Los expertos descubrieron una estructura gigante de 2300 años de antigüedad en el desierto, que está causando gran revuelo.

Es aún más alucinante cuando consideras que el complejo de Chankillo se construyó hace unos 2300 años. La gente de hoy en día también ha sido consciente de las increíbles torres de piedra desde al menos el siglo XIX. Pero en realidad se necesitó un estudio del siglo XXI para finalmente descubrir su propósito real.

“Parece extraordinario que nadie haya reconocido realmente [las torres] por lo que eran durante tanto tiempo”, dijo a la BBC el profesor Clive Ruggles de la Universidad de Leicester en 2007. Eso es particularmente extraño si se considera lo impresionante que es el sitio. “Me quedé atónito cuando las vi por primera vez”, agregó Ruggles. Y no habría estado solo.

El complejo de Chankillo se encuentra en el desierto del Valle de Casma en la costa del Perú. Para darte una idea de su extraordinario tamaño, ocupa un enorme terreno de 1.5 millas cuadradas, eso es alrededor de 726 campos de fútbol. Y esas desconcertantes 13 torres también tienen un volumen considerable.

Las torres están en la cima de un pequeño cerro en Chankillo. Todos son rectangulares y miden entre 6 y 20 pies de altura. Y aunque tienen miles de años, todavía están en muy buena forma. Pero es la forma en que se organizan y se accede a las torres lo que las hace tan interesantes.

If you look carefully, you’ll see that the towers are organized from north to south across the ridge. There are evenly spaced gaps between each of them, too. This creates a striking serrated view that offers a clue to the site’s previously unknown purpose. And there’s even an easy way for you to scale to the top.

Sí, cada torre tiene dos escaleras talladas. Podrías subir estos escalones hasta la cima de la torre y probablemente disfrutarías de una hermosa vista si lo hicieras. Pero dar a la gente una mejor vista del horizonte no es la razón por la que existen las torres.

Como mencionamos, Chankillo llamó la atención de la gente por primera vez en el siglo XIX. Y desde entonces, ha habido muchas teorías sobre por qué el sitio estaba allí. Se pensó, por ejemplo, que el complejo había sido un lugar de batallas o combates rituales. También hubo mucha evidencia circunstancial para apoyar esto.

En primer lugar, el sitio se compone de tres edificios. Cada uno de estos edificios está rodeado por muros que se extienden hasta 20 pies de altura. Entonces, si bien es posible que los arqueólogos no supieran por qué se construyeron los edificios, el diseño del área emitía fuertes vibraciones de fortaleza. Y no fueron solo esas paredes anilladas las que lo provocaron.

Piénsalo. Tienes paredes grandes y sólidas que rodean tres edificios. Hay torres de piedra a un lado. El sitio también está ubicado en una cresta sobre el paisaje. Todas estas cosas combinadas harían que Chankillo fuera bastante fácil de defender contra posibles ataques. Y en el momento en que se construyeron las torres, repeler a los enemigos podría haber sido una gran consideración.

Ese tiempo, aproximadamente 400 a.C. - se conoce como el período del Horizonte Temprano. Y hay múltiples áreas alrededor de Chankillo que prueban que la gente construyó fortificaciones impresionantes en ese entonces. Esto demuestra cuán plagado de conflictos estaba esta parte de Perú. Pero algo sobre Chankillo simplemente no encajaba...

Lo que confundió a los arqueólogos fue que Chankillo no podría haber funcionado como un fuerte normal, si es que era un fuerte. Una mirada a sus tres edificios reveló a los expertos que serían fácilmente penetrables por las fuerzas invasoras. Evidentemente, la sólida construcción tenía algunos defectos graves.

¿Recuerdas los tres altos muros que rodean los edificios? De hecho, tenían múltiples entradas. El primero tenía cinco lugares por donde entrar y salir, el segundo muro tenía cuatro entradas y el último tenía tres. ¡Eso no es ideal si su objetivo final es mantener a las personas fuera de los edificios!

Así que quizás la idea de que Chankillo fuera una especie de fortaleza impenetrable era un poco exagerada. Y es por eso que los expertos propusieron una nueva teoría sobre el propósito de este complejo. La primera chispa de la siguiente idea aparentemente surgió cuando la gente se dio cuenta de que los edificios se habían mantenido sorprendentemente bien.

Sin embargo, parece que esto no se le ocurrió a nadie hasta principios del siglo XXI. Hasta ese momento, nadie se había molestado realmente en darle a Chankillo una investigación exhaustiva. Todo esto cambió en 2001, cuando finalmente alguien decidió echar un vistazo más de cerca. Pero, ¿qué significaba que el interior de los edificios estuviera sorprendentemente limpio?

