Facebook ese mes, con fotos del autobús quemado. Y junto a estas imágenes devastadoras, se compartió un video del autobus incendiado. Las imágenes habían sido capturadas con la cámara del tablero de un bombero voluntario y posteriormente se compartieron con los medios de comunicación. Entonces, con toda esta atención de los medios, naturalmente no pasó mucho tiempo antes de que la historia llamara la atención de DeGeneres.

Detalles espantosos

Sin embargo, había algo en Smith que no impresionaría a DeGeneres. Cuando la presentadora de televisión se enteró de los antecedentes de la heroica conductora del autobús, descubrió algunos hechos sobre su vida que le parecieron bastante espantosos. Y así, DeGeneres invitó a la madre de dos a su programa para intentar hacer las cosas bien.

Una Humilde Vida

Pero cuando Smith comenzó como conductora de autobús escolar en 2014, probablemente nunca imaginó que terminaría adornando el famoso sofá de DeGeneres. Viviendo en Upper Marlboro, Maryland, a unas 20 millas al sureste de Washington, D.C., las rutas de autobús diarias de Smith llegan a las escuelas públicas del condado de Prince George de la zona.

Pasión por su Trabajo

Sin embargo, conducir no es simplemente una forma de llegar a fin de mes para Smith: también es una pasión. Le encanta lo que hace y aprovecha la oportunidad de conocer nuevos alumnos, compartiendo un vínculo con cada uno de los que abordan su autobús. Y como mamá, la conductora comprende la enorme responsabilidad que tiene.

Como sus Propios Hijos

Por supuesto, puede ser preocupante para los padres enviar a sus hijos pequeños al mundo lejos de su supervisión inmediata. Pero Smith, madre de dos, conoce muy bien sus preocupaciones. De hecho, trata a todos los estudiantes que conduce a la escuela como si fueran suyos, hasta que los deja a salvo en casa al final del día escolar.

Vista ominosa

Entonces, cuando surgieron problemas un lunes por la noche en septiembre de 2016, los instintos maternos de Smith se activaron y ella sabía exactamente lo que tenía que hacer. La conductora estaba en su ruta habitual, transportando a los niños de la escuela primaria Glenarden Woods y la escuela primaria Robert Goddard, cuando vio algo extraño en el espejo retrovisor lateral.

Luz de Alarma

Smith conducía a los niños de regreso a sus hogares en el área de College Park de Maryland, cerca de la frontera de D.C. al noreste de Washington. Eran poco antes de las 5:00 p.m. y la conductora había hecho la tercera entrega de su último grupo de estudiantes del día. Pero mientras Smith se preparaba para dirigirse a la siguiente parada, apareció una luz de advertencia en su tablero.

Rápido Rechazo

Aparentemente, la luz de freno se había encendido, alertando a Smith sobre algún tipo de problema mecánico con el vehículo. La conductora con experiencia pensó que probablemente podría llegar con seguridad a la siguiente parada antes de comprobar cuál podría ser el problema. Pero los acontecimientos se desarrollaron mucho más rápido de lo que ella podría haber imaginado.

Olor a Quemado

Verá, Smith de hecho partió hacia el siguiente punto de entrega que estaba a una o dos cuadras de distancia. Pero ella solo llegó hasta la siguiente señal de alto. Y en este punto, los niños, de cuatro a nueve años, se pusieron nerviosos. Podían oler algo quemado y rápidamente alertaron al conductor del autobús.

Los niños hablan

En 2016, Smith habló sobre los eventos con más detalle durante su entrevista con DeGeneres. Ella dijo: "Quizás llegué a la siguiente señal de Pare, y mis niños [dijeron]: 'Señorita, chofer del autobús, huele a humo'".

Situación de Emergencia

Cuando Smith detuvo el autobús, pudo escuchar una señal de advertencia. Y como describió a Today en 2016, "No vimos el humo, pero podíamos olerlo .. Y el olor, no puedo explicarlo, era horrible, y los niños decían:" Sra. Chofer del autobús, el autobús está humeando '”. Naturalmente, la mujer se dio cuenta entonces de que la situación era urgente.

Detectando la fuente

De hecho, Smith sabía que tenía que informar sobre el problema al gerente de transporte. Pero cuando la conductora del autobús sostuvo la radio, miró por el espejo retrovisor lateral. Y en él, podía ver exactamente de dónde procedía el olor a quemado.

Sin Tiempo que Perder

Smith dijo a Today: "Cuando levanté la radio y miré por el espejo retrovisor lateral, vi el fuego". Fue entonces cuando constató la gravedad de la situación. La conductora del autobús sabía que no había tiempo que perder, y su instinto maternal se aceleró. Y, afortunadamente, sus inteligentes “bebés” ya sabían qué hacer.