Los expertos pensaron que esto se alineaba con lo que habían visto en otras estructuras construidas para cultos. Esto llevó a los arqueólogos a creer que Chankillo en realidad tenía un templo en su centro. También significaba que había habido algún tipo de comportamiento ritual en el lugar. ¿El problema? Nadie sabía a qué había estado adorando este “culto”.

Luego, en 2013, el profesor Brian Cox visitó Chankillo para su programa de la BBC Wonders of the Universe. Y el físico describió al pueblo que construyó Chankillo hace 2.300 años como “una civilización de la que no sabemos casi nada”. Pero si los investigadores saben muy poco sobre un grupo de personas, ¿cómo podrían averiguar por qué construyeron estos edificios?

“Los detalles de esta cultura y todos los rastros de su idioma se han perdido”, continuó el profesor Cox. Entonces, cualquiera que haya estado tratando de investigar a Chankillo no tenía nada más que los edificios y estructuras para interpretar. Simplemente no había forma de saber quién los había construido. Afortunadamente, sin embargo, los edificios ofrecieron algunas pistas.

“Sus paredes alguna vez fueron de un blanco brillante y estaban cubiertas con figuras pintadas”, según el profesor Cox. Los expertos podrían decir esto, dijo Cox, a pesar de que "todos los fragmentos de decoración, excepto los más pequeños, han desaparecido". De todos modos, lo que se había dejado atrás, combinado con otros detalles en el sitio, les dio a los expertos la evidencia que necesitaban para llegar a la verdad.  

“Si te paras en el lugar correcto, aún puedes experimentar el verdadero propósito de Chankillo, tal como lo hiciste el día en que se construyó”, dijo el profesor Cox en Wonders of the Universe. Pero, por supuesto, pudo afirmar esto con confianza en 2013, porque otros dos expertos ya habían publicado sus hallazgos definitivos sobre el complejo.

El Dr. Ivan Ghezzi y el profesor Ruggles fueron los hombres detrás del informe, que se publicó en la revista Science en 2007. El Dr. Ghezzi había estado estudiando para su doctorado en antropología en Yale en el momento de su descubrimiento, y solo había estado en Chankillo porque había estado estudiando fortalezas. Pero luego se dio cuenta de que algo no tenía sentido.

El estudio inicial del Dr. Ghezzi en realidad se llevó a cabo en 2001. Antes de esto, recordará, la gente generalmente pensaba que Chankillo había sido un fuerte. Sin embargo, a nadie se le había ocurrido una explicación satisfactoria de la existencia de las 13 torres. Todo eso cambió después de que el estudiante de posgrado comenzó a trabajar en el sitio.

“Desde el siglo XIX, se especuló que la matriz de 13 torres podría ser una demarcación solar o lunar, pero nadie le dio seguimiento”, dijo el Dr. Ghezzi a Yale News en 2007. Pero el investigador detectó una oportunidad, y tenía el apoyo de los que le rodean. “Así que dijimos: ‘¡Estudiémoslo mientras estamos aquí!’”, explicó el académico.

Los instintos del Dr. Ghezzi no tardaron en mostrar resultados sorprendentes. “En las primeras horas de mediciones, nos dimos cuenta de la naturaleza y la importancia de las torres”, dijo el académico a The New York Times en 2007. Y aunque tomaría seis años más lograr que el artículo final se publicara, el Dr. Ghezzi estaba maravillado con lo que había encontrado.

El Dr. Ghezzi centró su atención en dos puntos que se encuentran dentro de esos sólidos muros y edificios que mencionamos anteriormente. Estos puntos están a unos 750 pies de distancia de las 13 torres y están situados al este y al oeste. Y después de que el investigador tomara sus primeras medidas, quedó claro que se trataba de áreas de observación de gran importancia.

Pero, ¿qué había estado observando la antigua civilización que vivía aquí? Según la investigación del Dr. Ghezzi, las posiciones de las 13 torres se alinearon casi perfectamente con el lugar donde el Sol saldría y se pondría en el transcurso de un año. Eso no podía ser una coincidencia, y convenció al académico de que las torres estaban allí para observar el paso de las estaciones.

Así es como funciona. Imaginemos que estás parado en el punto de observación del lado oeste de las torres. Y mientras estás allí, a primera hora de la mañana, el Sol comienza a salir por el horizonte. Ahora todo lo que tienes que hacer es tomar nota de dónde aparece el Sol en relación con las torres. Fácil, ¿verdad?