Evacuando a los niños

Sí, cuando vieron el fuego, los niños de primaria formaron una sola fila lista para bajarse del autobús. Y la propia Smith también actuó con rapidez cuando vio llamas en el espejo. Ella le explicó a Today: "Me desabroché el cinturón de seguridad, abrí la puerta y bajé a mis bebés del autobús".

Ningún niño se queda atrás

Afortunadamente, el autobús estaba estacionado en una zona residencial, lo que significa que los vecinos estaban disponibles para ayudar. Y tan pronto como los residentes locales vieron lo que estaba sucediendo, varios de ellos se apresuraron a ayudar, escoltando a los niños fuera del autobús en llamas hacia un lugar seguro. Smith, sin embargo, estaba preocupada por si todos los niños habían salido del vehículo. ¿Y si, Dios no lo quiera, alguien se hubiera quedado atrás?

Última revisión

Y así, Smith describió lo que sucedió a continuación en su entrevista con DeGeneres. Ella dijo: "Los vecinos saltaron y llevaron a los bebés a un lugar seguro, y luego volví corriendo al autobús, porque tenía que asegurarme de que todos mis bebés estuvieran fuera".

Todo Aclarado

Mientras todos los demás se dirigían a un lugar seguro, Smith volvió corriendo al autobús. Y aunque el vehículo se había estado llenando rápidamente de vapores nocivos y humo, la conductora del autobús se había tomado el tiempo de revisar todos los asientos hasta que estuvo segura de que el vehículo estaba despejado. Feliz de que nadie se hubiera quedado atrás, entonces, tenía que ponerse a salvo.

Justo a Tiempo

Después de que Smith revisó el último asiento en la parte trasera del autobús, se dio la vuelta y corrió hacia la puerta. Y parecía como si la conductora del autobús hubiese cronometrado su salida a la perfección: cuando alcanzó el último escalón hacia la parte exterior, el autobús de repente se vio envuelto por completo en llamas detrás de ella. Pero Smith no estaba preocupaba por si misma, sino por los niños cuyas vidas le habían sido confiadas.

En llamas

Increíblemente, Smith explicó que no había estado consciente del peligro al que se había expuesto hasta que vio imágenes del siniestro. Luego, tan pronto como todos recuperaron el aliento de la terrible experiencia, la magnitud de lo que habían pasado se hizo evidente. Después de todo, el fuego furioso, aunque contenido en el autobús, ya estaba ardiendo intensamente.

Esperando por Ayuda

“Este incendio avanzaba demasiado rápido. Tenía un pequeño extintor ”, dijo la residente Lucy Kilin a NBC Los Ángeles en 2016.“ [Pero] era demasiado tarde. No pude hacer nada ". Todo lo que los espectadores podían hacer, de hecho, era mirar el humo que se elevaba hacia el cielo y las llamas consumiendo el autobús escolar hasta que llego la ayuda.

Bomberos en la Escena

Las imágenes del siniestro fueron capturadas en la cámara del tablero de un bombero voluntario en la escena, que muestra una columna de humo negro espeso que se eleva desde el autobús escolar mientras las llamas saltan de su techo y ventanas. Y se puede escuchar al personal de respuesta a emergencias decir por la radio que el autobús estaba "completamente sumergido en las llamas".

Mirando hacia atrás

Retrocediendo en el video del incendio, la propia Smith estaba abrumada por lo que había sucedido. Ella le explicó a DeGeneres: "Eso es lo que me trajo lágrimas y emociones: los 'qué hubiese pasado si' '. Y yo no sabía que [el fuego] era tan malo hasta que [vi el video]". Sin embargo, gracias en parte a la rápida reacción de Smith, los niños salieron ilesos del incidente.

Mensaje de agradecimiento

El miembro del consejo y profesor universitario Fazlul Kabir luego publicó imágenes del autobús quemado en Facebook y compartió algunas palabras de elogio para Smith. Añadió: "Un gran agradecimiento a nuestra conductora del autobús escolar .. que acaba de salvar a 20 niños de la escuela primaria de un incendio en el autobús que quedo destruido por completo".

Afortunadamente, un final feliz

Kabir, cuyo mensaje iba acompañado de una imagen que mostraba los restos carbonizados del autobús, continuó: “No solo [Smith sacó] a cada uno de los 20 niños del autobús uno por uno, [sino que ella] también regresó [fue de regreso] al autobús vacío mientras aún estaba ardiendo. Afortunadamente, todos los niños de la escuela se fueron a casa sanos y salvos ".

Valiente Mujer

Kabir continuó describiendo los eventos en una entrevista con ABC en 2016. Dijo: “Sin [Smith], los niños de la escuela [no se hubieran] salvado .. Ella entró por última vez. Entró y revisó cada asiento para ver si alguno de los estudiantes se había quedado allí .. En realidad, es un autobús bastante largo. No es un autobús pequeño. Comprobó si todo el mundo estaba fuera y no había nadie dentro .. Es valiente ".

Padres Agradecidos

Y uno de los pasajeros jóvenes del autobús le dijo a NBC Washington en 2016 lo que pensaba de las acciones de la conductora, diciendo: "Creo que fue extremadamente heroica, y fue muy asombroso .. Si ella [no hubiera hecho] eso, yo no sé qué hubiera pasado ". Posteriormente, los padres agradecidos recogieron a los niños en el lugar del incendio.

Perspectiva del estudiante

Una de las estudiantes rescatadas del autobús escolar fue Lisa Maitland, quien le dijo a WJLA-TV que no estaba al tanto de lo que estaba pasando hasta que alguien gritó: "¡Fuego!" Ella dijo: "Cuando olía el humo, olía como una especie de gas de goma". Sin embargo, cuando la niña de primaria se preocupó por la situación, tuvo una distracción importante.

Ayudar a su Hermano

“Me sentí asustada”, continuó Maitland. "Estaba a punto de llorar, pero mi hermano lo hizo antes, así que lo ayudé". Pero, según todos los informes, parece que un enfoque tranquilo y metódico para evacuar el autobús escolar en llamas salvó muchas vidas ese día. Además, la valentía de Smith fue reconocida más tarde por toda la escuela.

El Dia de Renita Smith

Sí, la Escuela Primaria Glenarden Woods se dio cuenta de que Smith había ido más allá de su papel, por lo que en su honor nombró el 28 de septiembre de 2016, Día de Renita Smith. Cientos de estudiantes asistieron a una fiesta celebrada en honor de Smith para agradecerle su valentía, y vitorearon cuando entró la madre de dos.

Fiesta en su Honor

Smith se sintió abrumada cuando la recibieron cientos de estudiantes que llevaban pancartas que decían: "¡Gracias!" Y la conductora del autobús incluso tuvo su propia actuación personal del coro de la escuela, en la que también estuvo presente la cercana banda de los Tigres Marchantes de la Escuela Secundaria DuVal.

Coraje inquebrantable

Smith luego lloró cuando los estudiantes que había rescatado del autobús en llamas le entregaban una rosa. El director ejecutivo del distrito escolar, el Dr. Kevin Maxwell, también reveló una placa en su honor. Le dijo a NBC Washington: "Vi el humo y las llamas, y ella mostró su valor irreflexivo e inquebrantable".

Encuentro con Ellen

Pero los elogios no terminaron ahí para Smith: después de que la noticia fue recogida por las noticias locales, se extendió a los canales nacionales. Y con el tiempo, la noticia del heroísmo de Smith llegó a la oficina de The Ellen DeGeneres Show, por lo que la querida personalidad de la televisión invitó a la conductora del autobús a su programa para su momento de fama.

Primera vez volando

Sin embargo, DeGeneres se sorprendió cuando supo cómo vivía Smith. La conductora del autobús, como ve, en realidad vivía con muchas limitaciones, mientras mantenía a un hijo adolescente y una hija pequeña. De hecho, el momento de Smith en Ellen, con sede en Burbank, California, fue la primera vez que volaba en avión.

Niños orgullosos

Hablando de sus hijos, Smith dijo a Today: "Les asustó un poco una vez que vieron las fotos, pero han sido increíbles: siempre apoyan a su madre". Y aunque puede que no use capa, para sus hijos, Smith no es menos que un superhéroe.

Un Regalo para Renita

Además, Smith le explicó a DeGeneres: “A mi hijo, uno de sus amigos le envió un mensaje de texto y [dijo]: '¡Tu mamá es una heroína!' Y [le respondió], 'Mi mamá siempre ha sido una heroína'”. Por supuesto, DeGeneres estuvo de acuerdo y, para facilitarle un poco la vida a Smith, le entregó un regalo.

20,000 Dolares

Sí, DeGeneres le entregó a Smith un cheque por $ 20,000 como recompensa por su valentía. El dinero fue un regalo de la firma editorial de imágenes Shutterfly, que, a través de The Ellen Show, ofrece donaciones a personas con historias inspiradoras que quizás necesiten una mano amiga en la vida. Según su sitio web, la compañía ha entregado alrededor de $ 2 millones hasta la fecha.

Todavía lo está jugando

Pero Smith ha seguido minimizando el heroísmo que mostró ese día. Como le explicó a ABC News, “Cuando conduzco [tú], eres mi hijo hasta que te dejo con tus padres biológicos. Tengo que manejar a cada niño con cuidado, como una mamá lo haría con el suyo, así que eso fue lo que hice. Eso es lo que espero que cualquier ser humano pueda hacer por cualquier niño ".