Bueno, fácil y algo ingenioso. Verá, la posición del Sol vista desde el punto de observación le dirá qué época del año es. Recuerda que no había teléfonos inteligentes en el año 400 a.C. Entonces, si el Sol apareciera en el punto más a la derecha de las torres, eso significaría que es el solsticio de verano en Perú.

Y si el Sol apareciera en el extremo opuesto de las torres, entonces sabrías que era el solsticio de invierno. Durante el resto del año, también, el Sol saldría en varios puntos a lo largo de las torres. Así que las 13 torres son, efectivamente, un gran calendario. Esta revelación fue innovadora por varias razones.

Significaba que el observatorio solar de Chankillo era el ejemplo más antiguo de este tipo de estructura que hemos encontrado. Y no solo eso, sino que también se diferencia de otros observatorios solares porque podría dar la hora a lo largo de todo un año. “La investigación arqueológica en Perú está constantemente haciendo retroceder los orígenes de la civilización en las Américas”, dijo el Dr. Ghezzi a Yale News.

El Dr. Ghezzi también reveló que Chankillo es unos 1.800 años más antiguo que los observatorios que se encuentran en Europa. También es aproximadamente 500 años más antiguo que cualquier edificio similar construido por los mayas. Entonces, si bien los expertos pueden haber conocido formas similares en que nuestros antepasados ​​​​mantuvieron el tiempo, no tenían idea de cuánto tiempo atrás había comenzado todo.

¿Por qué la gente hizo esto? Bueno, definitivamente habría ayudado a las civilizaciones a saber cuándo plantar varias semillas y cultivos a lo largo del año. También les permitiría determinar cuándo exactamente honrar las festividades religiosas que se alinean con las estaciones. Pero los investigadores también se dieron cuenta de que podría haber tenido otro propósito.

Los expertos conocían al rey Inca que usaba explícitamente el Sol para ayudar a tomar decisiones políticas. Hizo esto, aparentemente, porque pensó en el Sol como una deidad, y en sí mismo como un descendiente directo de ella. Y considerando que el Imperio Inca llegó mucho, mucho más tarde que el observatorio de Chankillo, esto podría arrojar nueva luz sobre el complejo anterior.

El Dr. Ghezzi y el profesor Ruggles creen que las 13 torres podrían haber sido un mensaje directo para quienes vivían en la zona. Básicamente, quien poseyera u operara las torres estaba a cargo de todos los demás. Así que tal vez era casi como si estuvieran diciendo: "¡Yo controlo el Sol!" En ese momento, eso habría sido una demostración de poder intimidante.

Y hoy, el sitio tiene el mismo poder que alguna vez tuvo. Incluso un investigador experimentado como el profesor Ruggles fue conquistado por la impresionante estatura de Chankillo. “Estoy acostumbrado a sentirme decepcionado cuando visito lugares que la gente dice que son antiguos observatorios astronómicos”, dijo el científico a Yale News. Pero Chankillo fue una historia completamente diferente.

“Chankillo es uno de los sitios arqueoastronómicos más emocionantes con los que me he encontrado”, continuó el profesor Ruggles. También le costaba creer que el observatorio solar no se hubiera descubierto muchos años antes. Pero ahora que sabemos cuál es la estructura, podemos comenzar a comprender las vidas de estas personas perdidas hace mucho tiempo.

El profesor Ruggles explicó a la BBC que el tamaño de los puntos de observación plantea un tema interesante. El experto dijo que la punta al oeste de las torres no podría haber sido muy grande. A lo sumo, pensó, solo tres personas podrían haber visto el amanecer desde aquí al mismo tiempo. Y esto nos dice algo muy importante.

“Toda la evidencia sugiere que hubo un enfoque formal o ceremonial hasta ese punto y que hubo rituales especiales allí”, dijo el profesor Ruggles. Eso significa que no cualquiera podría haber llegado al punto de observación y notado la época del año. Ese trabajo probablemente se habría dejado en manos de alguien muy poderoso en la civilización.

El profesor Ruggles le dijo a la BBC que probablemente se trataba de un sacerdote “que vio salir o ponerse el sol, mientras en la plaza de al lado la multitud festejaba”. Entonces, aunque las multitudes ceremoniales podrían haber visto el Sol, no habrían sido testigos de su ascenso desde ese punto de vista tan importante. Y el acceso a ese lugar especial era la verdadera expresión del poder antiguo.

Todavía puedes experimentar algo de ese poder hoy. Después de todo, el Sol sale y se pone prácticamente de la misma manera hoy que hace 2300 años. Entonces, si alguna vez te encuentras en los desiertos de Perú sin tu Apple Watch, ¡sabrás exactamente cómo detectar qué época del año es!